Андрей Вербицкий - Хроники Зареченска-2

— Сожалею, но он погиб первым. Выброс Силы оказался слишком сильным. Защита не выдержала.

— Ты сказал «перехватил». Поясни, — потребовал Лоар — один из опытных магов.

— Наши стрелы просто летели не туда, куда мы целились. Маг создавал сильный боковой ветер.

— Вот как? Ты уверен, десятник?

— Мои слова могут подтвердить остальные.

— Мой командир, — Лоар повернулся к Эльтиру. — Если слова этого молодого воина подтвердятся, то нас ждут большие неприятности. Среди нашего народа Мастера Ветра рождаются редко и тем печальнее осознавать, что какой-то полуразумный варвар наделен таким редким даром.

— В какую сторону они направились? — быстро задал вопрос Эльтир.

— В сторону большого вражеского города, — последовал ответ.

Тысячник задумался. Весть о наличии у противника Мастера Ветра заслуживала внимания более чем пристального. Если десятник ничего не напутал и действительно столкнулся с проявлением этого Дара, то желательно этого мага уничтожить. Удивительно только…. Почему он раньше не проявлял активность? Он мог существенно уменьшить потери среди защитников, но не сделал этого. Очень странно.

— Позовите Чтецов для проверки участников стычки, — потребовал Лоар.

— Думаете о том же что и я? — ухмыльнулся Эльтир.

— Чтецы смогут восстановить из памяти слепок ауры Мастера Ветра. Нужно попытаться убить его. Я как старший маг тысячи настаиваю на возобновлении погони.

— Уважаемый Катрих этим займется по праву лучшего. Он уже пришел в себя?

— Да, но ему потребуется несколько часов, чтобы восстановить силы, — ответил старший маг.

— Хорошо, — за Катриха Эльтир немного беспокоился. Столько лет прослужили вместе, и жаль будет, если с ним случится непоправимое.

— Они уже далеко. Нам придется сформировать отряд из разведчиков и магов для действий в городе. Это задача очень сложная, — осмелился вставить реплику Кайлинир.

Эльтир снова задумался. Если маг на самом деле тот за кого его принимают, то он способен стать для армии вторжения шипом под ногтями. А если он не один такой? Не хочется об этом думать, однако теперь придется учитывать.

— Хорошо. Так и сделаем. Только задач у отряда будет две, и поиск предполагаемого Мастера будет второстепенная, — Эльтир поднял руку, останавливая Лоара собирающегося возразить. — Мы не знаем сколько таких как он? Мы не знаем действительно ли он Мастер Ветра? Осознает ли свою силу или нет? Поэтому этого мага все-таки лучше захватить живым….

После этих слов на лице Лоара проступило недовольство, но следующие слова заставили мага думать о другом.

— …. по возможности живым, если не получится, то уничтожить. Но основная задача — разведать количество солдат в городе. Вожди противника точно уже выдают оружие всем, кто способен его удержать. Скоро выступят основные силы Домов Леса, а нам нечего сообщить о действительных возможностях нового врага.

Эльтир не успел договорить. Подбежал вестовой и на одном дыхании проговорил.

— Мой командир! Тысячи слая Иэлина больше не существует!

— Откуда сведения? — быстро спросил Эльтир.

— Только что пришли трое. Всего трое из тысячи!

На лице тысячника не дрогнул ни один мускул.

«Что ж… Этого следовало ожидать и мы этого ждали», — удовлетворенно подумал Эльтир и снова повернулся к старшим офицерам, продолжая прерванный разговор.

— Кайлинир и вы, уважаемый Лоар, поручаю вам сформировать отряд для преследования и проведения глубокой разведки в тылу противника.

Названные поклонились, принимая на себя возложенные обязанности.

Командующий снова обратил внимание на вестового:

— Этих троих тоже к Чтецам. Пусть узнают, как проходил бой. Когда закончат, взять выживших на довольствие и определить…. Да вот хотя бы к младшему сотнику Дольмиру. — Приказал и не сдержался от скупой улыбки, заметив, как скривился молодой хвастунишка.

Быстрицкий вопреки ожиданиям не стал отказывать Александру и выделил два полноценных мотострелковых батальона, усиленных артиллерией и двадцатью магами. Насколько последние сильны в оперировании Силой, Бер пока не знал. Энергетический потенциал у каждого достаточный, чтобы называться магом, но вот насколько хорошо они обучены, скоро представится возможность увидеть воочию.

Никифоров и раньше пытался выведать, сколько у союзников людей владеющих Даром и как далеко те продвинулись в познании собственных возможностей? Но контрразведка вэвэшников тоже не сидела на месте, и умело пресекала все попытки клановцев прояснить этот вопрос. В общем, службы безопасности самых крупных сообществ города изо всех сил старались показать, что несут службу и не зря казенный хлеб кушают.

К землям барона выдвинулась целая сводная бригада. На пост командующего этой небольшой армией генерал продавил своего человека — Александра Ивановича Талалаева. Бер особо не возражал. Для приличия показал недовольство и все. Он понимал, что одно дело — приказывать двум-трем сотням бойцам, другое — руководить боем, в котором участвуют тысячи. Наживать опыт за счет чужих смертей было откровенно противно. Отсутствовал бы выбор, Александр не задумываясь, взвалил на себя ответственность, но сейчас… почему бы не довериться достойному офицеру? У самого в клане вооруженного народа до неприличия много и перенять опыт у более сведущего человека, сам Бог велел.

Порой, когда никто не видит, хотелось взвыть тоскливо. Ответственность давила на плечи и привыкнуть к столь тяжелому грузу оказалась нелегко. Поддержка и помощь родных и близких друзей частично облегчала жизнь, но не намного. Бер старался быть в курсе всего происходящего, но из-за увеличившейся численности и размера контролируемой территории не на все и всех хватало времени и сил. И ноша вдвойне тяжелее, когда принимаешь происходящее вокруг близко к сердцу. Во времена невзгод душа человеческая черствеет. У кого-то больше, у кого-то меньше. Обстоятельства не смогли привить жестокость Александру. Он остался почти тем же, по характеру, человеком, которым и был до катастрофы. К худу или к добру? Самому Беру трудно было судить. Со стороны оно виднее. Но он точно знал, что счастлив тот народ, у которого руководство радетельное. Работает на людей и для людей, а не для себя. Александр старался жить и трудиться именно по этому принципу. Ему много не надо за труд свой. Достаточно видеть, как потерявшие надежду снова начинают ощущать вкус к жизни.

В последнее время внутри клана образовывалась прослойка руководителей, которая в будущем, возможно, станет элитой формирующегося общества, но когда это еще будет!? Можно лишь предполагать. И потом…. Не все назначенные на ответственные посты, оказываются способны нести бремя в экстремальных условиях. Другими словами — не у каждого есть задатки кризис-менеджера. Найти такого человека — есть великая удача для начальника любого ранга. Тоже самое касается и военных. В мирное время полковники да генералы могут пыжиться сколько угодно. Но однажды обязательно случится война, и вот ОНА покажет, кто из них чего стоит.