Алексей Пехов - Ловцы удачи

Я промолчал.

— Двое и еще четверо, — сказал Ог.

— Надеюсь, они умерли не от твоего вида? — усмехнулся Гедхер. — Ну-ну, не обижайся. Я пошутил. По-дружески. Теперь благодаря вам у нас есть ключ, и можно лететь на Корневи…

— Как долго ты собираешься сидеть на мертвеце? — оборвал его Север. — Давай продолжим беседы, когда выберемся отсюда.

— Ваша правда, шкипер, — покладисто согласился мастер квартердека, вскакивая на ноги. — Все равно маргудцы что-то больше не появляются. Гному, который хочет повоевать, здесь больше делать нечего.

В которой я ворошу чужое прошлое и мы возвращаемся на «Гром».

— Ну вот, кажется, жизнь налаживается, — сказал Ог, набивая трубку табаком. — «Гром» только что отчалил с пирса, маргудцы исчезли, а у нас нет работы на ближайшую неделю.

Мы шли мимо дома Риолки, и я предложил ему:

— Зайдешь?

— В гостях у эльфа я еще не бывал, — усмехнулся он.

Открыв калитку, я предупредил:

— Растения не трогай и от меня далеко не отходи.

— Злая собака?

— Очень злая, — припомнив «дружелюбные» акации, ответил я.

Ог вошел во двор.

— Мило. Уютно. Отличный садик. Маме бы здесь понравилось.

В этот момент из дома появилась Риолка, как всегда в одной из своих коротких туник, и он открыл рот.

— Привет, Риолка.

— Доброе утро, Лас. Это твой друг?

— Его зовут Ог. Ог, это Риолка, она сдает мне летний домик.

Мне пришлось наступить ему на ногу, чтобы он нашел в себе силы поздороваться. Дрэгайка приветливо улыбнулась, и от этой улыбки должны были растаять даже льды Холодного континента.

Напарник смог дышать лишь после того, как девушка ушла, и смотрел на меня ошалелыми глазами:

— Кто она?

— Дрэгайка.

— Ух! Я просто остолбенел.

— Надо думать. Эти существа — сама природа, а твой народ очень восприимчив к природной магии. Ты ощутил ее волшебство на своей шкуре.

Прежде чем войти в дом, он оглянулся:

— А тебя, смотрю, магия не берет.

— Дрэгайки близки эльфам по духу, так что нам несколько проще переносить их влияние.

Минут пять он переваривал эту информацию и все время поглядывал в окно, надеясь увидеть Риолку еще раз. Я дал Трехлапому еды, полил цветы на подоконнике, а затем спросил у Ога:

— Скажи, ты обратил внимание, что Гедхер упомянул Корневис?

Он пожал плечами:

— А должен был?

— Гном сказал, что теперь они «могут лететь на Корневи»… И тут Север его перебил.

— Я не придал этому значения.

— Корневис — ближайший к Союзу континент. И он практически необитаем. Сплошное болото длиной в тысячу миль.

— К чему ты клонишь?

— Да ни к чему. Просто хочу понять, что там могло потребоваться «Грому»?

— В прибрежной полосе есть несколько городков. Возможно, у экипажа там дела. А может, в центре материка, среди тумана и древних руин у них припрятан сундук с сокровищами. Какая тебе разница, Лас?

— Север получил половинку ключа, которую искал годами. Он желает спасти «Лисий хвост», и я на его месте первым делом направился бы к Пурпурным скалам. Но Гедхер сказал о Корневисе.

— Оставь, — отмахнулся напарник. — Как будто ты не знаешь гномов! Их язык мелет все что угодно и совершенно не дружит с головой.

— В той истории, что нам рассказали, слишком много недомолвок и несоответствий. Маргудцы никогда не были кретинами. Они неприятные типы, но им совершенно не нужен конец света.

— Боюсь, правду мы все равно не узнаем, — хмыкнул он.

— Узнаем, если вернемся на «Гром».

Он с сомнением покачал головой:

— Ты явно шутишь. Для возвращения должна быть веская причина.

— Я подумаю о ней. И для начала хочу поговорить кое с кем.

Взгляд у Ога был мрачный, ему моя идея не понравилась, но спорить и переубеждать меня он не стал.

Остановившись перед дверью Кривоноса, я постучал в нее кулаком.

— Кого принесло? — раздался низкий голос огра.

— Это Лас.

— Открыто.

Владелец доходного дома сидел на кровати и привязывал к культе деревянную ногу.

— В «Лихом вираже» вас уже несколько недель не видели. — Он поднял здоровую лапищу, дотянулся до стоящей недалеко бутылки и сделал глоток. — Ром будешь?

— Не сегодня.

Пока огр возился, я подошел к стене, на которой висела небольшая гравюра.

— Ты говорил, что это «Пень». Насколько он был хорош?

— Фрегат капитана Ву? — Стуча деревяшкой, он подошел ближе. — Он был самым лучшим. Его боялись все эскадры разбойников.

— У меня есть пара вопросов. Ты как-то обмолвился о Севере. Я заметил, что ты его не слишком любишь.

— А… — протянул тот понимающе. — Вот ты о чем. Север…

— Хочу услышать твое мнение. Что он за человек?

— Если ты ждешь, что я скажу о нем что-то хорошее, то ты не к тому пришел. Мне не за что его любить. На твоем месте я бы держался подальше от таких людей. Говорят, что он прячет удачу в кармане, но, по мне, те, кто оказываются рядом с ним, — сильно рискуют. — Он потер шрам на подбородке.

— Команда за него горой.

— Да. Команда его любит. В большинстве своем с капитаном все те же старые небесные волки, что и десять лет назад. Вместе прошли облака и тучи, вместе и сдохнут. Я был старпомом у капитана Ву. — Кривонос заметил мое удивление. — Не знал? Ха! Пятнадцать лет был его правой рукой, а до этого еще десять служил штурманом. Я был у истоков создания нашего маленького флота и многое повидал, прежде чем вышел на пенсию. Я видел Севера еще мальчишкой, когда он только пришел к нам простым летуном. Всем, чего он достиг, — парень обязан капитану Ву.

— Ву сделал его капитаном?

— Не сразу. У паренька были способности, и орк продвигал его. Конечно, наш шкипер был не подарок, резкий и не всегда приятный, но дело свое он знал и Севера обучил всему. Хотя они часто спорили. Ву делал все, что требовалось на войне, а Север больше заботился о жизнях своего экипажа, чем о деле, и в огонь лезть не любил, если мог его избежать. Они даже порой ругались по этому поводу. Орали друг на друга как сумасшедшие.

— И кто был прав?

— Не берусь судить. — Кривонос хмурился от неприятных воспоминаний. — У Ву на первом месте всегда были добыча, деньги и слава. А Север мог отказаться от галеона золота, если считал, что команда больше потеряет, чем получит. Но они нормально уживались, и «Пень» с «Громом» рассекали небо вместе. Пока не появилась Алиса.

— Кажется, я знаю, что произошло дальше.

— Ха! Оба втюрились в нее, точно мальчишки! И между ними пробежала кошка. Алиса выбрала Ву, но капитан «Грома» не отступил. Однажды они даже подрались, и Ву хорошенько отметелил Севера при всей команде.

— На глазах у Алисы?

— В точку, — усмехнулся огр. — На глазах у Алисы. В общем, два капитана разлетелись в разные стороны, забыв о прежней дружбе. Север ушел, разрушив наше воздушное братство. И произошло это незадолго до того, как мы должны были идти на серьезное дело. Он оставил нас без помощи. Алиса умоляла Ву помириться, но тот сказал, что мы справимся сами.