Анна Тьма - Клинок белого пламени

-- Явление богов народу! В грязище, пылище...

-- И кровище, -- заключил Ирхан, осторожно трогая располосованную множеством глубоких рваных царапин щёку.

-- О, выкини меня за Грань до срока! -- ругнулся, вскакивая на ноги, Эльтан. Протянул руку другу, помогая ему подняться. -- Прости, Ирх, не рассчитал.

-- Да брось, мы просто те, кем и были до прихода в этот мир -- неудачники, -- отмахнулся чернокожий воитель.

-- Говори за себя, -- вскинулся Тиар, сходя с постамента последним.

Младший и чёрный боги незаметно переглянулись, и Тиар наступил на край собственного плаща, упал, рассадил ладони и колено. Заговорщики подавились смешками, выслушивая сдавленную ругань бога в белом плаще.

Некоторое время семёрка первого круга целенаправленно приводила себя в порядок.

-- Мы вообще туда попали? -- поинтересовался Эльтан, оглядывая царивший вокруг бардак.

-- Ирх направление задавал, -- сказал Ренан, вопросительно посмотрев на того, кто был выбран предводителем их небольшой команды.

-- А куда ж ещё, -- хмыкнул чёрный бог, подходя к алтарю рядом со статуей Создателя и проводя по камню ладонью. Вздрогнул, отшатнулся.

Арта, настороженно взглянув на друга, тоже прошла к алтарю, провела по нему ладонью, отдёрнула руку и жалобно сказала:

-- Бедный мальчик! Ну нельзя же так... за что же ты себя...

Жалости от неё было добиться очень трудно, о чём знали все присутствующие. Поэтому прониклись все и сразу.

-- Настолько плохо? -- спросил мигом посерьезневший Эльтан.

Арта не ответила, отступив обратно к мужу. Артан ласково провёл ладонью по плечу и руке жены. Они были созданы в паре, друг другу под стать во всём. И никогда не разлучались.

-- Ещё хуже, -- ответил Ирхан. Повернул голову и взглянул прямо на прятавшегося Ритди. В миг, когда чёрные глаза бога взглянули на него, клирику показалось, что Бездна заглянула ему в душу. На несколько мгновений он даже дышать перестал. -- Эй, человечек! Хватит прятаться.

Клирик, подавив предательскую дрожь, вышел из своего укрытия, опустился на колено, склонившись.

-- Мне неудобно разговаривать с макушкой, Ритди, -- сказал Ирхан. -- Поднимись. -- Клирик подчинился, не удивляясь тому, что бог знает его имя. Богам положено всё знать, тем более о тех, кто им посвящён. -- Как давно ушёл Альтис?

-- Два дня назад, -- ответил священнослужитель.

-- Кто включал во время спуска тормоза, неудачники?! -- повернулся к своим бог.

-- Он! -- без раздумий ответили Дарта и Эльтан, указав друг на друга.

-- Ещё подеритесь, -- в полголоса предложил Тиар.

-- С тобой, -- предельно серьёзно предложил Дарта и Эльтан подтвердил кивком.

-- Внутренние разборки только после внешних! -- оборвал черный бог. Он понимал, что едва вернувшие прежнюю память созданные будут первое время вести себя отвратительно. Им бы сейчас предаваться полноценному отдыху и медленно, неторопливо приходить в себя, отдавая прошлое -- прошлому. А пока оно ещё кипит в их душах расплавленным металлом и обжигает разум -- ни о какой адекватности можно не вспоминать. Но времени, самого необходимого, у них не было. Поэтому придётся потерпеть и не забывать одёргивать пасынков Смычка. Меж тем Ирхан продолжил спрашивать человека: -- Куда ушли младшие... хм... Альтис, Арох и Стримбор?

-- Мне не ведомо, -- покаянно склонил голову Ритди. -- Но могу предположить, что в столицу. Хотя эти лишь мои домыслы.

-- Скорее всего, именно туда они и направились, -- подтвердила Арта. Они с Артаном оставались самыми вменяемыми из едва вернувших память.

-- Отлично, -- кивнул Ирхан и снова обратился к человеку. -- Ты видел их, Ритди?

-- Да, -- кивнул тот.

-- И... как они? -- негромко спросил Эльтан.

Клирик нерешительно помолчал, прежде чем ответить:

-- Настоятель велел дать им чистой "Грёзы". Много.

Тиар помянул Грань в неприглядном свете, Ренан вслух вспомнил о Кошмаровой пасти.

-- Это было действительно необходимо? -- после некоторого раздумья, жёстко поинтересовался Ирхан. У Ритди возникло стойкое ощущение, будто крепкая рука бога сжала ему горло в предупреждающем захвате.

-- Более чем! -- ответил вместо младшего священнослужителя настоятель храма, появившийся из потайного хода за статуей Творца. -- Поверьте, высшие, если бы вы видели братьев, вы бы это поняли сразу.

-- Тангор, -- узнал Ирхан. И, к вящему ужасу Ритди, поклонился, прижав ладонь к сердцу. Поклонились настоятелю и другие боги. А младший клирик перестал что-либо понимать. -- Ты помог им?

-- Чем мог, -- ответил настоятель. -- Только девочке не смог помочь. Богиня Огня умирает, едва родившись.

На несколько мгновений чёрный бог и старый настоятель замерли, глядя друг другу в глаза, и Ритди мог поклясться, что они беззвучно разговаривали!

-- Ясно, -- кивнул Ирхан. -- Тогда нам пора в путь. Времени и так очень мало. -- Бог усмехнулся, дёрнул подбородком в сторону зала. -- Мы тут тебе опять намусорили, уж извини.

-- Хоть бы раз выбрали менее разрушительный способ воплощения, -- вздохнул настоятель.

-- ...и ещё немножко пошалим, -- хмыкнул бог. Посмотрел с непередаваемой нежностью на статую дракона. -- Она здесь такая серьёзная. Тано, ты уже забыл, что Смычок вовсе не такая в жизни, как на образах.

Ирхан звучно хлопнул в ладони, и боги исчезли во вспышке света.

-- Ах ты ж... паршивец антрацитовый! -- выразился настоятель, от которого никто никогда не слышал ни одного бранного слова.

Ритди сразу увидел причину, вызвавшую такую реакцию у крайне вежливого и сдержанного старика. Дракона на месте не было. На постаменте Творца находилась очень искусно отлитая из серебра статуя худенькой девочки-подростка лет четырнадцати, одетой как хулиганский мальчишка. Она была совсем как живая и чем-то напоминала трогательно маленького, большеглазого котёнка. Слишком большая рубашка с закатанными рукавами завязана на животе узлом, штаны продраны на коленке, изящные сапожки изрядно стоптаны. Маленькая рука с некоторым трудом удерживала тяжёлую, большую Книгу, которую она читала, склонив голову и закусив кончик Пера, что изящно держала другая маленькая ручка. Обрезанные до плеч волосы собраны в две косички, по детскому личику рассыпались редкие милые веснушки, и глаза лукаво щурились, видя что-то недоступное другим.

-- Это и есть наш Создатель?! -- будто со стороны услышал свой собственный голос Ритди. И не поверил.

-- Да! В одной из ипостасей! -- раздражённо ответил настоятель и разразился длинной ругательной тирадой в адрес некоторых богов первого круга Купола.

А клирик подумал, что Тангор и Танодар -- слишком похожие имена, чтобы быть простым совпадением. Танодар -- бог-учитель, просветитель, доктор наук и хранитель истории, стоявший по левую руку Творца в первом кругу. И только сами боги знали, что Танодар ещё и создатель всей религиозной системы Храмов и кругов Купола. Именно он придумал и собственноручно воплощал всё это на протяжении нескольких тысяч лет...