Владимир Корн - Артуа.Звезда Горна

Сам же нашел управляющего и продолжил с ним разговор. Меня интересовали отставные солдаты, жившие в селах. Таких на два села набралось пять человек. Три из них проживали Малых Луках, вот туда мы и отправились.

Насколько я помню, климат зависит от наклона оси планеты. Местный климат позволял собирать два, а то и три урожая в год, в зависимости от культуры. До очередного сбора урожая было еще достаточно далеко, обычно он происходит перед очередным сезоном дождей.

Когда мы прибыли в Малые Луки, нас уже ждала немалая толпа крестьян, очевидно предупрежденных о смене владельца. Мы подъехали к небольшой площади в центре села. Множество пытливых глаз устремилось на меня, очевидно в желании угадать изменения, связанных с таким событием.

Все ждали, что же им скажет новый хозяин. И что же нового он мог им сказать?

Все мои познания в области сельского хозяйства ограничивались такими понятиями как двоеполье и троеполье, минеральные и органические удобрения. Но что это такое, я даже понятие не имею. Сделать широкий жест и отменить налоги на пару лет? Но тогда эти налоги придется платить мне. Мне же их никто не отменит. Да и не поймет этого никто.

А народ уже собрался и ждал. Кормить сервов обещаниями как наши политики, вот уж чего точно не буду. Жаль, что не успел поговорить со старостой, абсолютно не владею ситуацией. Но выкручиваться как-то надо. Я, продолжая гарцевать на Вороне, оглядел собравшихся крестьян. Ладно, буду импровизировать на ходу.

— Ну что ж, давайте знакомиться. Меня зовут Артуа де Койн, барон. Земли эти я получил в вечное владение и надо признаться, впечатлен. И места здесь очень красивые, и люди с виду хорошие. Менять пока ничего не буду, не вижу смысла. И вот уж точно чего никогда не буду делать, так это драть с вас три шкуры. Это я вам обещаю. В дальнейшем, недалеко отсюда, планирую построить фабрику, все желающие смогут работать там за отдельную плату. Повторяю, только желающие и только за деньги. Если возникнут какие-либо вопросы или просьбы, скажите своему старосте, он передаст управляющему. И еще, скоро сюда приедут лекарь и учитель. Дети будут учиться грамоте и счету, самые способные поедут продолжать образование в город и со временем смогут выйти в люди. Чем будет заниматься лекарь, объяснять не надо.

Необходимо построить дома, и для учителя и для лекаря, в котором они будут жить и работать. Договоримся так, деньги мои — работа ваша.

Сам я скоро уеду и вернусь нескоро. Уезжаю далеко и надолго, и мне нужны люди, пять человек. Сразу скажу, дело опасное. Но заработать они смогут очень и очень неплохо. Каждый должен быть верхом и, желательно, с оружием. Кто поедет со мной, получит задаток, по половине имперской кроны.-

Народ зашумел, заволновался, пол кроны — деньги для крестьян значительные, если не сказать больше.

— Но еще раз повторяю, нет никакой гарантии, что вернутся все. Если найдутся желающие, обращайтесь к старосте, он мне передаст. А пока, будем говорить за знакомство, управляющий пришлет вам два бочонка вина. Вот собственно и все, что хотел вам сказать.-

Я слез с Ворона, передал узду ближайшему мужику и пошел в дом старосты. Народ стал медленно расходиться, продолжая обсуждать последние новости. В толпе я заприметил два, три смазливых личика, но это так, чисто машинально. Конечно, хозяин барин, вряд ли кто-то из них сможет мне отказать, но такие вещи быстро становятся широко известными в свете, а это не комильфо. Причем, очень даже не комильфо. Так что или, или.

Старостой в селе был мужик лет сорока пяти, грузный, с окладистой бородой и седой редеющей шевелюрой. Держался он без излишнего подобострастия, как человек, знающий себе цену.

Отказавшись от обеда, я попросил рассказать мне про положение в селе, сразу предупредив, что мне просто нужна информация, чтобы вникнуть в курс дела. Обстоятельно побеседовав со старостой около часа, я выяснил, что хозяйства в селе крепкие, в последнее время обошлось без засух и неурожаев. Основная культура, возделываемая селянами это рожь. Переведя разговор на бывших солдат, узнал, что два из трех вернулись с увечьями, а вот третий, Нектор Гейв, вполне подходит для моих целей. Вот его то я и попросил пригласить для разговора. Не прошло и несколько минут, как в дверь постучали, и Нектор вошел в дверь. За это время я узнал, что Гейв отслужил в егерях около десяти лет, приняв участие в двух военных компаниях. Вернувшись около года назад, семьей не обзавелся.

Бывший егерь выглядел лет на тридцать-тридцать пять, имел шрам на лице и взгляд повидавшего жизнь мужчины. Среднего роста, широкоплечий, он сразу внушал к себе доверие какой-то основательностью, что ли. Во всяком случае, мне он понравился.

— Садись Нектор, — жестом указав на лавку, предложил я.

Усевшись, бывший егерь вопросительно посмотрел на нас.

— Ты, вероятно, догадываешься, о чем пойдет речь — начал я.

Он кивнул головой.

— И что ты об этом думаешь? -

Он пожал плечами и опять промолчал.

— Пойдем, пройдемся, поговорим на свежем воздухе-

Некоторое время шли молча.

— Нектор, как ты здесь живешь? Нравится? -

— Да разве это жизнь, Ваша милость? — прорвало его — Тоска зеленая, а не жизнь. Врагу не пожелаешь.-

Видимо человека, действительно допекла такая жизнь, что даже сдержаться не смог.

— Нектор, поговорим начистоту. Мне нужны люди, очень нужны. Ты мне подходишь как никто другой. Теперь о предстоящем деле. Нам предстоит отправиться на самые окраины Империи. Ты не понаслышке знаешь о тех местах. Край, где так просто остаться без головы. Но дело того стоит, очень стоит, поверь мне. Помоги мне, и я помогу тебе. Что ты хочешь от жизни?

Нектор немного помолчал:

— А что Вы можете мне предложить? -

— Сейчас или потом? -

— Сейчас. И потом.-

— Сейчас — трудную, но высокооплачиваемую работу. Потом — все, но в пределах разумного. Пойми, мне нужны люди не на год и не на два. Но об этом мы поговорим позже, когда вернемся. Если вернемся. -

— Спасибо за откровенность, Ваша милость. Я согласен. Мне говорили о полукроне…-

— Это самое простое. Держи — я залез в карман и, вынув серебреную монету достоинством в пол кроны, протянул ее Нектору.

Нектор взял монету, посмотрел на нее с обеих сторон. Потом, немного помявшись, сказал.

— Понимаете, это не мне. Я живу в доме сестры, она вдова, четверо детей, а работник из меня еще тот. Не лежит у меня душа к земле. И раньше-то не лежала, а теперь вообще.-

Порывшись немного в кармане, я достал золотую крону.

— Это отдашь сестре — и вложил ее в руку Нектора. — Жду тебя завтра с утра в замке. Там решим вопрос с оружием и остальным.-

Повернулся и пошел к дому старосты. Золотой монеты хватит, чтобы решительно поправить хозяйство. Уже подходя к дому, обернулся. Нектор так и стоял на месте, зажав монеты в кулаке, и смотрел мне вслед.