Анна Тьма - Клинок белого пламени

-- Моя резиденция, -- коротко бросил Волк. -- Располагаемся, отдыхаем, завтра с утра пойдём в один из Высоких Дворцов.

Когда Златогривых заводили в конюшни, оттуда сама по себе, непривязанная, вышла белая, тонконогая лошадка. Доверчиво ткнулась в ладони обрадовавшегося Ароха. Оставленная на берегу, она вернулась туда, где ожидала увидеть хозяина.

Калигул задержал взгляд на белой красавице, и, повернувшись к своему хозяину, вопросил:

"Светлая низшая?.."

"Здесь их по-другому называют, -- ответил демон. -- Они не божественного происхождения и не низшие. Къяры не являются низшими, эльфийские риат -- так же не являются низшими... И не обладают разумом, как къяры".

"Понял", -- ответил слуга и больше вопросов не задавал.

Ночь прошла на редкость спокойно. Сил что-то обсуждать, или делать после такого марш-броска ни у кого не было.

Только Альтис, когда уже почти все спали, заглянул к Алине. Она ещё даже не думала спать, полируя мечи и периодически склоняясь к раскрытому блокноту -- чиркнуть графитным стержнем несколько строк.

-- Что пишешь? -- полюбопытствовал Альтис, игнорируя минимальное количество одежды на девушке, и присаживаясь с ней рядом на кровать.

Алина и не думала стесняться или пытаться хоть как-то прикрыться. Не привыкла она к девичьему стыду и смущению, тем более перед тем, кто давно стал ближе, чем братом. Зачем, если демон и так изучил это тело до миллиметра? Ещё... гм... на себе.

-- Да так... -- ответила воительница, вычерчивая завитую руну. -- Заклятье одно создаю...

Ал с любопытством заглянул Линке через плечо, но она пихнула его локтем, и лезть дальше демон не стал. Взяв второй клинок, знакомо ткнувшийся в ладонь, располовинил кусок промасленной тряпки и провёл по лезвию. Хороший клинок. Левый. Правый сейчас в руках девушки. С этим клинком была пройдена Кошмарова пасть шестилетней войны. На них знакома каждая шершавинка рукоятей, каждая неровность лезвий. На миг возникло желание снова взять их в руки, снова станцевать с ними танец смерти. Но только на миг.

-- Лин, я к тебе с вопросом пришёл, -- сказал Ал, не отрываясь от полировки испившего немало крови лезвия.

-- Задавай, -- отозвалась девушка, занимаясь тем же самым.

-- Скажи мне, Алинка, что ты знаешь о своих родителях?

Воительница глянула удивлённо, наморщила лоб, задумавшись ненадолго, и заговорила:

-- Мама была виконтессой, пока дедушка от неё не отрёкся, потому что мама вопреки его воле вышла замуж за папу. Папа был вольным бродягой. Когда-то сбежал из дома, забыв свой род, и лет десять ходил под парусом на пиратском корабле, пока не встретил маму. У мамы есть сестра, но я её никогда не видела. Насчёт папиной родни вообще ничего не знаю -- однажды он ввязался в авантюру, грозившую богатством, но так никогда больше и не вернулся. А к чему был вопрос?

-- Мне кажется, с твоим отцом всё было гораздо сложнее, чем кажется, -- произнёс Ал, взглядом изучая каждую чёрточку лица, плеч, рук девушки. -- Мне кажется, он не был человеком.

Она моргнула, глянула с недоверием:

-- А кем же он тогда был? Я-то человек! Гм... была человеком.

-- А ты в этом уверенна? -- изогнул бровь демон.

Алина не ответила. Она не была уверенна.

-- Он был полубогом, Линушка. Или даже... есть у меня подозрение, что отец твой -- принявший смертную плоть бог.

Отложив меч, Пламенная уставилась на своего демона в упор. Помолчала, безмолвно спрашивая о причинах таких выводов и получая свои ответы в его взгляде. Сказала медленно:

-- Я похожа на отца. А на меня похож только один бог Второго круга Купола.

-- Милано, -- негромко сказал Ал, не заставляя её произносить это имя. И поморщился, словно взял в рот что-то очень кислое.

-- Милано... -- эхом повторила Алина и охарактеризовала бога несколькими откровенными словами, описывающими образец инфантильности и распутности. -- Но я помню папу. Ал, он, конечно, был не без недостатков, но хороший отец. Весёлый, отважный, справедливый, хоть и немного с ветром в голове. И маму действительно любил.

-- И пропал без вести, когда тебе было двенадцать, -- добавил Ал, серьёзно глядя на девушку. -- Может, я и ошибаюсь, малыш. Но многое говорит в пользу моей правоты. Хотя возможно, что твой отец был сыном Милано, а ты -- внучка бога.

-- Может быть, -- хмуро ответила девушка, невидящим взором уставившись на лезвие клинка, лежащего на коленях.

-- Я это вот к чему... -- мягко сказал Ал, погладив девушку по голове и убрав прядку коротких золотисто-"ржавых" волос за ухо. -- Возможно, нам придётся столкнуться с ним. С Милано. И твоя рука не должна дрогнуть, если придётся убить его.

Воительница улыбнулась. Сказала легко:

-- Ты мне отец, старший брат и учитель. Только это имеет значение.

Демон ответил печальной улыбкой, растрепал волосы девушке и сказал, поднимаясь на ноги:

-- Спокойной тебе ночи, малая.

-- И тебе весёлых снов! -- ответила она ему в спину.

Ал ушёл, но Алина и не думала ложиться -- слишком много разных мыслей породил этот разговор. От открытого окна веяло ночной прохладой и Алина надела штаны, накинула рубашку, чтобы не мёрзнуть, и принялась мерить шагами пол. Ворс ковра был мягкий, пушистый и приятно щекотал босые ступни.

-- Алинка!

Воительница резко обернулась, принимая боевую стойку и ощерившись поясным ножом на возможного врага. На окне сидел бог-ламий и весело улыбался.

-- Опасная ты девушка, Линка, -- усмехнулся Змей. Протянул ей свою перепончатую ладонь: -- Пойдём погуляем? А то мне одному скучно.

-- Пойдём, -- согласилась она, радостно заулыбавшись. -- Только подожди, я обуюсь...

Алина обулась, застегнула рубашку, вспрыгнула на окошко и сиганула вниз с пятого этажа быстрее бога-змея.

-- Сумасшедшая! -- сообщил воительнице бог, бесшумно приземлившись рядом.

-- Сам такой, -- фыркнула девушка с весёлыми огоньками в глазах. -- Догоняй, чешуйчатый!..

Ястреб, сидя на крыше с Ветром и Волком, проводил взглядами две исчезнувшие в ночи тени, хлебнул из фляги и выкинул свои фишки на поле игры.

-- Здесь вообще есть где нормально поразвлечься или так и будем в "Лабиринты" всё ценное друг другу проигрывать? -- поинтересовался Коган.

Арох лукаво сощурился и ответил:

-- В "Лабиринты" всё равно опять я выиграю. Идём, я поведу... -- и скользнул по стене вниз, цепляясь за выступы и желобки.

Самыми осторожными и незаметными оказались четыре тени поменьше.

-- Красиво как... -- вздохнула едва слышным шёпотом одна.

-- Обалдеть... -- отозвалась другая.

-- Вы ещё Светящегося Сада не видели... -- шепнула третья.

-- Ну что, пошли? -- деловито вопросила четвёртая тень и остальные согласились.

-- Только не до утра, -- снова прошептала первая тень. -- А то нам вставать рано, учитель по шее даст...

В общем, ночь прошла спокойно. Просто на редкость. Буквально все спали как убитые.