Анна Тьма - Клинок белого пламени

-- Да, учитель! Прости! -- едва слышно прошептал сжавшийся в комок парнишка.

-- Дурень! -- с досадой высказал Альтис. -- Лисёнок, за мной, поможешь, а то у меня рука занята... Эрхан к Алине, повторять теорию взаимодействия и противостояния стихийных сил! -- тот послушно кивнул и Ал едва не зарычал. Мальчик так ничего и не понял!

Юный некромант замечал, как благоволит его кумир своему первому ученику. И как отталкивает так тянувшегося к нему Эрхана. Мальчишка не мог понять, чем так не угодил своему почти уже учителю и приступы жгучей ревности к началу второй недели стали завладевать им всё чаще.

-- Куда палкой тычешь?! -- в сотый раз рявкнул на ученика демон. -- Лёнька, дурная твоя голова, у тебя в руках что, дубина или меч?! Меч?! А какого нежитя машешь как палкой?! В изначальную позицию, быстро и полный комплекс провёл чтобы без ошибок, а то на фок-мачту загоню!

-- Лучше на грот-мачту, она выше! -- ничуть не обиделся Лисёнок, невозмутимо принимая стойку.

Меч у парнишки и вправду был деревянный. Полностью повторяющий по форме и по весу легендарный Красный меч Леона. "Литиса, -- поправил сам себя Альтис. -- Меч Литиса". И крепко сжал зубы стараясь забыть о брате.

-- Откуда у тебя руки растут, дубина?! -- накинулся маг уже на второго парнишку. -- Кто так дагу держит?! Повторить удар! Паршиво! Бросил мечи, десять кругов по палубе и тридцать отжиманий, если не способен простейшую атаку провести! Ма-арш!..

Мальчишка молча сорвался с места.

-- Меня он никогда так не слушался.

Альтис обернулся, чтобы встретиться взглядом с тёмными глазами некроманта.

-- Да и вообще с послушанием у Эрха проблемы, -- добавил Нангерат.

-- Как и с отцом, которому было всю жизнь плевать на сына, -- резко ответил рыцарю смерти Пламенный маг.

-- Но я не... -- некромант растерялся под льдистым взглядом. -- Мне не плевать! И никогда...

-- Погляди, -- Альтис махнул рукой в сторону палубы. -- Посмотри на своего сына, которому так не хватало любви всю жизнь, что он безоглядно поверил демону, позаботившемуся о нём лишь раз. Ни в чём не уверенный, запуганный этим миром ребёнок. Протяни ему руку -- удерёт или покусает. Потому что будет уверен, что рука протянута для удара. Ты загнал его в угол, некромант, и держал там всю жизнь! За одно только это, рыцарь Смерти, у меня руки сводит от желания глотку тебе перерезать. Эрхан!! А ну не срезать круги! Что значит, "матросы"?! Перепрыгивай! Слова "не могу" я не знаю! Знаю "не хочу"! Лисёнок, покажи этому дурню, как надо! Бегом!!

-- Будет исполнено, мой командор! -- весело крикнул Лёня и пущенной стрелой сорвался с места.

-- Смотри, некромант, на моего ученика. Он был любим родителями, да и вообще всеми вокруг. Бесстрашный, сильный паренёк. Излишне доверчив порой, но это пройдёт с приходом опыта. Он предан мне, но не побоится никогда против меня пойти. Перечит, зубоскалит и спорит, если ему что не по нраву. Если я его отчитаю, он не опустит глаз и всегда будет смотреть с вызовом. Твой сын не поднимет головы, и обвинит во всём себя, даже если я буду не прав.

Нангерат молчал, глядя на двух пареньков. Лисёнок, крикнув товарищу "Гляди, колдун!", разогнался, прыгнул на стоящую у борта бочку, лихо перемахнул двух специально вставших на пути матросов. Перекатившись по палубе, вскочил и, весело рассмеявшись, помчался дальше.

-- Когда вы, ублюдки смерти, накрыли всех дубравцев "подчинением"... Помнишь, некромант? -- демон пристально взглянул на рыцаря Смерти и в полголоса продолжал: -- Когда я уводил от вас принцессу. Среди тех двадцати умертвий, что я упокоил, был Лёнькин отец. Я так и не смог ему сказать. Я не смог убить его веру в этот мир.

Нангерат сглотнул застрявший в горле ком. Немолодому некроманту нечего было сказать стоящему рядом юноше. Он мог просить прощения, мог начать оправдываться, мог... да много чего. Только как никогда ясно понял, что слова -- пустое. А за сочувствие этот выглядевший мальчишкой Зверь -- убьёт.

Юный некромант следом за старшим товарищем повторил прыжок, и они зашли на новый круг. Лисёнок бежал легко, даже не запыхавшись и на бегу бросал матросам свои колкие шуточки. Те решили усложнить Красному магу задачу и двое дюжих мужиков посадили себе на плечи юнгу-въерча. Препятствие выросло в высоту, но ученик демона только азартно оскалился.

-- Нам осталось плыть ещё две недели, -- снова заговорил Альтис. -- Хотя бы за это время позволь Эрхану узнать, что родному отцу он не безразличен. Мне всё равно, что ты сделаешь, колдун, и как. Хоть наизнанку вывернись, дай своему сыну понять, что ты, великовозрастный придурок, любишь своего ребёнка. Даже если это на самом деле не так, -- холодно приказал демон некроманту и вдруг вскрикнул: -- Лёнька!..

Альтис прыжками помчался к упавшему ученику. В этот раз смешливый Лисёнок потерпел неудачу. Бочка качнулась под его ногой, прыжок вышел неловким и Лёнька врезался в борт, пропахав дурной головой пару метров.

-- Живой? -- Ал перевернул своего ученика на спину, быстро осмотрел на наличие переломов и ушибов. -- Как ты, Лисёнок?

-- Как-то я неудачно упал, -- с трудом фокусируя взгляд, поведал парнишка.

-- Дубовая твоя голова! -- ругнулся Альтис. -- Встать сможешь?

Опираясь на подставленную руку учителя, ученик поднялся. Его заметно пошатывало, он припадал на левую ногу, и по виску текла кровь. То, каким недобрым взглядом Альтис смерил трёх преграждавших парнишке путь матросов, оставляло последним мало надежды выжить.

-- Пошли, лечить тебя будем, показушник, -- проворчал демон, поддерживая ученика перекидывая его руку через своё плечо. -- Эрхан! Свободен пока.

Лёнька в свои шестнадцать лет уже заметно перегнал в росте невысокого, хрупкого мага и стал шире в плечах. Ученик и учитель порой смешно смотрелись рядом.

Рыцарь Смерти проводил демона растерянным взглядом. Сказать, что Альтис Пламенный был странным демоном -- всё равно, что ничего не сказать. Он гораздо больше походил на бога, чем даже некоторые представители Купола. Не всякий бог смог бы сделать своих врагов -- союзниками, да такими, которые скорее умрут, чем предадут его. Не каждый бог пожертвует собой и рискнёт жизнью ради чужих детей, детей врагов. И уж ни один демон, кроме него, не стал бы так отчаянно сопротивляться Зверю! Не зря демонологи зовут этого юношу не иначе как Белым сыном Огня.

-- И что же мне теперь с тобой делать, Эрх? -- вздохнул некромант, повернувшись к подошедшему сыну.

Мальчишка недоумённо посмотрел на отца и ничего не ответил.

-- Ал, я тут всё спросить хотел, да не к месту как-то было... -- Лёнька с перевязанной головой сидел в каюте демона и пил обезболивающий и восстанавливающий настой. -- Алинка... Это ведь та самая Алинка, которую я помню? Я помню, что тёте Карине присылали её мёртвое тело... А тут она... и ты... вы как близнецы... А потом, ты же демон, учитель... Учитель?..