Владимир Владимирович - Не дай мне упасть

- Не надо от меня бегать! - почти обиженно крикнул Сэм.

Аль-Йетим видел, что спуститься вниз и добраться до остальных своих не сможет. Выбора не оставалось. Он посмотрел на пистолет у себя в руке. Одной пули хватит. Сдаваться живым трикстеру старик не собирался.

И тогда что? Конец? Столько всего сделано, столько всего еще нужно сделать.

Нет уж.

В спину Ватанабэ, приближавшегося к палате, ударила автоматная очередь. Изодрав в клочья жилет и куртку, пули утонули в толстом теле, но насквозь не прошли. Обернувшись, толстяк увидел товарищей убитых им бойцов, не желавших оставлять лидера восстания наедине с врагом. Сэм почти неохотно начал стрелять по ним.

В этой палате тоже было окно, правда, выходившее не на плац, а во внутренний двор больницы. Неухоженная клумба с чахлыми кустиками и пустота виднелись внизу. Дергая ручку на оконной раме, старик, никогда не питавший религиозных иллюзий, попросил Аллаха не ломать ему руки и ноги.

Ватанабэ, застрелив еще одного противника и заставив остальных отступить ниже по лестнице, добрался, наконец, до палаты. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как Аль-Йетим выпрыгивает в окно.

- Кхм... Да, - пробормотал себе под нос толстяк. - Железный старикан.

Он угодил прямиком в клумбу, посаженную когда-то и кем-то, любившим красоту и вовсе не думавшим спасать жизни еще и таким образом. В обеих ногах сильно хрустнуло, левую лодыжку словно затянуло в мясорубку. Он упал и покатился кубарем. Убранный в кобуру пистолет железной коробкой ударил в бедро.

Аль-Йетим ощутил, насколько все-таки постарел за прошедшие годы. Воздуха в легких совсем не осталось, руки, упершиеся в землю, дрожали, грозя не выдержать его веса. По лицу градом катился пот. Но поддаваться слабости было некогда. Старик, скрипя зубами, поднялся.

Ступать было больно, он хромал, но мог передвигаться. Аль-Йетим, шатаясь, двинулся к углу здания больницы. На ходу он достал пистолет. Нужно было уходить. Его бойцы не остановили бы трикстера.

Но как, черт возьми, о нем узнали?

За спиной глухо и тяжело ударилось об асфальт чье-то тело. Тело недовольно заворчало, и Аль-Йетим, застонав, попытался бежать. К счастью, до угла было уже недалеко, и старик исчез из поля зрения прыгнувшего следом Ватанабэ.

Машины стояли на плацу неровными рядами. Выйдя из-за угла, старик заметил торчавшие из-за крайнего джипа ноги убитого охранника. Враг проник за периметр невидимым. Скорбеть не оставалось времени. Аль-Йетим заковылял к машине. Забираясь на водительское сиденье, он почувствовал предательское расслабление напрягшейся поясницы. Старик принялся заводить электродвигатель.

Ватанабэ вышел из-за угла в тот самый момент, когда кургузый военный автомобиль тронулся с места. Тронулся прямиком на него. Толстяк лишь обреченно вздохнул, когда джип резво ударил его задом. Оглянувшись на отброшенное тело, Аль-Йетим затормозил и тут же рванул вперед, выворачивая на свободное пространство.

Сэм, держась за сломанные ребра сломанной рукой, в очередной раз поднимался с земли. Конечность срасталась непозволительно долго, и к моменту окончания регенерации джип со стариком успел добраться до выезда с плаца. Недовольно двигая плечом. Ватанабэ зашагал следом за отъезжавшим автомобилем. Именно в этот момент на стол событий лег туз из рукава арабского бунтаря, сберегаемый для особых случаев.

Ворота гаража для машин "скорой помощи" вспучились, выламываемые изнутри. Смятый стальной рукой тонкий лист металла послушно согнулся, открывая дорогу угловатому квадратистому телу бронекостюма К-69. Калифорнийский экзоскелет, новейшая модификация в своей серии, все еще напоминал примитивную модель робота из магазина детских игрушек, но уже не нуждался в постоянной подпитке энергией, в отличие от экспортного К-68, наводнившего военные и полицейские подразделения множества стран. Пятиметровую фигуру украшал внушительный горб портативного автономного реактора, требовавшего регулярной и частой перезарядки, но не державшего пилота на поводке. Грубой формы манипулятор вскинул автоматическую пушку. Сидевший внутри экзоскелета боец не стал тщательно целиться и просто принялся стрелять по плацу.

- Твою же ж матерь... - сказал сам себе Сэм, с места прыгая за стоявшие рядом машины. Очередь из сорокамиллиметровых снарядов взорвала асфальт там, где толстяк стоял секунду назад. Одно из попаданий пришлось в стоявший дальше джип, и тот взорвался, искря электричеством и наполнив уши Ватанабэ ультразвуковым писком.

Не выпрямляясь, Сэм осмотрелся. Бронекостюм полностью выбрался из гаража и сканировал окружающую местность. В поддержку ему застрочили автоматы от дальнего угла здания. Перевес явно был не на стороне агента "CDM", и сам агент не испытывал ни малейшего желания бросаться грудью на пушки. К счастью, он заранее позаботился об отступлении.

Дико шипя, по улице несся джип, точно такой же, как оседланный Аль-Йетимом. Сидящий за рулем Бэйзил смотрел прямо перед собой напоминавшими плошки глазами. К-69 не успел обратить внимания на новую цель. Сэм, выпрямившись и выглянув из укрытия, вскинул пистолет и нажал на спуск. Пуля "Марка" ударилась точно о камеру, отвечавшую за оптическое наблюдение экзоскелета. Ущерба попадание почти не нанесло, но пилот рефлекторно дернулся, когда перед глазами возникли помехи. В следующую секунду очередь из пушки взорвала стоянку джипов мириадами искр и маленьких взрывов. Но Ватанабэ там уже не было. Перемахнув через декоративную ограду вокруг плаца, толстяк на всех парах бежал наперерез машине Бэйзила.

Николас вовсе не собирался притормаживать для этого киборга-убийцы из будущего. Но тот все равно успел уцепиться за дверцу и забросить свою тушу на сиденье. Снаряды пушки робота пришли мигом позже, вспучив асфальт за задними колесами и проломив дыру в стене ближайшего дома. Бешено завиляв в поднявшейся пелене пыли, дыма и грязи, джип, тем не менее, уцелел и продолжил улепетывать.

- Когда они научатся бегать, я даже не знаю, что с ними буду делать, - тон Ватанабэ не оставлял сомнений в крайней степени удовлетворения происходящим.

- Я бы!.. - начал было Бэйзил, но втянул голову в плечи, когда новая очередь разнесла в клочки группу хлипких пальм и декоративных строений, загородившую бронекостюму обзор. - Я бы предпочел не иметь дал с этой хреновиной!

Джип двигался по прямой. Впереди имелся лишь один поворот налево и выезда на заброшенную магистраль. Робот уже отчетливо мазал, и страх в наемнике немного ослаб.

- Куда ехать, сэр?!

- Прямо. Нам надо догнать цель.

- Откуда вы знаете, куда он едет?!

- Он собирается бежать.

Аль-Йетим тем временем уже добрался до магистрали и гнал машину на запад.