Илья Сомов - Солнечный Остров

Неожиданно силуэт задрожал и расплылся. Из завесы медленно вынырнул нос, а затем показалось лицо Валидора. Раскосые глаза были почему-то крепко зажмурены.

Вздохнув, он протянул руку к Котиковой шее и резко втащил того внутрь. Вскрикнув, храбрый разведчик замахал руками, как ветряная мельница. Лео едва увернулся от просвистевших у подбородка кулаков:

- Да открой ты уже глаза! - со смехом воскликнул он.

- Лео, ну нельзя же так, – простонал Котик, когда убедился, что убивать его никто не собирается. – У меня чуть сердце не остановилась.

- А вот это было бы здесь очень кстати, - безжалостно усмехнулся Лео. – Как ты думаешь, где мы?

- Логово злого колдуна, - предположил Котик, осмотревшись.

- Ты почти угадал. Я думаю, это знаменитая лаборатория нашего старого мастера анатома. Вот почему на плане была пометка ЛА.

- Никогда не любил этого типа, - мрачно проворчал Котик.

- И напрасно, - возбужденно откликнулся Лео. – Его занятия был одними из самых приближенных к практике во всем курсе. Никогда не думал что где-то в Палестре есть такое царство техники. Пойдем, посмотрим, что тут еще есть.

- Я всегда знал, что возня с железками до добра не доводит, - отозвался Котик, глядя на колонну, в которой плавало что-то похожее на кошку, только очень большую, с острыми изогнутыми рогами.

Не обращая внимания на бормотание Валидора, он протиснулся в расселину между стенками машин. За каждым поворотом Лео открывались все новые чудеса технологии. Вот бы ему позволили покопаться здесь как следует!

В компании с Котиком, не рискнувшим остаться наедине с жуткими колоннами, он добрался до противоположной стены лаборатории. По дороге пришлось так часто петлять в лабиринте гладких металлических глыб, что зал показался ему намного обширней, чем был на самом деле.

- Так мы все посмотрели? Гудящие шкафы, железные коробки, банки с чудовищами, все очень интересно. Ты, кстати, обратную дорогу помнишь? Мне кажется, мы заблудились.

- Не волнуйся, думаю, смерть от голода нам не грозит. Если нервничаешь, можешь идти по своим делам.

- Ничего я не нервничаю, - отозвался Валидор, скрестив на груди руки, - просто скучно тут.

С независимым видом Котик привалился плечом к блестящему боку пыхтящей машины. Раздался мягкий перезвон колокольчиков. Охнувший Валидор, мертвенно побледнев, уставился куда-то за ему спину.

Быстро обернувшись, Лео встретился взглядом с тысячью глаз. Голубые, серые, почти черные, каких только здесь не было. Все они влажно блестели из похожих на соты прозрачных ячеек в открывшейся посреди стены нише.

- Невероятно! Должно быть, это часть коллекции мастера Дарислава. Наверное, он не всю ее вывез, когда уходил, - пояснил Лео, странно накренившемуся Котику. – А смотри, вон там, в третьем ряду сверху, зеленый. Точь-в-точь, как у тебя.

За спиной раздался сдавленный кашель Валидора:

- Я пойду… пойду лучше Ульвэ позову. Ей должно быть интересно.

Прислушавшись к быстрому стуку каблуков, Лео чуть улыбнулся. Налюбовавшись коллекцией, он начал осматриваться в поисках других диковин. Его внимание привлек длинный пластиковый мешок, лежащий на зеркальном металлическом столе, втиснутом между высоким стеллажом и крутым горбом похожей на сундук машины.

Подойдя ближе, Лео осторожно потянул завязку и заглянул внутрь. Увидев содержимое мешка, он отпрянул, будто обжегшись. Его лицо страшно побледнело, а сердца застучало так, словно он пробежал по всем лестницам Палестры. Крутанув пируэт, Лео бросился прочь из комнаты.

Обдирая бока об острые углы машин, князь выскочил в коридор и понесся к лестнице. Он почти добежал до нее, когда наткнулся на Ульвэ. Должно быть, Котик действительно ее позвал.

- Что такое, Лео? на тебе лица нет! - обеспокоенно воскликнула она, касаясь затянутыми в прохладный атлас ладонями алых пятен, вспыхнувших на побелевших щеках князя.

- Там… там… - Лео несколько раз сглотнул, пытаясь смочить слюной пересохшее саднящее горло. – Там мертвец, Ульвэ.

- В лаборатории мастера анатома? Хм, не думаю, что это можно назвать большой неожиданностью, - сказала девушка, чуть наморщив точеный носик.

- Нет, ты не понимаешь, - раздраженно тряхнул белокурой головой Лео. – Это не такой мертвец. Я хочу сказать… Его убили, Ульвэ. Он лежит в мешке, разрезанный на дюжину кусков, а срез такой ровный-ровный…

Неожиданно позеленев, Леомир быстро прижал к губам ладонь, на гладком лбу выступили бусины пота. Обеспокоенная Ульвэ осторожно коснулась его плеча.

- Я думаю, эта была ловчая сеть, - сказал совладавший с собой Лео. – Помнишь, нам рассказывали о такой штуке на занятиях по системам безопасности? Нужно позвать кого-то из наставников или капитана Клавдия! Я сейчас…

- Постой, - Ульвэ решительно уперлась ладонью в грудь друга, - не будем торопиться. Наверняка у всего этого есть какое-то очень простое объяснение. Если ты поднимешь шум на пустом месте… Словом на пользу это тебе не пойдет.

- И что ты предлагаешь?

- Для начала покажи мне своего загадочного мертвеца. А там будем решать.

- Ты действительно хочешь увидеть… это?! – поразился Леомир. - Ой!

Твердый кулачок с размаху врезался в живот, заставив Лео согнуться.

- А ты думаешь, я в обморок грохнусь? Мы, Роуматы, не всегда были банкирами. В нас течет кровь воинов.

- Ну, если так… Простое объяснение, говоришь? Хотел бы я, чтобы ты оказалась права.

Обратная дорога заняла совсем немного времени. Он провел подругу в лабораторию, вместе они проскользнули через лабиринт аппаратов и… замерли перед девственно пустым столом.

Оторопело моргая, Лео смотрел на свое отражение в гладкой металлической поверхности:

- Но здесь лежал мешок. Я клянусь, Ульвэ. Ты ведь не думаешь, что мне померещилось?

- Успокойся, Лео, я тебе, конечно, верю, - откликнулась Ульвэ, подходя ближе. – Но согласись, когда разрезанный на дюжину частей труп встает и уходит это… немного необычно.

Сгорбив плечи, он тяжело оперся о холодную столешницу. Мысли крутились в беспорядочной чехарде.

Что же здесь происходит?! Неужели, он действительно спятил?!

Подступившая сзади Ульвэ, привстав на цыпочки, страшным голосом зашептала:

- Жуткое и загадочное происшествие в Палестре. А я так люблю загадки, - теплое дыхание девушки легонько щекотало ухо Лео.

Упругая грудь Ульвэ прижалась к его лопаткам и он моментально потерял интерес ко всяким бродячим покойникам. Подумаешь, исчез, мало ли что где лежит, а потом пропадает…

Из-за стеллажей раздалось шипение закрывающейся двери. Лео стремительно развернулся, прикрывая собой Ульвэ. Послышались торопливые шаги. Он чуть согнул напружиненные ноги – кто бы сюда ни явился, сначала ему придется иметь дело с ним!