Владимир Владимирович - Не дай мне упасть

- Ха! - Кэтрин окинула скептическим взглядом фигуру молодой женщины в не самом закрытом по жаре наряде. - Теперь я понимаю, почему в новую церковь перешли девяносто процентов населения планеты. Это тебе не суровые дядьки с мечами.

- Вот уж спасибо, - сказала с тяжелым сарказмом Мегуми. - Мне оч-чень приятно вспомнить, каково быть девчонкой в военном училище.

- Эй, - сурово покосилась Винтерс. - Ты разговариваешь с кое-кем, кто знает, что такое быть девчонкой в шоу-бизнесе.

- В шоу-бизнесе тоже спят по койкам, когда за стенкой взвод похотливых подростков, от которых ночью придется отбиваться?

- Хуже. В шоу-бизнесе приходится отбиваться от похотливых старикашек, окруженных стеной телохранителей.

- Ой, да ладно! Все равно половина этих старикашек предпочитают девчонкам мальчишек.

- Ха, значит, в миссиях Крестоносцев не знают, что такое оргии.

- Пф, главная шутка про наши миссии - о миссионерской позе.

- Так вот почему в кино инструкторы так похотливо кричат "упал-отжался"!

Обе женщины, не выдержав, расхохотались. Откинувшись на спинку дивана, Мегуми не сразу поняла, что разговаривает с Кэтрин на темы, о которых предпочитала молчать даже сама с собой. У нее были причины не любить пошлости. Но Винтерс расслабляла настолько, что забывалось все на свете.

Уж не за это ли полюбил ее Сэм? За вот такую легкость?

Да уж, Мегуми оставалось о таком эффекте на людей только мечтать...

- Ну надо же, - пробормотала японка вполголоса, но певица ее услышала. - Знакомы всего ничего, а уже трещим, как будто мы лучшие подружки.

- А я всегда так, - Кэтрин взяла с подноса вилку и принялась с видом философини водить ей в воздухе. - Нечего тратить много времени на знакомство и сближение с человеком, если видишь, что он хороший.

- Вот как, - хмыкнула Канзаки. - А я, значит, хорошая?

- Ну, учитывая, что ты дважды участвовала в спасении моей жизни... - певица иронично подняла уголок рта. - Я бы сказала, неплохая.

- Да ты и сама не противная.

- Ох, спасибо.

Они снова рассмеялись. На душе у Канзаки окончательно потеплело. Кэтрин была чертовски приятным человеком. И никаких хитростей за этим не скрывалось. Просто американка располагала к себе.

- Меня этому Сэм научил, - сказала вдруг Винтерс.

- А? - от неожиданности Мегуми удивленно моргнула.

- Тому, что надо легко сходиться с людьми, если они кажутся тебе хорошими. Сэм так всегда говорил.

- Серьезно?

- Ага. "На свете слишком мало хороших людей, чтобы можно было ими разбрасываться". И лицо вот такое делал, - певица состроила угрюмую неподвижную физиономию.

- У меня опять складывается ощущение, что мы говорим о разных Сэмах.

- Да ладно. А мне казалось, что ты должна понимать такой принцип.

- Это почему?

- Потому что он к тебе привязался.

- Ко мне? - японка не поверила своим ушам. - Он ко мне не привязался, он в меня впился как клещ! Одни проблемы...

- Да будет кокетничать, - Кэтрин улыбнулась почти неприлично. - Я заметила, как вы с ним разговариваете.

- Пф-ф-ф! - зафырчала громче трактора Мегуми. - Когда мы с ним при тебе разговаривали-то? Он все время с тобой был.

- Я была под давлением, но не без сознания. Вас я тоже слышала и видела. Сэм очень хорошо к тебе относится. Уж я-то его знаю.

- Серьезно?

Почему-то слова певицы взволновали Мегуми. Вспомнилось, что рассказывала про Ватанабэ Агнесс, помощница Артура Хендрикса. Он странно выражал привязанность, но эта привязанность существовала. А теперь еще обаятельная Кэтрин, которую Сэм целовал, заявляет, что негодяй "хорошо относится" к Канзаки.

И почему ей так хотелось получить лишнее подтверждение симпатии Ватанабэ? Какого черта?

- Конечно, - серьезно кивнула Винтерс. - Он тебе доверяет.

"Я доверяю только тебе". Так он сказал тогда, в самолете. Значит, не врал. Но все равно хранил от нее сотни секретов.

- Если Сэм вообще способен кому-то доверять, - тихо произнесла японка.

- Да... - певица вдруг сникла. - Он ведь теперь шпион.

- Ага... - Канзаки и самой почему-то стало неловко.

Нехорошая пауза, вырисовывавшаяся в воздухе, грозило свести на нет непринужденную атмосферу дамских посиделок. Видимо, чтобы не идти ко дну окончательно, Винтерс и вспомнила оперативно их уговор.

- Кстати говоря, - сказала она, обвинительно ткнув в сторону Мегуми вилкой. - Ты обещала мне рассказать, что у вас с Сэмом за работа. Конкретно. И что происходит.

- Хм... - японка замялась. - Да, обещала.

- Вот и рассказывай. Колись, в общем.

Поднимая столбы пыли, машина двигалась по узкой и извилистой дороге, уползавшей подобно змее в глубокие горные тени. Сэм Ватанабэ разглядывал спрятанный в Сахаре горный массив сквозь линзы своих неизменных очков, сейчас работавших в режиме ночного видения.

Из Сирта ему пришлось уносить ноги такой поспешностью, что будь у толстяка длинный собачий язык - свесил бы на плечо. Перехватив Аль-Йетима на магистрали, Сэм усадил старика в машину и запихнул на заднее сиденье наемников. Из всех троих признаки жизни подавал только Бэйзил, и его на всякий случай уложили под ноги Наджибу и Парсону, походившим на зомби. Тронув джип с места, Сэм положил руку на плечо генерала.

- Не дергайтесь, - сказал толстяк, не отрывая взгляда от дороги, и коснулся указательным пальцем морщинистой шеи старика.

- Что ты делаешь? - спросил тот и вдруг почувствовал, как налился силой его собственный голос. Боль и изможденность отступили, поврежденная нога больше не казалась кровоточащей культей, круги перед глазами пропали. - Вот как...

- Не хочу, чтобы вы скончались у меня на руках. Уж больно вы прыткий, - усмехнулся Ватанабэ.

- Жизнь научила меня одному простому правилу: если видишь, что сейчас тебя убьют - дерись или беги. Драться с тобой бесполезно.

- Спасибо за комплимент. Можете связаться с вашими людьми и успокоить их? Не хочется продолжения танцев с пулеметами.

- Постараюсь.

Аль-Йетим взялся за сбившуюся и треснувшую корпусом гарнитуру у себя в ухе. Щелкнув крохотным переключателем, старик услышал среди шороха помех встревоженный голос одного из командиров, кричавшего по-арабски.

- Генерал! Это вы?!

- Я. Как обстановка?

- Штаб гудит! Хасан убит, вас собираются искать, но бои обострились до предела! Как только был получен сигнал к выводу бронекостюмов, мы сумели вклиниться в городской центр! Координацию взял на себя Сидхи! В Аль-Долларе нас теснят, но пока держимся!

- Продолжайте в том же духе. Займите центр и держитесь.

- А как же вы?! Мы направляем к вам отряд...

- Отставить.

Аль-Йетим посмотрела на державшего руль Сэма. Тот одобрительно кивнул.

- Не распыляйте людей, ведите бой.

- А...

- Я жив, нахожусь на севере Оазиса, в безопасности. Пока что. Выйду на связь позже.