Андрей Вербицкий - Хроники Зареченска-2

— Мы готовы, Эльтир, — голос Катриха оторвал старого соратника от размышлений. — Сейчас животные нанесут отвлекающий удар.

— Хорошо. — Внутри тысячник весь сжался словно пружина. Несмотря на то, что сам идти в бой не собирался, ожидание, и предвкушение развязки натягивало нервы и приятно возбуждало.

Повозки проехали вдоль стены и начали набирать скорость. В этот момент со стороны стен донесся стрекот оружия врага, а движущийся последним восьмиколесный металлический монстр с установленным на крыше стрелометом, помчался в степь. Наверняка послали обнаружить и уничтожить возможную засаду. Наивные. Пока все что делали эти дикари, говорило о том, что воюют они неумело. И если бы не их оружие, то воины давно бы подавили всякое сопротивление. Потерю сотни Эрлея в расчет можно не брать. У Такры сотня столкнулась с магами и немногочисленными опытными воинами, других бы не послали устраивать засаду.

Перед глазами полыхнула защита, но Эльтир не пошелохнулся, запас силы в амулете еще большой и тысячник по собственному опыту знал, что на этой дистанции ему можно не опасаться сильного удара, способного пробить защитное поле. Он стоял и не отрывал внимательного взгляда от разворачивающегося боя, готовый в любой момент вмешаться. Пока этого не требовалась. Все шло, как и планировалось.

* * *

— Стрела, это коробочка два. Выдвигаемся.

— Принял. Коробочка два. Удачи, — послышался ответ в наушнике.

Замыкающий БТР-80 отделился от колоны и занял место на левом фланге. Лейтенант мысленно попросил Господа, чтобы смерть миновала экипаж и семерых стрелков в десантном отсеке. Он быстро перекрестился и приготовился. Мотор взревел и рванул вперед.

Когда ему и сержанту, командиру десанта, ставили задачу, то по спине пробежали мурашки, и нехорошее предчувствие сдавило горло. На миг возникло желание подговорить подчиненных и, захватив бронетранспортер дать деру в сторону города, но, заметив прищуренный взгляд капитана Постриганова, резко передумал. И вот теперь его машина неслась навстречу врагу, а в груди бушевал настоящий страх.

— Командир, вижу противника, — заорал механик-водитель.

— Чего застыли!? Огонь! — так же громко заорал лейтенант.

КПВТ на башне изрыгнул из себя рой крупнокалиберных пуль и пару ишхидов, вскочивших с земли в попытке избежать колес надвигающегося бронетранспортера буквально смело. Кровавые брызги и куски вырванного мяса полетели в разные стороны. Спустя пару секунд БТР проехал по останкам, вдавливая тела в почву. Лейтенант улыбнулся этой маленькой победе. Под натиском адреналина страх сменился азартом.

«Это мы удачно заехали», — подумал лейтенант и оскалился.

Вражеские солдаты попрятались недалеко от дороги. Наверное, думали, что смогут совершить диверсию, если вдруг люди надумают покинуть поселок, но не тут-то было. Башенный стрелок заметил в траве еще кого-то и пулемет в очередной раз захлебнулся длинной очередью.

— Короткими бей! — приказал командир экипажа. — Боекомплект не бездонный!

— До Каменной путь неблизкий. Мало ли что по дороге случится, — добавил тише лейтенант.

В этот момент БТР будто врезался во что-то. Нос зарылся в землю, а зад резко приподняло вверх. Все находящиеся внутри боевой машины люди перепугано заголосили. Транспортер взвился в высь, двигатель взвыл, набирая обороты, и боевая машина перевернулась в воздухе, с грохотом приземлившись на крышу. Прежде, чем ощутить удар, лейтенант успел обиженно удивиться: «Как же так?» Последнее что он почувствовал соленый привкус крови во рту.

Дробыш стиснул кулаки от бессилия. Какие-то дикари переиграли его. Солдаты противника непонятно как, но смогли устроить засаду почти под носом. Так называемый Верховный маг клялся, что ауры ишхидов поблизости отсутствуют. И ошибся. Тем самым подписав себе смертный приговор. Такого прокола барон прощать не собирался. Но это все потом. Бой еще продолжается.

В бок перевернутого БТРа врезалось сразу два огненных шара и из десантного отсека высыпали стрелки. Оглушенные и дезориентированные дружинники не смогли оказать сопротивления подскочившим аборигенам с мечами наголо. Ишхиды двигались быстро, очень быстро. Они вихрем пронеслись между человеческими фигурами. Никто среагировать, толком не успел. Покончив с людьми, один из нападавших проник внутрь десантного отсека, и вскоре вылез обратно, демонстративно вытирая тряпкой лезвие длинного ножа. Расстояние позволяло вести прицельный огонь, и силовое поле убийцы заискрило синеватыми всполохами от попаданий. Ишхид словно насмехаясь, задержался под обстрелом и невозмутимо пошел под прикрытие борта начавшего гореть бронетранспортера. Остальные туземцы не стали дожидаться гнева людей и со всей доступной скоростью отбежали подальше.

Барон хмуро смотрел на расправу и играл желваками. Он был в бешенстве.

Вдали показались солдаты противника, скрывавшиеся до этого момента по обеим сторонам дороги. Начался обстрел машин из луков. Люди яростно отстреливались в ответ. В сгущающихся сумерках полыхали яркие вспышки, резавший глаз, как при работе сварочного аппарата. После каждого такого всполоха грузовики немного подбрасывало в воздух, но пока колона продолжала движение, хоть и замедлилась существенно.

Из кузова последнего урала вылетел огненный шар и врезался в аборигена стреляющего в удаляющийся автомобиль. Сработал один из боевых магов дружины. Однако дальше силой он воспользоваться не решился. Часть лучников сконцентрировала внимание на грузовике, в котором находился человек владеющий Даром и оттуда больше не то что огненные шары, ни одна пуля не вылетела. Деревянный борт истыкали стрелами моментально.

Одну из машин повело из стороны в сторону. Судя по рысканью, оказались пробиты шины. Однако водитель не останавливался, боясь остаться посреди дороги, когда вокруг полно жаждущих твоей смерти лесных аборигенов.

— Кто-то уверял меня, что потребуется прорвать лишь силы оцепления. Что их будет недостаточно для удержания бронетехники, — преувеличенно спокойно произнес барон и поочередно посмотрел на стоящих поблизости капитана Постриганова и Верховного мага — Коромыслова.

— Операция планировалась исходя из сведений предоставленных нашими магами, — перевел стрелки капитан. Он с трудом сохранял невозмутимость. И только Бог знал, чего это ему стоило. О том, что идея о прорыве принадлежит не ему, Постриганов благоразумно умолчал. — Лучше отдать приказ о возвращении колонны. Уже можно констатировать, что прорыв не получился.

— Нет! — почти взвизгнул Дробыш. — Вы сейчас же! Оба! Пойдете и все исправите! Иначе клянусь, до утра если и до живете, то в очень плачевном состоянии.