Анна Тьма - Клинок белого пламени

У Тиграна ещё хватило сил вытащить из раны, мгновенно начавшей затягиваться, ритуальный нож... Теряя сознание, император соскользнул со спины коня...

Тело монарха уместилось в пасти гигантского волка. Вынеся на берег, бог бережно положил человека на землю, и тяжело упал рядом. Собрался с силами, поднялся на дрожащие лапы. Раны болели.

-- Вставай, король. Не время отдыхать. -- Склонившись, бог морозно дунул на человека.

Застонав, тот открыл глаза, поднялся, цепляясь за подставленную лапу. Повернул кольцо на пальце, призывая своего златогривого. Конь прискакал почти сразу, и император взобрался на его спину. Волк хромал, шёл медленно и пятнал своей кровью камни мостовой.

-- Тебе нужно в храм, Арох, -- сказал монарх.

Бог ответил пустым, безжизненным взглядом...

"Очнись, высший. Тебе не время умирать".

-- Я уже давно мёртв, къяр...

Альтису казалось, что он ответил, но едва ли на самом деле смог произнести хоть слово. Раскрыл глаза, обнаружив себя лежащим на спине своего сильно хромающего коня. Попробовал сжать пальцы правой руки и смог это сделать. Сел, преодолевая дикую слабость во всём теле. Уродливый рваный шрам, которого раньше не было, охватывал руку кольцом ближе к локтю.

-- Твоя работа? -- поинтересовался у своего слуги демон.

"Я успел... прости, что так неаккуратно", -- устало отозвался къяр, припадая на две ноги из своих четырёх.

Демон спрыгнул на землю, пошатнулся, но удержался на ногах.

-- Где мои ученики?

Конь только мотнул головой, указывая вперёд. Из-за угла как раз вышли люди...

Лёнька, шатаясь, шёл сам. Эрхана нёс Аллодис. Мгновенно забыв о собственных ранах, Альтис оказался возле людей и едва успел подхватить повалившегося вперёд Лисёнка.

-- Что-то мне плохо... -- прошептал ученик.

Къяр, оказавшись рядом, преклонил колено, принял на свою спину рыжего мага.

-- Что с Эрхом?

-- Ничего серьёзного, -- ответил некромант, глядя на демона немножко снизу вверх. -- Полное истощение, сознание потерял.

-- Ты сам как? -- спросил Пламенный.

-- В порядке, -- ответил колдун.

-- Тогда идите отсюда.

Некромант кивнул и направился к храму, где оставил своих.

Эфирные крылья развернулись и подняли своего владельца в воздух. Альтис боялся взглянуть на их цвет.

Она лежала на мостовой, в одной из последних линий обороны. Клинки были испачканы в крови, а на трупы убитых низших демон даже внимания не обратил. Хранитель понял сразу, что она жива и даже почти не ранена. Кто-то ударил едва вставшую на ноги после тяжёлой лихорадки, слабую, маленькую девочку прямо в солнечное сплетение. Доспех не пробили, но от боли она потеряла сознание. А кровь вокруг -- вся чужая.

Подняв свою talle'rey на руки, Альтис понёс её к храму, который был совсем близко. Людей там осталась всего горстка...

Тяжёлый взгляд остановил бросившегося к дочери отца. Держа малышку на руках, демон заговорил и глубокий, сильный голос его, способный перекрыть грохот битвы, зазвучал над площадью:

-- Не достойна жизни страна, где дети вынуждены сражаться с оружием в руках. Не достоин существования народ, бегущий как крысы с корабля, когда их бог проигрывает. Не стоит жизни тот народ, который предаёт своих героев. И не имеет права на существование мир, убивающий своих богов!..

Бледный как полотно император выпрямился и громко добавил:

-- И не имеют права забывать смертные своих героев, будь то боги или демоны! Я, император Сильены, клянусь тебе, демон Альтис Пламенный, защитник и хранитель, что выполню твою волю.

Пламенный подошёл к монарху, передал ему с рук на руки дочку.

-- С ней всё в порядке. Она очнётся, -- произнёс он.

Волк подошёл поближе, ткнулся в плечо демона.

-- Альтис...

-- Я знаю, брат, -- отозвался демон.

Арох Архорт упал на камни площади, коротко, болезненно взвыл и исчез во вспышке.

Эльф и эльфёнок держались за руки, глядя друг другу в глаза. Эльф оказался не слишком сильно изранен -- эльфёнок принял на себя все удары, которые смог.

-- Арох... -- Волк подхватил ребёнка, не давая ему упасть.

-- Это ты -- Арох, -- слабо ответил мальчик.

Стримбор вынес из реки израненное тело ламия. Упал на колени, судорожно вцепившись в брата, после смерти поменявшего хвост на ноги, облачённого в ритуальную серебристую тунику... Со страшной раной, зияющей в груди.

-- Я не верю в смерть... я не верю в смерть... не верю в смерть... -- срывался с побелевших губ шёпот. -- Не верю... в смерть... Трэн... брат...

Пламенная вышла из воды, прямая, сильная, со вскинутым подбородком и крепко сжатыми в белый шрам губами. Запнулась, упала на каменистый берег. И осталась лежать, не отрывая пустого взгляда от двух побратимов. Стрим посмотрел в глаза той, что была ему сестрой...

-- Не верю... -- стоном вырвалось из груди.

А потом бог закричал, срывая голос.

"Останься..."

-- И этого не взяли. Да что у них вместо душ?!

Амат бросил на траву перепачканное кровью божества копьё, оглядел двух присутствующих сообщников.

-- Удачно? -- спросил сидящий прямо на земле молодой, светловолосый парень. По его руке полз мохнатый паук размером с пол ладони. Его можно было принять за обычного смертного, если бы не постоянно меняющиеся глаза. И взгляд, которого даже другие демиурги старались избегать.

-- По плану, -- пожал плечами Амат, неприязненно взглянув на мохнатую тварь и подивившись, как Матиалис их держит. -- Руан не подвёл. Он ещё не возвращался?

-- Ждём с минуты на минуту... -- отозвался демиург, которого можно было назвать эльфом. Только привыкшие к вечной молодости эльфов жители мира сотворённого Смычком, очень удивились бы, увидев такого, который выглядел бы как человек разменявший полвека.

Проявившись в данной реальности, рыжеволосый юноша повалился на спину в траву. Не понимая, в чём дело, демиурги переглянулись. Рыжий со стоном выдохнул и по подбородку хлынула кровь. Кровь струилась из-под ладоней, безуспешно пытающихся зажать рану на животе.

-- Руан?!

Матиалис вскочил первым, сразу за ним рядом оказался Амат.

-- Что произошло, Руан?!

-- Теневой... -- с усилием прохрипел Рыжий. -- Теневой Актёр...

Закашлявшись, он не смог договорить.

-- Где ты на Актёра умудрился нарваться?! -- изумился Амат. -- И как ты это смог пережить...

-- Не заживает, -- сообщил Матиалис, не убирая ладони с раны. -- Дариат, давай его быстро к тебе, сдохнет же! -- подхватив на руки того, кого считал другом, парень шагнул к эльфу.

Не теряя времени, тот схватил Паука под локоть и все трое стремительно выцвели, прежде чем истаять. Амат, подняв своё копьё, исчез, облетев лёгкими хлопьями белого пепла. Если вы читаете данный текст не на СамИздате, значит, его выложили на данном сайте без разрешения автора. Если вы купили данный текст, то знайте - это черновик - неполная альфа-версия, и его можно бесплатно прочесть на странице автора на СамИздате. Любое копирование текстов со страницы без разрешения автора запрещено и является преследуемым по закону грубым нарушением авторских прав.