Андрей Шевченко - Возвращение рейдера

Наиболее злопамятные атланты предложили навестить родную планету теперь, когда их тела уже практически невозможно уничтожить. Другие возражали, что Учитель (они всё ещё звали его этим словом с большой буквы) способен на многое - вдруг, он сможет убить неуязвимых? Неизвестно, чем окончились бы споры, но как раз в то время и обнаружились ужасные побочные эффекты перевоплощения тел, которые свели на нет весь многотысячелетний труд атлантов.

Бесконечные трансформации, как оказалось, разрушали то хрупкое "я", которое и составляет личность разумного существа. Те из трансформеров, кто часто перестраивал свой организм, стали замечать за собой неладное: их реакция ослабилась, ровно как и умственные способности. Деторождение прекратилось вообще - у истинных атлантов больше не было детей. Видимо, эволюция не совсем безмозглая дама - если ты бессмертен, то тебе уже нет необходимости продолжать свой род.

Вселенская война угасла сама собой - всё больше появлялось слабоумных атлантов, которые не могли не только воевать, но и даже общаться между собой на прежнем уровне. Те, кто оказался неподвержен слабоумию и вырождению, сделались жертвами другого порока: в какой-нибудь момент трансформации они застывали, и дальнейшее их существование проходило в таком виде. Зачастую превращения начинали происходить бесконтрольно, а потом прекращались без возможности перевоплощаться. И тогда рождался монстр. Сколько впоследствии эти существа ни пытались вернуть себе способность перестраивать тело, ни у кого это так и не получилось.

Представь, какие душевные муки они испытывали, находясь в здравом уме, помня, кем они были, но обладая чужим телом, обычно, непропорциональным и уродливым. Эти вывихи психики заставили их озлобиться на всех и вся. Однако, как это ни странно, но даже находясь в таких телах, они по-прежнему обладали бессмертием. Не то чтобы бессмертием вечным, но на пару миллионов лет точно. Представь себе, что станет с разумом, заключенным в ужасное тело через тысячу лет. А через десять тысяч? Это будет монстр, чудовище, угрожающее всем жизненным формам. И бывшие трансформеры становились ими!

Поэтому те из атлантов, кто остался в относительно нормальном теле и твёрдом уме, принялись за уничтожение своих полубезумных собратьев. Но трансформеры изыскивали самые фантастические способы защиты - начиная от простого бегства и заканчивая созданием корреспондентов. Как? Что такое корреспонденты? Как бы подоходчивее это объяснить? - старик почесал кончик носа. - Скажем так: это разумные существа, которые находятся под ментальным контролем и которые способны к выполнению предназначенных функций.

- Одержимые!- вырвалось у Александра.

- Верно, раньше это называли одержимостью дьяволом. В честь самого сильного и злобного превращенца… Ты, думаешь, кто такие были экзорсисты? Разумеется, атланты-ликвидаторы. Тогда трансформеры изобрели дублей, чтобы до их мозга нельзя было добраться. Видишь ли, дубля можно создать из всего, что попадётся под руку, то есть под лапу трансформера. Из глины, камней, деревьев, а то и мертвеца какого-нибудь…

- Стоп, стоп! - помотал головой Александр. - Чем отличается дубль от корреспондента? Разве это не одно и то же?

- Нет, не путай их. Уничтожь дубля, и прервется связь хозяин - дубль. Ты уничтожишь оружие, но его владелец останется недостижим. А вот через корреспондента можно добраться до управляющего, а там уже всё будет решаться мощью мозга противников. Атланты, обычно, побеждали трансформеров в ментальных схватках, поэтому те изощрялись в поисках спасения. Да, многое изменилось после той войны. Оставшиеся в разуме начали следовать учению Бутты, правда, несколько запоздало. Трансформеры же разбежались по различным мирам и обосновались там под видом богов - так легче властвовать над аборигенами и ощущать собственную значимость.

Как правило, они выбирали себе роли жестоких, злобных и хитрых богов, поэтому поисковикам и ликвидаторам приходилось становиться богами добрыми, мудрыми, терпеливыми и всепрощающими. А как же иначе, если ликвидатор, добравшись до трансформера, не всегда мог его уничтожить? В лучшем случае такую тварь удавалось засадить в тюрьму, приставив к ней надёжных охранников. В худшем - ликвидаторы попросту гибли. Ты наверняка знаешь немало легенд, повествующих о таких схватках, только никогда не думал, что эти истории не вымысел, а истинная правда, ну, может, слегка видоизменённая…

Александру на ум тут же пришло несколько древних мифов. Он с негодованием покачал головой.

- Да нет, бред какой-то! Это же всего лишь сказки наших неграмотных и необразованных предков!

Старик улыбнулся и продолжил рассказ, словно его никто и не прерывал:

- Кроме того, в довершение ко всему, многие преобразовавшиеся атланты оказались способны к размножению, так сказать, естественным путём. Уж почему так произошло - неизвестно, видимо, превратившись в другое существо они атлантами быть переставали окончательно, а потому госпожа эволюция милостиво возвращала им способность к воспроизводству. Не знаю, я же не атлантолог. Изменившиеся начали спариваться между собой, вот так и возникли фавны, тролли, гномы и прочая мелкая нечисть. Иногда, конечно, возникали и вовсе чудовища, вроде гекатонхейров, но, к счастью, они уже потомства дать не могли - иначе ликвидаторы поголовно пришли бы к завершению жизненного пути. Знал бы ты, сколько их полегло, например, в битве с Бриареем… А прочая мелочь - это всего лишь потомки трансформеров, прижившихся в определённых условиях. Они отличаются долгожительством, сварливостью, иногда, злобой, но принести тотальный вред уже не в силах. Грубо говоря, если раньше их мозги и способности были вот такими, - старик показал сжатый кулак, - то теперь они размером с кончик мизинца. Это слабоумные трансформеры, не то что, например, Аминор или Сэт.

Александр уже догадался, к чему идет речь, поэтому не особо удивился.

- А оборотни?

- Оборотни? Эти совсем выродившиеся и поглупевшие, конечно, по стандартам истинных атлантов. Внешне и умственно они сравнимы с людьми, только ещё сохранили в себе возможность перестраивать организм. Когда-нибудь эти существа дойдут до того, что станут либо полноценными животными, либо окончательно сумасшедшими людьми. Между прочим, насчёт губительной силы серебра и костяных наконечников - это всё ерунда. Видимо, когда-то люди, стреляя серебряной пулей, поразили мозговой центр оборотня, и решили, что дело в металле. Не забывай, оборотень - трансформер, а, значит, может спрятать мозг хоть в кончик хвоста. Лучшее средство - это огонь. Когда оборотень сгорит, то и весь вопрос будет исчерпан. Но, опять же, не всегда! Существуют, например, близкие сотоварищи Дьявола, которые в огне живут… Ну, в народе их ещё демонами кличут…