Дмитрий Казаков - Путешествие на запад

Пожав плечами, он сделал следующий шаг.

Оказавшись между двумя «мухоморами», ощутил исходившее от них слабое тепло – как от обогревателя на минимальной мощности. Далее пришлось двигаться по извилистой кривой, пролегавшей там, где «грибы» стояли пореже, и уходившей то к правым перилам, то к левым.

Грохот раздался, когда они были примерно на середине моста.

Справа поднялся громадный, похожий на грязно-серую колонну водяной столб, в лицо Андрею полетели брызги. Едва успел протереть глаза, такой же «гейзер» вздыбился слева и чуть ближе к южному берегу, третий оказался меньше всех и появился на свет довольно далеко.

– Вот и душ приняли, – сказал Илья, когда стало тихо. – Сейчас душегубы явятся?

В первый день после катастрофы, когда переходили Оку, возникновение таких же столбов стало предвестником атаки «лягушек».

– Не будем их дожидаться… – Андрей глянул вправо, затем влево. – Быстрее.

Ускорил шаг, и почти тут же зацепил боком один из «мухоморов». Шляпка нервно колыхнулась, пятнышки на ее поверхности замерли, а Соловьев попытался двинуться и понял, что приклеился.

– Осторожнее! Они липкие! – предупредил он спутников.

Вытащил из чехла на поясе нож, острое лезвие вошло в рыхлую плоть легко, но после нескольких сантиметров увязло намертво. Попытка вытащить его вдвоем, при помощи Ильи, ни к чему не привела, разве что оба запыхались, а Андрей едва не порезал палец.

– Ну вот, придется портить одежду, – сказала Лиза. – Пустите-ка меня…

Она разрезала ткань, и Андрей шагнул в сторону, оказавшись на свободе, но заполучив дырку на штанах. «Мухомор» разочарованно затрясся и втянул кусок материи в себя – мгновение тот был виден в толще шляпки, а затем ушел куда-то в ее глубины и исчез.

– Вот бычара, всеядный, – оценил Илья. – Но я к ним на обед не хочу, нет.

Мысль о том, чтобы убраться с моста побыстрее, пришлось отбросить.

Водяные столбы поднимались еще дважды, с плеском и грохотом рассеивая вокруг себя брызги и зажигая в солнечных лучах крохотные радуги. Но вреда от них, кроме сырости, не было никакого, да и «лягушки» не спешили выбраться из Клязьмы и напасть на путешественников.

Поэтому до южного берега добрались спокойно, без спешки и суеты.

Остановились ненадолго, чтобы обсохнуть и пообедать, а затем двинулись дальше мимо железнодорожной станции, вдоль реки, в ту сторону, где, скорее всего, находился центр города.

– Надо бы запасы пополнить, – сказала Лиза, когда им на глаза попалась вывеска «Продукты».

– Надо, так пополним, – кивнул Андрей. – Магазин только маловат.

– Да уж, не «Ашан», в натуре, – проворчал Илья.

Выбранный магазинчик располагался на первом этаже высотного дома, от катастрофы практически не пострадавшего, и теснился в ряду других – «Автозапчасти», «Аптека», «Одежда»…

Входная дверь, что странно, оказалась запертой, так что пришлось ее взламывать. Илья в этот раз справился с подобной задачей так шустро и квалифицированно, словно до катастрофы не ремонтировал машины, а «бомбил» квартиры. Замок хрустнул, и Лиза сморщила нос, готовясь к тому, что изнутри хлынет волна гнилостной вони.

Все продукты, что могли испортиться, давно это сделали.

Но пахло в магазине вопреки ожиданиям не так гнусно, и мух оказалось не особенно много.

– Жить можно, – сказал Андрей, оценив обстановку.

За кассой, в узком проходе между полками, обнаружили труп женщины лет тридцати. Попала она сюда наверняка после катастрофы, но как – на этот вопрос не ответил бы никто.

Тело не вызвало ни особого интереса, ни разговоров – за последние дни навидались мертвяков…

Набрав продуктов, вышли из магазина, и тут рюкзак Ильи начал слегка погромыхивать, словно в нем каталось нечто маленькое, но тяжелое. В результате пришлось через квартал остановиться, чтобы бритоголовый смог перебрать груз и уложить как следует.

Вскоре стало ясно, что трещины в этих местах все же есть – очередная распахнулась метрами десятью впереди, из провала с треском вырвались языки пламени, потянулся вверх столб дыма.

– Вот и все в порядке, – Илья заухмылялся. – А то уж я по ним прямо соскучился.

Андрей хмыкнул:

– Ладно хоть не по «человеку-пауку» какому или по той твари, которую мы в Малой Дубне завалили.

Улыбка с лица бритоголового исчезла.

Через несколько сотен метров улицы начали ветвиться, и пришлось вновь выбирать, куда идти – прямо на юг или на юго-запад. Пошли было прямо на юг, но уперлись в железную дорогу, за которой возвышалась стена «джунглей», точно таких же, какие были во Владимире.

– Нет, туда мы не полезем, – сказал Андрей. – О, смотрите, что там?

В густых кронах, сплетавшихся так тесно, что отдельные ветки не удавалось разглядеть, обозначилось движение. Затряслись листья, донесся протяжный шорох, какой издает ползущая змея, и над деревьями поднялось «семя одуванчика». Мгновением позже стало видно еще одно, третье, четвертое, и вскоре налетевший ветер утащил на восток дюжину этих созданий.

– Вот откуда они берутся, – Лиза закусила губу, глаза ее потемнели. – Может, сожжем лесок?

– Как? – Андрей посмотрел на девушку с удивлением. – У нас нет при себе огнемета.

– Ну… как-нибудь! Можно бензин из машин слить!

– Он же не горит вроде, – напомнил Илья. – И вообще, в чем маза? Пусть даже эти «семена» там вылупляются, нам-то что? Сколько этих чащоб может быть, до всех и за год не доберешься.

– Ну да, придется так оставить… – неохотно признала Лиза.

Повернули на запад, и вскоре впереди показались заросли, на этот раз самые обычные. Когда подошли немного ближе, стало видно, что это городской парк – аккуратные дорожки между высокими деревьями, лавочки на аллеях, ограда с металлическими завитушками наверху.

Блик в кустах Андрей углядел совершенно случайно и упал наземь прежде, чем сообразил, что это солнце играет на металле. Наученные разнообразными передрягами спутники шлепнулись рядом, и только поэтому очередь, выпущенная с территории парка, прошла над их головами.

Ответили дружно, втроем, и пули замолотили по веткам, сшибая и разрывая листья, зацокали по стволам.

– Стоп! Хватит! Бережем патроны! – приказал Андрей, сообразив, что больше не видит того самого блика.

– Э, а я только в раж вошел, – пожаловался Илья.

– Теперь выходи из него. – Тут Соловьев повысил голос: – Эй, нам ни к чему враждовать! Зачем стрельба?!

Никто не ответил, лишь колыхнулись ветки да мелькнула за ними фигура человека. Андрей выждал немного, затем повторил ту же фразу, но вновь не добился ничего – только зашелестели на ветру листья.

– Москвичи, – с презрением сказала Лиза. – Что они до катастрофы носы задирали, что и после нее не желают с провинциалами разговаривать. Гордые все, ведь в столице живут, а не где-нибудь за МКАДом.