Сергей Шубин - Осколки надежд

- Дублировать, клонировать? Что это значит? — Поинтересовался я.

- Дублирует зона, то есть ты можешь найти несколько артефактов одного и того же вида, имеющие одинаковые свойства. Ну, например ты можешь найти две души или что-нибудь в таком духе. А клонируют учёные. Мы научились делать это совсем недавно, чисто случайно, я умудрился создать точную копию, ничем не уступающую оригиналу по свойствам. Это был самый настоящий прорыв для моей бригады. Правда сталкеры были крайне недовольны, когда цена на их товары упала в несколько раз. Правда…

- У вас были подопечные, кем вы были в той жизни? — Перебил учёного.

- Всё по порядку, не перебивай меня. Правда нам мешала одна особенность, клон оригинального артефакта рассыпался после трёх четырёх применений или одного, соответственно копию нельзя было клонировать вновь.

- Так вот какая штука оказалась у меня в руках. — Подумал я. Зрачки поднялись на потолок, свидетельствуя о моей задумчивости по данному вопросу.

- Теперь о группе. — Продолжил Валентин, махая всё тем же пальцем. — Правительство, будучи заинтересованным в повадках, явлениях зоны, выделила огромные деньги, чтобы мы её изучали, ставили опыты, собирали любую малознакомую ерунду оттуда, даже если та не представляла никакой ценности. Доходило даже до мародерства, приходилось обыскивать мертвецов, найденных по границам зоны, в поисках хоть какой-нибудь информации, последние умирали, как правило, от пуль военных. А те трупы не убирают, дабы другим не повадно было лазить в запретные места.

- Зачем стрелять в сталкеров? Они им угрожали? — Наивно спросил.

- Ты что, с луны упал? — Вмешался Сокол. — Любой, кто ближе, чем на двести метров подойдёт к границам зоны, будет кормить местных стервятников, пугая остальных свои гнилым телом.

- То есть, я вне закона сейчас? — Продолжал тупить, засунув руки в карманы штанов.

Уточняющий вопрос будто взгрел напарника и тот быстро, резко и громко выдал. — Нет, ты тут для мира на всей земле тужишься.

- Да, ты опасен для общества, дорогой мой. — Расшифровал сарказм Сокола Валентин. — И если ты случайно забредёшь на границу, то тебе светит очередь из Калашникова по груди, в лучшем случае, про худший — даже говорить неудобно.

"Просто прекрасно. Мало того, что я невольно оказался в этом злополучном месте, так я ещё превратился в преступника. Самое обидное заключается в следующем: никто не будет разбираться со мной, как оказался здесь, что делал и так далее. Придётся самому искать рычаг, как писал некий Сергей в своём дневнике, чтобы открыть дверь и пройти незамеченным. Даже если всё выполню правильно, не факт, что меня не приговорят к каторге за дезертирство. Как ни крути, а год с копейками пролетел мимо моего сознания. Кто знает, какие вещи за прошедшее время произошли на моей земле. Как там моя мама, как там мои новые напарники по профессии? Эх, жаль ничего от меня не зависит, и это не смотря на обратные убеждения странного человека в моих снах".

- Правительство, посылает много душ и денег в глубины зоны. Учёные пытаются дать результаты правительству… — Продолжил он, затем прервался, увидев мою обеспокоенность. — Вы меня слушаете, Прибой?

- Я отойду, ненадолго. Извините, Валентин, задумался.

Сокол, видимо, притомился из-за нашего диалога, потому, командным голосом, крикнул мне вдогонку фразу, которую уже толком не услышал. Отойдя за тоже дерево, я вновь открыл записи незнакомца. Половина страницы пришла в негодность и единственное, что смог прочитать — это номер заметки. Зато дальше текст оказался более-менее разборчивым для глаза.

Заметка 33. Я на пути к первому заданию из нашего списка. Главная цель — сталкер Скворец. Начальник написал, что его мы узнаем по обстоятельствам, если будем вести себя тихо. На холме, откуда наблюдают снайперы бандитов, отличный обзор. Так что идём туда. Сначала выбьем оттуда эту нечисть, затем сами займём позицию на их месте. Самое интересное во всей этой ситуации, мой заказчик написал, в точности, что произойдёт. Если случится все, так как он изложил в письме, то откуда он знал заранее об этом. Странный тип этот Антонов, очень странный. Ну, и Бог с ним, закончу потихоньку список, вернусь восвояси ни в чём не нуждающимся человеком.

Это единственное, что смог разобрать из всей заметки достаточно большой по объёму, но этого оказалось вполне достаточно. Эти обрывки начали обрисовывать ситуацию, добавлять краски и изменяя, порой, даже сам рисунок. Кто же ты такой, сталкер? И почему был здесь? Для какой «благой» цели ты убил друга Сокола?

Дальше дневник начал превращаться в кучу непонятных записей, не имеющих никакого смысла. Вторая половина отсутствовала напрочь. Тот, кто оставил дневник на земле сделал это намеренно, наверняка. Страницы вырваны аккуратно, чтобы не повредить информацию на них. Эффект от дождя ещё более странный, обычная рукопись в виде книжки должна пролежать под дождём не менее получаса для полного размытия чернил внутри её, но здесь всё совсем не так. Вполне возможно, её владелец обмакивал в лужу каждый лист, о чём свидетельствовала грязь, склеивающая страницы. Теперь, когда прочесть дневник стало невозможным, он перестал иметь любую ценность, я решил показать находку Соколу и его другу.

- Смотри, что я нашёл в грязи, Сокол. — Моя рука подола грязную книжечку.

- Интересно, что это? А куда ты ходил? Недержание либо? А! — Махнул на меня Сокол. — Неважно, где говоришь, нашёл эту вещь?

В разговор влез учёный. — Дайте мне посмотреть, эта вещь очень похожа на ту, что обладатель держал в руках.

Обладатель? — Удивлённо спросил я, проигнорировав вопрос напарника. — Что ещё за обладатель? Обладатель дневника в смысле? — Попытался ответить сам себе, но по лицам понял, что ответил не правильно.

Сокол встал со стула, нахмурив брови, начал объяснять сущность понятия. Таким серьёзным он не был даже, когда мы отстреливались от нечисти в лесу. — Наш яйцеголовый друг…

- Я же просил так меня не называть при людях! — Возмутился учёный и снова уткнулся в дневник.

- В общем, он не совсем до конца рассказал тебе историю про артефакты. Есть один артефакт, его называют легендой, россказнями, байками для новичков. Но он действительно существует. Правда, видели его не многие, если быть точнее, то около пяти — шести человек. Владелец артефакта получает самое драгоценное, что есть у нас — время.

- В каком смысле? — Почесал я свою долго ходящую тыкву.

- Не перебивай. — Гаркнул напарник. — Человек, имеющий эту вещицу, может останавливать время, перемещаться в любой момент прошлого и так далее. Чисто гипотетически, с помощью временного артефакта можно сделать так, чтобы зона никогда не появлялась. Когда наш отряд…