Андрей Вербицкий - Хроники Зареченска-2

— У кого-то есть вопросы? Пожелания?

— Вы больше ничего случайно не придумали? Я имею в виду новые виды амулетов, — поинтересовался Буков.

Все с вниманием уставились на Бера.

— Сожалею, но пока нет. Будут трофеи, будем думать, как скопировать. Ничего путного в голову ни мне, ни другим магам не пришло. Точнее мыслей много, но каким образом реализовать идеи никто не может сообразить. Магия — новый для нас вид научного познания и быстро разрешить те или иные вопросы не получается.

— Жаль, — констатировал главный инженер клана.

— У кого еще вопросы?

Никто не ответил.

— Хорошо. Начнем работу, господа-товарищи.

Утреннее солнце распалилось не на шутку. Жаркие лучи нагревали все вокруг. Аромат цветов и трав будто обволакивал и мешал вздохнуть полной грудью. Какая-то мелкая живность перестала бояться застывших на одном месте людей и снова начала попискивать и шурудить неподалеку. День обещал быть жарким.

— Что скажешь на это? — спросил Махно Селезнева, который, не отрываясь от бинокля, рассматривал колонну ишхидов.

— Да чего тут говорить, командир? — зам немного приподнялся над травой для лучшего обзора, но Сергей дернул его за рукав, вынуждая пригнуться.

— Не менее полутора тысяч солдат. Сколько точно, мы не сможем определить с этой позиции. Высмотреть магов нам тоже вряд ли удастся. — Селезнев еще на некоторое время приник к окулярам, затем вернул командиру более мощный бинокль, чем имелся у него. — Двигаться дальше не стоит. Запросто нарвемся на патруль. Если в охранении окажется сильный маг, то уйти не сможем. Нас опрокинут, а потом просто задавят числом.

— Тут ты прав. Впятером против целого полка лучников и магов не справимся. К бабке не ходи.

— Ходко идут, гады, — Селезнев снова приподнял голову над высокой травой и разглядывал колону уже в свой бинокль. — Если ишхиды выносливые, то, поддерживая такой темп, подойдут к городу после завтра утром. У нас есть время, но мало. Очень мало. Будем надеяться, что они решат остановиться в развалинах и нарвутся на оставленные сюрпризы и это их задержит.

— Я бы на это особо не рассчитывал. Подорвется десяток, в лучшем случае, и все. Не думаю, что командир аборигенов тупица. После первого же подрыва растяжки, начнет отводить солдат подальше от опасного места, или вовсе прикажет продолжать движение, а раненых добьет, чтобы не задерживали.

— Так может, ударим прямо сейчас? С пяти стволов. Они не успеют отреагировать и не включат силовые поля, — предложил Селезнев. — Два десятка убитых и раненых сейчас — это на два десятка меньше при штурме наших укреплений.

— Ничего не получится. Уазик они услышат издалека, успеют приготовиться и пробить щиты нам не дадут. Маги перевернут машину и кирдык нам. Подобраться незаметно, ударить и смыться тоже плохая идея. Догонят в два счета и порвут на немецкий крест. Короче нет. Отходим, докладываем об увиденном и домой. Успеем еще навоеваться.

Пара людей, пригнулись как можно ниже, под прикрытием высокой травы медленно двинулись обратно, к оставленному неподалеку уазику и бойцам.

Зашипела радиостанция, и Бер нажал на кнопку.

— Что случилось?

Малыш покосился одним глазом на Александра, отвернулся и продолжил рвать сочный кусок мяса. Это интереснее, чем слушать разговор хозяина с маленькой коробочкой.

— Младший лейтенант Махно вышел на связь. Они возвращаются, — сообщил приятный женский голос.

— Иду, — Бер отключился.

— Что, Малыш? Вкусно?

Зверь довольно фыркнул и повернул голову к человеку. Между острых зубов повис длинный шмат мяса, и свежая кровь капнула с него на земляной пол клетки. Изо рта шантарха вырвалось горячее дыхание с неприятным духом.

— Мне пора, — Александр похлопал ладонью по шее животного и вышел. Малыш рыкнул вдогонку и вернулся к завтраку. Гнолл, приставленный следить за ездовыми животными, проворно захлопнул дверь и запер ее на толстый металлический засов.

«Великий желает что-нибудь еще? Великий доволен?» — хашш застыл в легком поклоне.

«Нет. Ты хорошо следишь за шантархами. Я доволен», — ответил Бер и, не задерживаясь, направился узнавать новости от разведчиков клана.

— Докладывайте, — как только переступил порог недавно построенного кирпичного дома, превращенного в штаб, потребовал Александр. Офицеры обернулись на вошедшего и вернулись к обязанностям. Бер поискал взглядом говорившую с ним девушку и нашел ее корпящей над бумагами. Миниатюрная брюнетка старательно и быстро что-то записывала в блокноте, сверяясь с картой. Один из омоновцев, что-то подсказывал ей, тыкая пальцем в бумагу на столе.

Некоторые женщины влились в ряды вооруженных сил клана. Но пока выполняли вспомогательные функции. Поддерживали связь с подразделениями. Готовили обеды, частично сменили охранников-мужчин на стенах, оборудовали полевые госпиталя в фортах. При них большинство и останутся в качестве санитарок, будут помогать врачам и магам.

— Ишхидов от полутора до двух тысяч, — откликнулся Вадим Ходько. — У нас примерно сорок восемь часов до первого контакта.

— Удалось выяснить, сколько магов в армии аборигенов? — Бер подошел к стене и взглянул на висевшую карту.

— Нет. — Ходько пристроился рядом с главой клана. — В данный момент ишхиды на подходе к развалинам, где Махно потрепал их передовой отряд.

— Что говорят вэвэшники? И где Никифоров? Он должен быть здесь.

— Майор и Сапрыкин пошли инспектировать роту, отбывающую в третий форт, — пояснил бывший омоновец.

— Так что там вэвэшники? — повторил свой вопрос Бер.

— Они направили разведчиков. Сюда, сюда и сюда, — Ходько указал направление выдвижения союзников, — Говорят, что противника не обнаружили. Так же ведут наблюдение за бароном. По сведениям: боевики Дробыша активной разведки не ведут. Ограничились мобильными патрулями вокруг населенных пунктов. Деревни укрепляют. Возводят дополнительные вышки, ставят пулеметы на уже построенные. Это все на данный момент.

— Плохо. Когда доставят пленных?

— Примерно через час.

— Как только привезут, сразу доложите. Я в мастерскую.

Вадим кивнул, принимая сказанное к сведению.

* * *

После того как на связь не вышел сотник Эрлей, тысячник Дома Железного Дерева призадумался. Амулет связи имелся не только у сотника, но и запасной у десятника Картана. Однако ни командир сотни, ни Картан в условленное время не дали о себе знать. Более того, попытки связаться с ними не увенчались успехом. Маги клянутся, что с амулетами все в порядке. Это означает лишь одно — лучших разведчиков его тысячи больше не существует. Печально, но не смертельно. Война всегда рушит тщательно выверенные планы и забирает лучших сыновей Леса. Истинному полководцу ничто не может помешать одержать победу. Ибо лишь такой командир, чей разум следует за изменениями, способен неудачу обратить на пользу себе и Дому.