Александр Конторович - Пепельная земля

— Так и у тебя, дядя, чай, не рогатка в кобуре спрятана. Или я ошибаюсь?

— Нет, — покладисто отвечает он. — Не рогатка там. Только вот, ежели вы прямо ехать собрались, так это к нам самое прямое отношение имеет.

— А если нет?

— Так куда ж еще-то? Нет тут дорог других.

— А кто вам вообще сказал, что мы куда-то едем? Мы, вообще-то, на месте сидим, коли сразу это непонятно. Может, наоборот, к нам кто-то едет?

— Ну, так тогда он мимо нас ехать будет.

— С ним на ту тему и базарьте. У нас к вам интереса никакого нет.

Гости явно озадачены. Судя по всему, не такого разговора они ждали. Чуть поразмыслив, старший все же продолжает беседу:

— Нехорошо вы так… мы к вам с добрым сердцем, можно сказать, с открытой душой…

— А я что? Стволом вам в морду тыкал? Али послал куда, в место неприличное?

— Ну… насчет ствола… — старший скашивает глаза на пулемет.

— Порядок такой. Не мною придуманный, не мне и менять, — философски отвечаю ему. — Оттого и живы мы до сих пор, что особой доверчивостью не страдаем. Люди, знаешь ли, всякие бывают…

— И чем занимаетесь, если не секрет, конечно? Может, и нам какую услугу полезную окажете?

— Ты, дядя, говори, да не заговаривайся! Никто из нас к вам в услужение покуда не нанимался!

— Пардон! — примиряюще поднимает ладони мой собеседник. — Оговорился я. Извинения свои приношу.

— То-то же…

— Да вы что, парни? Совсем нюх потеряли?! — не выдерживает его одетый в полицейскую форму соратник. — Ты вообще врубился, с кем говоришь?!

— А мне это до ноги, милейший, — не повышая тона, говорю ему. — Кто вы там, у себя, мне вообще до фонаря. Сейчас вы здесь, и оттого хавальник свой неразумный заткни и более не отсвечивай. Правильно старший твой отметил — под стволом сидите. Вякнешь еще разок, не обессудь… Это тебе не с водил безответных рубли трясти, тут народ серьезный и шуток дурацких понимать не обученный. Ежели ты и дальше будешь тут свои ментовские привычки проявлять…

Похоже, я в цвет попал. Болтливый аж покраснел с досады, но вид пулеметного ствола, угрюмо смотрящего в их сторону, действует весьма успокаивающе.

— Стоп-стоп-стоп! — снова берет слово старший визитер. — Давайте уж без нервов, хорошо? А ты, Вован, — поворачивается он к бывшему гаишнику, — заткни хлебало свое, пока серьезные люди говорят! Понял?! Не то я сам тебе его законопачу — мало не будет!

Так, похоже, картина помаленьку проясняется. Это не какое-то официальное формирование. Здесь сбродная солянка. И кого в ней только нет! Бывшие, вполне возможно, что и выгнанные ранее из полиции, сотрудники, вполне откровенные бандиты и даже, вероятно, просто отчаявшиеся люди. Решили такие прибиться к кому-то сильному, чтобы дальше хоть как-то существовать, отчего нет? Подобных людей во все времена хватало.

— Ладно, — примиряюще отвечаю я, — проехали.

— Не иначе как торгуете чем? — спрашивает мой собеседник.

— Так.

— Ну а раз так, то ведь и у нас к товару вашему какой-никакой интерес может быть? Мы на перекрестке торговом сидим, все подобные дела мимо нас никак не делаются.

— Налоговая? Или уж, поднимай выше, таможня?

— И так сказать можно. Для того и живем…

— А ежели мимо кто лыжи навострит?

— Пробовали уже… никому такого не посоветую.

— И что так?

— Дак по-разному ж все пробовали! Кто тайком, а кто и нахрапом… Только не вышло ни у кого. Ни у тех, ни у других. Других дорог тут нет, болота да тайга! А в них и пропасть можно… как некоторые… уже пропадали…

— Какова же цена ваша за проезд?

— Так… опять же, по-разному все! Кто что везет да в каком количестве. Оттого и зависит все.

— Чем берете? Деньгами?

Собеседник делает умоляющую морду.

— Да бумажки те и в лучшие времена не шибко тут жаловали. Товаром можно, техникой… да всегда вопрос решить можно, если с умом подходить. Вот у вас, например, что за товар такой?

— Миша, — поворачиваюсь я к Неклюдову, — яви божью милость — покажи…

Прапорщик, поменявшись своей военной курткой с кем-то из гражданских, выглядит сейчас весьма живописно. Взятая напрокат куртка явно ему велика. Хотя в этом есть и свои плюсы — не видно пистолета за поясом.

Прихватив с собой кого-то из ребят, он уходит к машинам. И через несколько минут они приносят оттуда большой ящик. С некоторым усилием ставят его неподалеку от костра.

— Пошли, — киваю я старшему бандиту, — посмотрим… Только ты, мил-человек, один иди, друзья твои пускай здесь посидят.

Мы подходим к ящику, и Неклюдов открывает крышку.

— Ни хрена себе… — чешет в затылке бандит. — Однако…

Метровой длины ящик заполнен взрывчаткой. Аккуратные бруски тротила лежат правильными рядами. Типографские надписи на пачках не оставляют сомнения в содержимом ящика.

— В остальных машинах — то же самое. А за той стенкой грузовик — так он весь, под самую крышу, таким добром набит, — небрежно поясняет прапорщик.

— И куда ж это вам столько? — спрашивает потрясенный бандюган.

— Нам?

— Ну… покупателям вашим…

— Для использования в народно-хозяйственных целях, — отвечаю ему. — Помнишь, журнал такой был, «Химия и жизнь» назывался?

— Ну… может, и был такой… а что?

— Там вопросы читателей публиковали. И ответы на них. Так вот, один умник спросил: «У меня есть двадцать килограммов нитрата аммония (аммонала то бишь). И как можно его применить в народном хозяйстве?» Так прямо и написал! Даже в скобках пометил — аммонал!

— Ну и что ему ответили? — заинтересовался собеседник.

— Не знаю. Посадили, наверное. Но тема эта, как видишь, уже тогда многих интересовала. Вот и нашли ответ, даже и без журнала обошлись как-то. Так и наш клиент, надо полагать, в курсе делов-то. Ему и везем.

— Да… до хрена у вас добра этого…

— Ежели тут бахнет, то от всего, что ты тут видишь, — обвожу вокруг рукой, — и воспоминания не останется. Можно было бы опосля здесь поле футбольное сделать, да только не выйдет ничего…

— Отчего же? — удивляется бандит. — Дома-то все снесет!

— Ну да. И еще яму выроет. Как раз с футбольное поле размером.

Минуты две мой собеседник молчит, переваривая сказанное.

— Г-х-м-м… и когда ж вы отсюда уедете?

— А мы никуда не торопимся. Можно, конечно, и к клиенту навстречу выехать. Благо нам еще не раз ему такое добро везти. Быстрее встретимся — быстрее вернемся.

— И чем же он вам за такое добро платит?

— Дядя, — беру под локоть собеседника, — тебе никто не говорил о вреде излишнего любопытства? Ты о плате говорить приехал? Ну, так давай, вот я перед тобой.

Переговоры закончились относительно быстро. В немалой степени этому способствовало наличие здоровенной кучи тротила в непосредственной близости от договаривающихся. И если нам, по легенде на всю голову отмороженным, это было пофиг, то бандитов такое соседство очень нервировало. И хотя они, надо полагать, смутно представляли себе, зачем им нужно четыре ящика взрывчатки, зеленое земноводное душило их в полную силу.