Тимур Свиридов - Миры Непримиримых II - Дар Дерзкий

Прибавление новой воды и чуть сузившиеся берега сделали Эрну строптивой и агрессивной. По ее прежде спокойной поверхности сейчас гуляли беспорядочные валы внушительного размера.

Уже начало темнеть, и Тотай стал размышлять, не остановить ли баржи на ночевку? Но самым правильным было пройти Зубы Дрома сегодня засветло, а ночью вызвать лодку гонклардов и сдать живой товар. Тем более и ночевать в местности, где прорвались два отряда с'энфарпов, ему совсем не хотелось. Зато после, отпустив баржи, ничто не мешает его отряду обнажить шиташи во славу клана!

Зубы Дрома уже показались впереди, грозно возвышаясь из воды. Действительно похожие на клыки, пять остроконечных камней неравномерно пересекали течение, будто рукотворная преграда. Вода, натыкаясь на них, давала каскады брызг и ленты бурунящихся следов. Сразу за каменными клыками бурлили пенные ямы. Два средних клыка отжимали основную массу воды к противоположному, с'энфарповскому берегу, и сплавщикам надо было быть очень внимательными, чтобы не оказаться рядом с врагом! Тотай сжав зубы, смотрел как стараются тангры на баржах, борясь со стихией. Порой стремительно разогнавшаяся между клыками река рождала валы с обратным гребнем, проходившими поперек течения. Два таких вала почередно приблизились к заостренным деревянным носам, и затем перекатились поверх барж. Тангры, маленькие отсюда, судорожно хватались за поручни, рабы вцеплялись друг в друга. Третью баржу швырнуло как щепку, и Тотай похолодел, ожидая что ее сейчас размелет в щепы о каменистый берег. Однако сплавщики четко удерживали баржи носом на вал, что их и спасало. Оглянувшись, элитар заметил, что все как один дромаруги остановившегося отряда, провожают взглядами борющиеся баржи. Да, бой бывает не только с яростно оскалившимся врагом. Бывают ситуации, когда бой – это единственный способ выжить в борьбе со слепой стихией…

Пройдя теснину Зубов Дрома, берега раздались в стороны и течение резко замедлилось. Не только отдалившиеся берега, но углубившееся дно заставляли реку практически остановиться. Сплавщики, стряхнув с себя брызги, вновь взялись за шесты. Однако их длины было вовсе недостаточно чтобы двигаться дальше. Это было место, где обычно использовали дромовую тягу. Так же было и теперь – перекинутые через спустившихся к низкому берегу дромов веревки протянулись к баржам и были там закреплены. Дромы напрягли свои мощные мускулы, уперлись когтями в камни – и баржи сдвинулись с места. Под резкие подбадривающие крики, они прошли около одного маранга. Красное от заката небо уже тускнело, на нем начали проступать первые яркие звезды. Вдали показались песчаные острова – место, где всегда происходил обмен пленников с "летучими демонами".

И в этот момент Тотай увидел нереальное.

Над водой плыли странные темные овалы, за ними тянулись длинные расходящиеся следы. Рядом негромко вскрикнули от удивления его дромаруги.

Прошло несколько длинных мгновений, прежде чем они, увидев очертания плывущих следом люлек, поняли в чем дело.

Это было невероятно, но с'энфарпы научили своих дромов плавать!

Тотай даже не слыхал, чтобы тяжеленные скакуны могли держаться на воде! Но сейчас он видел это собственными глазами – темные овалы были головами животных, а привязанные к ним люльки с наездниками, видимо имели какие-то приспособления, позволявшие держаться на плаву… Все это происходило в полнейшей тишине, словно во сне.

– Быстро! – воскликнул он, так чтобы его услышали только свои. – Гоните дромов! Мы должны пройти эту часть реки до того момента, когда с'энфарпы высадятся!

Воины поняли его сразу, и дромы заметно прибавили усилий, напрягая свои чудовищно вздувавшиеся мускулы. Баржи пошли скорей, но все равно – недостаточно быстро.

"Проклятье"! – думал Тотай. – "Так вот каким образом им удалось пересечь вчера реку у Поррахора, и сегодня где они проходили… Похоже, с'Энфарп становится опаснейшим врагом, которого так просто не удержишь за рекой!"

Эти мысли промелькнули в голове за мгновение, в то время как он пытался еще больше ускорить своих дромов. Однако с плывущих дромов их уже заметили, оттуда донеслись восхищенные азартные крики. Еще бы! Силы слишком неравны для сражения…

– Навались! – кричал его рудван тягловым дромам, и тут же добавлял сплавщикам: – Эй, помогайте шестами!

Самое плохое, рабы на баржах тоже заметили происходящее и там началось волнение. Пленники мычали, топали ногами. Они, конечно же, не могли развязать путы, но сплавщикам явно стало неудобно на собственных плотах. Тотай подозревал, больше всего им сейчас хотелось бы сбросить связки рабов прямо в воду.

Некоторое время прошло в напряженных усилиях, кто кого опередит. Но чем дальше, тем с'энфарпов становилось больше. В какой-то момент головы плывущих дромов заполнили почти все течение реки. Их сосчитать было практически невозможно, но Тотай видел – их здесь сотни, если не тысячи. С неким отстраненным холодом он понял, что оторваться не удасться. Даже сейчас, когда они вышли из-под приближающихся вражеских пловцов, он не может бросить баржи. Его отряд будет не в силах противостоять многочисленному врагу своими пятнадцатью дромами. И даже если всем перейти на баржи, где гарантия что дромы с'энфарпов не поплывут следом за ними на эти песчаные острова?

Теперь уже все враги заметили их. Казалось, Их невероятные плавающие дромы еще прибавили усилий. Воины в люльках раздирали глотки хриплыми и отчаянными боевыми воплями.

Это было так несправедливо! Сейчас, когда цель была уже практически рядом, становилось очевидно, что она недостижима! Сжав зубы и шепча "джамммшшш!", Тотай с силой нажал железный камень гонклардов на своей груди. Будь что будет. Он привел рабов. Пусть четырехрукие дальше разбираются сами!

Неслышимо взревело гонклардское железо. И почти в тот же момент ответила труба с б'рванского берега, а за ней еще одна.

Тотай вздрогнул от неожиданности и впился взглядом в родной берег. Его лицо засветилось надеждой. Круг Эгиббардов прислал подмогу к месту встречи! На левом берегу, освещенный красным закатом, на продольной вершине взгорка вырастает лес поднимающихся дромов.

Это рубежная гвардия.

– Вечная жизнь б'Рвану! – крикнул он звонко.

– Вечная жизнь б'Рвану! – тут же рявкнули его воины с отчетливым синхронным костяным грохотом латниров.

…Дар рывком очнулся.

Он снова был в темноте…

Ум забавлялся, играл в игры, пытаясь разгадать: был это Чертог? Или это ночь разрушенной Хотоаги? А может мрачная чернота мертвого звездолета реццов? Слишком много пластов памяти раскрылось, слишком многовариантной оказалась жизнь…