Олег Лукьянов - Лилис

Сначала Круз решила выполнить последний приказ Сияющего и выкорчевать всех демонов — она не потерпит никаких паразитов в чреве своего корабля!

Для этой цели Круз хотела предложить Эльве выкачать из отсеков кислород или же ввести в воздух какой-нибудь убийственный вирус в избытке лежащих в лабораториях. Но идея оказалась неудачной: при первой же попытке блокирования отсека с дальнейшим его "обеззараживанием" демоны начинали беситься, рвали металл, вскрывали переборки и бежали в другие отсеки, попутно круша еще функционировавшие приборы и ценное оборудование… В ответ на вопрос про одновременную разгерметизацию всех отсеков корабля Эльва выдала яростное негодование: этот шаг выльется в потерю несравненного количества ресурсов, уж лучше просто примириться с демонами.

И Круз пришлось действовать старым добрым способом. Что называется выжигать заразу "огнем и мечом".

Она усилила группировку андроидов-охотников. И после того как титановая лавина вышла победителем из пары серьезных стычек с крупными стаями, демоны поутихли, расселись, попрятались. В ответ андроиды, по приказу Круз, изменили тактику, став действовать маленькими группами, но дело продвигалось настолько медленно, что новый капитан не утерпела и выслала им в помощь отряды солдат.

К сожалению, после того как две группы оказались уничтоженными и инфицированными личинками демонов, людей пришлось отзывать в срочном порядке. Но зато Круз нашла им замену. Некто, лорд Балаут и демон Фарк, оказались теми самыми единицами заменяющими целые роты. Мало того что они потрошили этих тварей, как свиней, и были абсолютно неубиваемыми (по крайней мере, так казалось следящей за ними Круз), так еще и оба чувствовали местоположение демонов, где бы и как бы далеко те ни прятались. Плюс ко всему, Фарк как-то обмолвился, что ему нравится охота как прекрасный способ развеять скуку, а Балаут сказал, что с каждым убитым демоном становится сильнее. И добавил что-то невразумительное про какую-то тьму, обитающую в нутре демонов… Круз получила дополнительное удовольствие от того, что заставила подчиненных делать полезную и приятную для них работу.

В общем, мало-помалому вопрос с демонами иссяк, а на повестку дня встал вопрос с рудой для строительства. Эльва уже нашла подходящие планеты с крупными залежами природных ископаемых, и Круз оставалось только передислоцировать "Сердце". На остатках материала были созданы несколько шахтерских ботов, и команды добровольцев, отобранных из числа истосковавшихся по работе штатских, прошли короткие курсы обучения профессии.

Вскоре с мертвой планеты тоненьким ручейком, с каждым днем набирающим силу, на "Эльву" потекли ресурсы. Фабрики по изготовлению сложных аппаратов заработали на полную мощность, ремонтные роботы, не зная ни минуты покоя, принялись их монтировать, а высококлассные спецы — налаживать их работу. Эльва оживала, восстанавливалась и расцветала: мусор, грязь и даже пыль исчез с её нутра, раны, оставленные былыми сражениями, затягивались на глазах под манипуляторами бесчисленного количества роботов. Осмелевшие люди, по мере сокращения поголовья демонов, всё более увеличивали свой ареал обитания. Конечно, каждый из них в любую секунду был под надзором двух андроидов, но жалоб на это Круз не поступало.

Наращивание грузовых ботов и строительство шахтерских роботов шло в арифметической прогрессии, и скоро Эльва загрузит свои верфи на сто процентов мощности… А может даже выше. Ведь потенциал колосса был просто невероятным.

Но более всего Круз гордилась тем, насколько оперативно и качественно она разрешила возникший в её корабле новый случай измены.

Прошел ровно месяц с тех пор, как на осколке "Ластрис" был обнаружен Сияющий и буквально всё население "Эльвы" отмечало эту дату усиленно молясь и ставя свечи на импровизированные алтари. Сегодня так проводили время все… кроме неё.

Круз сидела в своей каюте над капитанской палубой: обставленная со вкусом, она казалась верхом изящества — даже висящий на стене портрет позапрошлого капитана в боевом доспехе гармонично вписывался в антураж средневековья. Всегда, когда Круз сюда входила, её сердце замирало: ведь теперь это было её домом, а Сияющий… нет, тут не было его духа.

Она наравне со всеми, тоже попыталась молиться, но её собственные слова, показались ей лишенными смысла, заполненными пустотой. Поэтому, встав с колен, села за стол и вновь стала просматривать результаты исследования документов изъятых из "Ластрис".

Складочка между её бровями углубилась, а губы сжались: из документов было ясно, что богом может стать кто угодно — был бы исходный материал.

Судя по всему, когда-то Сияющий был таким же человеком, как и все, но потом что-то случилось и он стал совершенством, богом. А Великий Инспектор собирался "выкачать" из него божественность…

Ей пришла в голову холодная, но вместе с тем обжигающая мысль, и на этот раз она её не прогнала: а что будет, если Сияющий никогда не обретет разум? Да, разумеется, она станет ждать, надеяться, молиться, она будет до конца исполнять свой долг и управлять "Эльвой"… но что случится с Орденом? Ведь он со временем расколется, часть людей просто уйдет… Может быть, её святой долг заключен в том, чтобы воспользоваться этими знаниями? Может, её высшее предназначение заменить его, точно так же, как она заменила его в управлении колосом?…

— Нет, нет это бред, — прошептала она. — Это еретические мысли…

Она отстранилась от отчетов и помассировала себе виски.

Но может быть, его божественная сущность ищет новую оболочку, может, именно она подталкивает её к этим мыслям?

— Капитан, — обратилась к ней Эльва, — у нас ЧП. Вы должны это видеть…

Виктор Локос был исполнен гордости, во-первых, от мысли, что весомо помогает Родине, во-вторых, из-за того, что внимание к нему проявил сам прославленный адмирал-герой. Раздобытая им информация сделает Федерацию сильнее…

Глаза седого адмирала цепко смотрели на Локоса с экрана небольшого монитора. Спустя половину минуты адмирал сказал:

— Майор, у меня плохое предчувствие. Ты уверен, что наш канал связи не обнаружат?

— Так точно, адмирал. Уверен абсолютно. Сигнал чрезвычайно слаб, к тому же замаскирован под помехи сенсорного оборудования корабля.

— Так что там с этим богом?

— Сейчас он в лазарете, сэр. Проходит интенсивный курс восстановления мозговой деятельности. Если позволите сообщить своё мнение, скажу, что вряд ли из этого что-то выйдет. Если даже не принимать во внимание, что его мозг не подает признаков активности уже месяц, ещё неизвестно, насколько он будет прежним, в случае если курс терапии что-то даст.