Historian Riddik - Вселенная Риддика

— Это еще кто?

— Это — падальщик. Если он ни кем не нанят, то дрейфует там-сям, питается всем, что попадется. Он ленив, труслив и не опасен, если только не стоять у него на пути. Я сообразил, что он такое, только тогда, когда почти влез в него.

— Скажи спасибо Джен Хое. Это он тебя нашел.

— Учту. Капитан, входим в пределы созвездия, — сообщил Шеркан, — сейчас немного потрясет.

Множество радиоактивных излучений, магнитных потоков, гравитационных искажений пересекающихся на окраинах созвездия создавали опасные непреодолимые мертвые зоны, которые, собственно, и были «чешуей».

— Буди дроппа. Я хочу услышать его оценку созвездию, в котором собираюсь провести некоторое время.

— Слушаюсь, капитан.

— Чешуя Дракона. Это созвездие — полная катастрофа с точки зрения навигации из-за мощных полей, ветров, излучений и других факторов, — начал рассказывать дропп. — Оно состоит из шестнадцати звезд. Главных звезд — одиннадцать, остальные — мелочевка. Четыре голубых гиганта, определяющих голову, два крыла и крестец. У крыльев планет нет, только мусор, который поочередно перетягивает то одна звезда, то вторая.

— В этом мусоре, как ты выразился, — заметил Риддик, — обитает много интересного народа…

— Рад, что ты в курсе, — и дропп продолжил: — У двух остальных — большие и, судя по радиоизлучениям, довольно активные и густонаселенные системы. Дальше… Три небольших звезды: нос, шея и начало хвоста. У первых двух ничего нет, а вот у третьей звезды неплохая стабильная гравитационная зона с шестью планетами. И четыре желтых звезды, одна перед хвостом и три — завершают хвост. У звезды, которая предпоследняя в хвосте тоже все в порядке с планетами…

— Самая интересная звездочка в конце хвоста, — неожиданно произнес корабль. — Она излучает частотные волны, которые действуют на меня, как на вас, людей, действует алкоголь.

— Можешь слетать туда, — засмеялся Риддик. — Только без фанатизма.

— …ну, хоть вы и без меня всё знаете, в довершение скажу, что это созвездие — одно из самых мощных оплотов Возрожденного Альянса. С его правилами, законами, тайной полицией, армией и флотом, — закончил дропп.

Корабль вынырнул из зоны вибрации и окунулся в мерцающую полосу скопления комет. Впереди, сквозь белый туман, грозно сверкая своими коронами, вырисовывались два голубых гиганта, определяющих крылья Дракона.

— Капитан, наши гости следуют за нами, — сообщил Шеркан.

— Пусть следуют. Ты уже определил, где базируются части флота?

Корабль вывел на обзорный экран карту созвездия.

— Красные точки это скопления военных кораблей, — сказал Шеркан. — При более детальном осмотре их может оказаться гораздо больше. А это, — на экране расцвело множество мелких разноцветных точек, — отдельные корабли или небольшие их группы.

Вертящихся в безумном круговороте, разноцветных точек на экране было слишком много, и после внимательного изучения Риддик приказал:

— Оставь только военных. Они единственные, кто должен среагировать на наше появление в созвездии.

Обзорный экран стал гораздо чище, и они увидели, что к ним приближаются корабли.

— Нас засекли, хотя мы идем не с зоны торможения. Налаженная у них охрана, — произнес Риддик и приказал: — Шеркан, курс на крылья Дракона, воспользуемся их «мусором». Джен Хое, занять место второго пилота. Предельная внимательность. Мы чужие в этом мире.

— Есть, капитан!

Джен Хое опустился в кресло и опять, но уже осторожно и не спеша, коснулся оболочки корабля. Шеркан не стал подавлять его и дал ему всю нужную информацию. Риддик посмотрел на дроппа, и на мгновение ему показалось, что тот опять проваливается в бессознательное состояние, но Джен Хое, глубоко вдохнув и задержав воздух в груди, открыл глаза, приняв все. Риддик одобрительно кивнул головой.

— Впереди по курсу два патрульных дозора, — доложил Шеркан. — Первый — тридцать градусов слева по борту, семь кораблей. Второй — шестьдесят семь градусов справа и четырнадцать градусов вверх, пять кораблей. Тип: скоростные маневренные истребители. Идут на сближение друг с другом. Сорок два градуса вниз обнаружены три сторожевых крейсера. У двух — вооружение стандартное. Третий не определен. Или, что-то очень старое, или то, о чем я еще не знаю.

— Джен Хое, отслеживаешь перемещение всех кораблей. Определить положение наших гостей. Шеркан, выставить защитный…

— Атака!

Риддик и Джен Хое вылетели из кресел. Со всей силы их бросило на обзорный экран, кубарем перевернуло по отсеку, приложило об стену, и еще раз об экран и стену, потом, когда вращение замедлилось, их жестко проволокло по полу.

Корабль злобно трещал на частотах, от которых закладывало в ушах.

— Черт! Третий крейсер — сплошной антиквариат! Я даже не уловил начало их удара! — ругался он.

— Выставить защитный экран! — договорил Риддик, чертыхаясь и ловя равновесие.

— Хуже нас только щенки чвиксов! — бешено вращая глазами, выплюнул дропп, озвучив общее мнение. — Шеркан, в этих креслах имеются ремни покрепче? Эти сопли порвались!

Из кресел немедленно выстрелили запасные ремни.

— Они даже не спросили, как нас зовут! Сразу начали стрелять! — искренне возмущался Шеркан.

— Что за оружие? — спросил Риддик, когда пристегнулся.

— Рэилган! — воскликнул корабль.

— И что такое «рэилган»? — ядовито переспросил дропп, потирая содранные в кровь локти.

— О! Это такая старинная пушечка. Не столько больно или разрушительно, сколько обидно и унизительно. Будто пинок под зад получил.

— Получили… Ответить можем или нужно время для восстановления?

— К бою готов! Могу ответить тем же!

— Огонь! — Риддик долго не раздумывал.

Сминая и ломая в крутящемся моменте все выступающие части, третий крейсер мгновенно отшвырнуло от остальных кораблей дозора.

— Наши гости — сто пять градусов сверху и чуть влево в сторону. Дозоры объединились и перестраиваются, — сообщил Джен Хое. — Через двадцать секунд крейсеры войдут в зону наведения.

— Прицельный огонь по крейсерам. Не уничтожать. Вывести из строя их системы наблюдения. Мне надо, чтобы крейсера оставались подвижными, но не могли нас видеть и стрелять. Тогда истребители дозоров сгруппируются вокруг них, охраняя и направляя.

Белые вспышки, взламывающие защитные экраны военных крейсеров и вслед за ними огромное количество мелких ярких огней, украсивших их внешнюю обшивку, осветили пространство вокруг. Крейсеры беспомощно повисли в центре обзорных экранов. Все истребители плотным кольцом тут же окружили их, защищая.

— Гости в пределах видимости, — доложил дропп. — Мы у них на прицеле.

— Достигнут первый пояс астероидов, — сообщил Шеркан.