Олег Лукьянов - Лилис

— Умрем во славу Сияющего! — крикнул кто-то в толпе, заполонившей док.

Люди подхватили, и скоро это имя скандировало несколько тысяч человек. Казалось, что всё "Сердце Эльвы" сотрясалось от грохота издаваемого тысячью голосов слившихся воедино, а демоны, не добитые андроидами, сейчас забивались в самые дальние уголки.

"Все же людям нужна вера, — подумала Круз. — Вера очищает сердца".

Глава 3 Шоу

Марк Старведий, удобно развалившись в кресле, держа в руке фужер с вином, смотрел ТВ. Из-за отдаленности от обжитых систем и, соответственно станций связи, сигнал приходил с запозданием быть может в несколько часов, а возможно, он смотрел передачи, которые шли на Аливрии пару дней назад, но его нисколько это не волновало. Ведь шоу действительно получилось отменным.

На экране, на возвышенно-ликующих тонах вещала черноволосая репортер, некто Кандалия Фрайз:

— Итак, — говорила она, — информация о том, что вчера, в результате сверхсложной секретной операции, был убит террорист номер один, подтвердилась! Мерзавец, захвативший здание канала "Свобода Аливрии", убивший тысячи посетителей и сотрудников центрального космопорта, а также устроивший беспорядки с применением военной техники и тяжелого вооружения, наконец, получил по заслугам! По заверениям Великого Гроссмейстера, его террористическая организация "Кровавый Орден" также в скором времени будет истреблена! Эта операция была проведена силами Великого Инспектора и скоординирована Великим Гроссмейстером, которые наблюдали за ней в прямом эфире! Кадры этой спецоперации вы можете посмотреть прямо сейчас и только на нашем канале! Прямо на ваших глазах морпехи Великого Инспектора будут штурмовать хорошо укрепленную базу террориста номер один, а теперь уже бывшего террориста номер один! Пожалуйста, уведите детей от экранов!

А дальше начался фильмец на четверть часа с участием в нём пулеметов, лазеров, десанта состоящего из морпехов, андроидов, шагоходов, танков и воздушных штурмовиков. В конце был ожесточенно отстреливающийся "кролик", впопыхах забывший надеть шлем, и десантник, у которого сдали нервы. Выстрел в голову, кровь, коричневые брызги — в общем, блеск.

Все обыватели, вышедшие на улицы городов, подпрыгивали и кричали от счастья, наблюдая на уличных экранах повтор записи. В руках у многих были флаги, на плечах у некоторых сидели ликующие дети. Общая идиллия, настоящая феерия.

Молодец Гроссмейстер, подстраховался, набрав для них дополнительные очки в глазах этого быдла. Все-таки не зря Марк решил с ним связаться. И даже не пришлось обманывать по поводу божественности — такие союзники ему всегда будут нужны.

Неожиданно, в том числе и для Старведия, веселье на улицах прервалось. На всех экранах возникли взлохмаченные репортеры, один только вид которых вселял панику в сердца людей. Они закричали в голос, что на вышедшего к людям Величайшего совершено покушение.

Они предлагали смотреть записи, где они якобы лично, вместе с толпами простых граждан, встречали овациями Величайшего, ехавшего на лимузине с открытым верхом между лентами тротуаров. Величайший — мудрый старец в золотых доспехах, сидел в медленно движущемся транспорте и величественно махал гражданам рукой. Он вместе со всеми праздновал победу над террористом номер один… Но… Прогремел выстрел, Величайший откинулся назад, машина тут же набрала скорость и отдалилась от своего эскорта, но операторы засняли, как неведомый снайпер проделал еще одну дыру в черепе Величайшего.

А потом на улицах началась паника, непонятно откуда вылезшие агенты секретных служб заполонили все тротуары, аллеи и воздушные коридоры. Едва ли не из каждого примыкающего окна стали выглядывать люди в форме…

— Нам неизвестна никакая информация о состоянии Величайшего, — говорили репортеры. — Однако Великий Гроссмейстер уже заявил, что это был последний акт отчаявшегося "Ордена". И что он предпримет всё, чтобы найти и покарать каждого из этих мерзавцев!

— Я в восторге от этого шоу, — сказал Марк. — Кроме того что я вновь стал безупречен в глазах других Великих, Гроссмейстер к тому же вселил страх в сердца обывателей. Манипулировать ими будет легче обычного. Однако мне надо быть на похоронах этого старпера, да и собственную "коронацию" тоже желательно не пропустить.

Вот только всё это сделать было проблематично: он должен дождаться момента когда исследователи настроят аппаратуру под "кролика". Тогда он станет богом, и ему не надо будет держать охрану в количестве целого ударного флота. Ведь если вторгнуться в Солнечную систему вместе с флотом, всем Великим станет ясно, что он хочет захватить власть силой, но если оставить флот и лететь сейчас, то в случае нападения какого-нибудь конкурента за власть, он окажется беззащитным. Черт, интересно, долго еще эти дурни будут возиться с мальчишкой?

Загудел зумер.

— Великий, настройка завершена, — сказал секретарь, словно прочтя его мысли.

— Отлично!

Великий Инспектор оказался в лаборатории в самом скором времени. Отмахнувшись от ученых, уверивших, что к операции всё готово, он прошел к стенду с плененными богами. На темнокожую красавицу он даже не взглянул, а вот "мальчишка" полностью завладел его вниманием.

Выглядел он жалко. Стоял на круглой платформе без движения. Одежда на нем почему-то была медицинского работника. В глазах отсутствовали малейшие проблески мысли, а из полуоткрытого рта тонкой нитью свисала слюна.

Великий, не боясь запачкать золотые перчатки, схватил его за подбородок и направил лицо так, чтобы в его коровьих глазах отражался человек в золотом.

— Вот мы снова встретились лицом к лицу, — сказал он. — И на этот раз ты проиграл. Тебе надо было умереть тогда, в самом начале, кролик. А теперь, я выпью тебя досуха.

Пальцы Великого Инспектора самопроизвольно разжались, он отступил на шаг, силясь понять, что происходит. Изумрудный свет излучателей по-прежнему освещает макушку пленника, его глаза остаются всё такими же бессмысленными. Но люди в белых халатах скачут по лаборатории и орут о каком-то критическом уровне, а самому Марку становится жарко…

Он смотрит на доспехи и не верит глазам: позолота начинает сходить, сверхпрочный металлический сплав под ней начинает плавиться и стекать бурыми слоями. Марк с трудом сдерживается чтобы не закричать, сначала от ужаса, потом от боли.

Термозащитный слой еще сдерживает раскрасневшийся металл, неспешно стекающий, подобно лаве из вулкана, но кожа лица просто сгорает под воздействием высокой температуры. Некоторые ученые падают в обморок, другие пытаются охладить его портативными огнетушителями, но всё безрезультатно. В бессмысленных глазах бога продолжает отражаться полыхающая фигура.