Вячеслав Аничкин - Нифилим

Я был одет в местную одежду, но она была настолько грязной и изорванной во многих местах, что увидев меня, невозможно было бы меня не заметить и не понять, что я не здешний. Поэтому я шел за Джеком и инстинктивно прижимался к стенам убогих лачуг, стараясь подольше оставаться в тени и не выходить на освещенные солнцем места. Пару раз мне пришлось юркнуть за стены ближайших домов, чтобы меня не обнаружили. Какая-то женщина внезапно вышла из своей хибарки и вылила на землю грязную воду. Через некоторое время нам повстречались двое мужчин, которые несли на своих плечах что-то завернутое в ткань и похожее по размеру на ногу буйвола, а может и что-то другое. Но в целом, город казался на удивление безлюдным. Создавалось впечатление, что местные жители стараются как можно реже покидать свои дома, и выходят из них лишь при необходимости. Я на их месте, наверное, поступал бы именно так же. В городе, где ты рассматриваешься не только как слуга, но еще и как прикормка для Дракона это, наверное, самое правильное решение.

Вскоре до меня начали доноситься неприятные запахи, и я понял, что свалка уже не за горами. Повернув еще раз, мы очутились возле огромной ямы, в которую было свалено, что только можно. Остатки всяческих овощей и фруктов были перемешаны с древесной золой, повсюду были разбросаны кости животных и птиц, на которых еще виднелись остатки гниющего мяса, которое воняло так, что мне пришлось пальцами зажать нос, какие-то старые тряпки и разный прочий хлам, ни капли не отличающийся от обычного мусора. Над всем этим великолепием кружил рой зеленых мух, а вездесущие вороны рылись своими клювами в брюхе дохлой кошки, вид внутренностей которой заставил меня отвернуться. Как такое можно есть?! Вот как раз подцепить здесь какую-нибудь заразу, это всегда, пожалуйста. Но Джек не останавливался, и мы продолжали обходить эту свалку, иногда перепрыгивая через кучи всякой мерзости и рискуя вступить во что-нибудь малоприятное. Кое-откуда шел дым, и от этого мне еще больше захотелось уйти отсюда куда подальше. Наконец, мы подошли к обломкам больших каменных плит, за которыми нас никто не смог бы увидеть.

– Вот это место, – сказал Джек и уселся на один из камней. – Сюда почти никто не приходит. Здесь нас не найдут.

– А что это за плиты? Почему они разломлены? – спросил я, усаживаясь рядом с ним.

– Это дело беглых Драконов. Очень давно Колдун попытался напасть на Нифилимов, но у него ничего не вышло. Он сумел собрать армию из Драконов, которые живут далеко отсюда, и объявил войну отцам. Нифилимы его прогнали, и сейчас он прячется в Заземье.

– Да, я много о нем слышал. Значит, Колдун способен повелевать Драконами?

– Он многое может. Но он очень злой. Если бы он победил, то нам было бы еще хуже.

– Ты довольно много знаешь, как для твоих лет, Джек. Откуда это в тебе?

– Здесь все об этом знают, – грустно ответил паренек и опустил голову. – Но никто не знает, что делать.

– Скажи, а куда может полететь беглый Дракон, если он не хочет подчиняться приказам? Где их больше всего?

– Больше всего Драконов возле деревень, где есть буйволы, но один раз в год они собираются в Черном Ущелье, чтобы найти себе пару. Это продолжается несколько дней и сейчас как раз такое время.

– Ты это серьезно?

– Это известно каждому. Иногда Нифилимы отправляются туда, чтобы изловить для себя какого-нибудь Дракона и тогда они используют людей как приманку.

– Чудовищно… А далеко это место?

– Не очень. Если выйти утром, то к вечеру можно быть там.

– Значит, если я правильно понял, любой беглый Дракон в это время обязательно находится в Черном Ущелье?

– Это точно. Там их собирается великое множество. Они дерутся между собой и дышат друг на друга огнем.

– Спасибо тебе, Джек. Ты и представить себе не можешь, как сильно ты мне помог. Я узнал от тебя столько интересного.

Мальчишка радостно улыбнулся. Его, наверное, уже давно никто не хвалил, и мои слова теперь были для него очень важны.

– А еще я знаю, как пройти под рекой!

Мне показалось, что паренек начинает немного выдумывать, но все же переспросил:

– Что это значит?

– А то, что я нашел проход, по которому сбежал Аморей. Это было давным-давно, но я его все равно отыскал.

– И что это нам с тобой дает, Джек? – уже не столь категорично спросил я у него, почувствовав, что паренек рассуждает в нужном мне направлении.

– Мы можем найти книгу и незаметно пробраться к Колдуну. Ведь только он знает, как воспользоваться книгой.

– Тебе и это известно?

– Да. Об этом мне рассказывали родители.

– И куда ведет этот проход?

– Он начинается возле реки и тянется очень далеко. Я боюсь заходить туда один. Там темно и страшно.

– Тогда, почему ты решил, что это именно тот проход?

– А какой же еще? Здесь все знают, что Аморей убежал от Нифилимов под землю, но никто не знает, где это место. Я его нашел случайно. Шел по берегу и внезапно провалился. Сначала я подумал, что это обыкновенная яма, но затем заметил, что это не так. Там все поросло травой и сверху ничего не видно. Проход ведет прямо под реку. А там уже начинается Заземье. Правда, я там еще ни разу не был.

– Если ты прав, то тебе цены нет, Джек. Ты столько всего знаешь, что теперь мне ничего уже не страшно.

Мальчуган гордо поднял голову и сказал:

– Если мы будем воевать против Нифилимов, то я убью самого главного!

– Ну, это уже и не обязательно. Ты еще маленький и тебе рано об этом думать. Видел, какие они большие и сильные?

– Ничего, я тоже сильный, – заявил Джек и тогда я решил больше ему ничего не говорить. Пусть считает, как хочет. В конце концов, он на это имеет полное право.

Прошло несколько часов, посвященных вдыханию отвратительных ароматов со свалки и ничегонеделанию. Я лежал, развалившись на прогретой солнцем плите, а Джек бегал неподалеку и все время что-то искал. Как простому мальчишке, ему было интересно все без исключения, и он таскал мне на осмотр разные безделушки, которые ему удавалось найти среди куч мусора. Вскоре у моих ног образовалась целая коллекция разбитых кувшинов, разноцветных лохмотьев и много всякой всячины. Все это напомнило мне о моей профессии. Я невольно усмехнулся. Даже здесь меня окружает разное старье. Видимо, это навсегда стало моим призванием, если даже в такие минуты меня рассматривают как человека, которого должен окружать всякий хлам. Что же, от судьбы не уйдешь.

Солнце находилось в зените, когда мы решили вернуться на площадь. Для меня было удивительным то, что Нифилимы предпочитали жару, а не приятную утреннюю прохладу. В те минуты, когда солнце палит со всем своим неистовством, людей выгоняют на раскаленные камни города и заставляют работать. Можно с твердостью сказать, что никогда эти две расы не будут жить в согласии. Мы слишком разные и это навсегда разводит нас в разные стороны. То, что нам никак не может нравиться, для Нифилимов является нормой и наоборот.