Вячеслав Аничкин - Нифилим

Через несколько мгновений мы поравнялись с Джеком, и он бросился бежать вместе с нами. Полминуты. Минута. Две. Нам уже не было смысла скрываться. Какая разница, кто нас увидит. Я не верил своим глазам, но мы приближались к стене, под которой был вырыт лаз. А, вот в чем дело. Нас схватят за пределами города. Так проще. Что же, будь, что будет. Вперед!

Джек влетел в отверстие, как пуля, а Свенсен, благодаря своей худобе, справился с этим за пару секунд. Мне же, пришлось снова потрудиться, чтобы втиснуть свое туловище в узкий проход. Через минуту все были по ту сторону Баальбека и стояли, спиной прижавшись к городской стене. Я посмотрел наверх и, к своему удивлению, не заметил ни одного Дракона. В это трудно было поверить, но так оно и было. Джек, немного отдышавшись, рванул вперед, а я, подставив Свенсену свое плечо, двинулся вместе с ним следом. Все молчали. Впечатления сегодняшнего дня отбили у нас всякое желание говорить. Мы были измучены до невозможного. Наши ноги шли сами собой, а головы отказывались здраво размышлять. Через час мы были возле водопада. Упав на живот, я жадно поглощал холодную воду, и сейчас мне было абсолютно все равно, что будет дальше. Только теперь на меня свалилась вся накопившаяся усталость. Третий день без сна. И вот результат. Еще какое-то время я пытался подняться, чтобы спрятаться в кустах, но у меня ничего не вышло. Я так и уснул возле мирно шумящей воды, желая, чтобы мой сон продлился как можно дольше.

Сколько прошло времени, неизвестно, но проснулся я глубокой ночью. Немного приподняв голову, я обнаружил, что лежу в мягкой траве, и на меня глазеет вездесущий глазоног. От вида этого животного я невольно застонал.

– Кто-нибудь, уберите это создание, иначе я за себя не ручаюсь.

Послышались тихие шаги, и Джек взял своего питомца на руки.

– Он ведь совершенно безобидный, Майк.

– Он что, простоял вот так все время, пока я спал?

– Нет. Ему больше понравился твой друг.

– Свенсен, что ли? Сомневаюсь, что он может понравиться даже глазоногу. Разве что, какой-нибудь давно некормленый Дракон обратит на него свое внимание. Хотя, и это под большим вопросом.

– Не надо, не надо, – послышался шутливый голос Свенсена, который уже не спал. – В свое время я пользовался определенным успехом у противоположного пола и обо мне говорили совершенно другие слова.

– Расслабьтесь, друг мой, в этом мире мы с вами можем рассчитывать максимум на то, что нас съедят в последнюю очередь, – возразил ему я. – Уже большое счастье, что мы так долго остаемся живыми.

– Да, если бы не вы, Майк, не знаю, в каком бы сейчас виде я пребывал.

– Не буду вам говорить этого, Свенсен. Боюсь испортить вам аппетит.

– Мой аппетит испортить сейчас совершенно невозможно. Представьте себе, я не ел больше недели. Хорошо, хоть, что в подземелье вода капает с потолка, а то и говорить вам сейчас было бы не с кем.

– Давайте покончим с шутками. Расскажите лучше, как вы умудрились попасться в руки Нифилимов? – спросил я, перейдя на серьезный тон.

– Мы шли вместе с мистером Лири, но он все время жаловался на свое здоровье и я оставил его в лесу.

– Не волнуйтесь, я встретил его и с ним все в порядке. Продолжайте.

– Правда, он жив? Слава Богу. Так вот, я шел по дороге и вдруг меня окружили какие-то странные существа, наподобие того, которое сейчас сидит на руках у вашего маленького друга.

– Это Джек.

– Очень приятно, Джек… И эти существа закружили вокруг меня, как волчки. Куда бы я не направился, они следовали за мной, и наконец все это мне страшно надоело, и я начал на них кричать, чтобы они оставили меня в покое. Так продолжалось до самого вечера, прежде чем я увидел Баальбек. Тогда эти существа куда-то убежали, а я нашел подходящее место и уснул. Когда я проснулся, то увидел страшное чудовище в небе. Оно меня не замечало, но продолжало летать поблизости и что-то вынюхивать. Я не сразу сообразил, что ищут именно меня. Когда я это понял, было поздно. Крылатая гадина взяла мой след и вскоре появилось два Нифилима, которые заставили меня бежать перед Драконом в сторону города. Вот, в принципе, все. А что произошло с вами?

– Эх, Свенсен. Моя история, пожалуй, по длиннее вашей и расскажу я вам ее чуть позже. Сейчас ночь и самое время найти мистера Лири и Стена.

– Стена?! Вы говорите, Стена? Какое счастье! И он здесь!

– Да, здесь. Вот только возникает справедливый вопрос. Счастье ли это?

Свенсен осекся и опустил глаза. Он прекрасно понимал, что именно благодаря ему, мы оказались в этом страшном месте, и еще не факт, что сможем выбраться отсюда.

– Извините. Я просто обрадовался, что все живы и здоровы. Вы меня не правильно поняли.

– Бросьте, Свенсен. Каждый из нас попал сюда по собственной воле. Если бы я сам не захотел здесь очутиться, то вы никогда не смогли бы меня уговорить. Такая уж у меня натура. Но прежде, чем мы двинемся в путь, я обязан сообщить вам неприятную новость. Книга бесследно исчезла.

Свенсен так и остался сидеть на одном месте, широко раскрыв глаза.

– То есть, как?

– А вот так. Я,Стен и мистер Лири летели на Драконе и Стен умудрился запрятать книгу между волос этого милого животного. Теперь мы и представления не имеем, как нам все это исправить.

– Но… Как вы могли лететь? Они же… нас поедают?

– Нашли способ. И не нужно лишних вопросов, Свенсен. У нас есть идея, как вернуть книгу обратно. Но, в первую очередь, мы должны собраться все вместе. А это уже само по себе не очень-то и плохо, не правда ли?

– Оно то, конечно, так, но…

– Вот на этом и закончим. Давайте поднимайтесь, и мы пойдем обратно.

– А можно мне с вами? – вдруг послышался голос Джека и в этот миг я осознал, что совсем позабыл о мальчишке. Что ему ответить?

– Джек, понимаешь, очень скоро мы пойдем туда, откуда очень трудно вернуться. Нам придется много идти. Очень часто нас будут мучить жажда и голод. На каждом шагу нас будут подстерегать опасности. Поверь, если мы останемся в живых, то я обязательно найду тебя. Я не могу тебя взять с собой.

– Но, как же так? – мне показалось, что у него показались на глазах слезы. – Я ведь показал тебе, как пробраться в город. Я помог тебе отыскать твоего друга. Разве этого мало, чтобы ты мне доверял?

– Я верю тебе, Джек, но…

– Все равно я пойду с вами. А ты забыл, что я знаю, где начинается проход под рекой?

– Ну, я надеялся, что ты нам его просто покажешь и все.

– Покажу, но только если ты пообещаешь взять меня с собой.

Я задумался. У меня не было никаких сил, чтобы спорить с этим мальчуганом. В конце концов, паренек, вроде как, выносливый и смышленый. Может он и не будет для всех нас обузой…

– Ладно. Твоя взяла. Только условие – во всем меня слушать, хорошо?