Илья Сомов - Солнечный Остров

Добравшись, наконец, до заплечника, он на миг остановился, прислушиваясь к тишине, и резким движением забросил мешок за спину. Ничего не случилось. Вздохнув чуть свободней, он собрался уже подниматься, когда взглядом зацепился за неестественно темное пятно. Повернув голову, прищурившийся Ормат увидел две больших черных кляксы на противоположном склоне оврага, там будто кто-то выложил кострища, а потому ушел, забрав камни. Вот только пепел какой-то уж очень жирный. Из него торчало что-то вроде остатков хвороста. Ормат готов был поклясться, что когда он валялся здесь недавно, ничего подобного в овражке не было. Проклиная себя за любопытство, он начал осторожно пробираться к загадочным кострищам.

Подойдя вплотную, Ормат пораженно охнул. Это был вовсе не хворост. Из черных клякс на него слепо пялились черепа. Немного пониже из сыто блестящего пепла выпирала часть позвоночного столба и несколько крупных костей. Ему почему-то бросилось в глаза, что у ближнего к нему черепа не хватает двух зубов сбоку. Так вот куда делись те психи…

Не в силах поверить глазам, он протянул ладонь к стеклянистой черной макушке.

- Ай! - Ормат с воплем отдернул руку, пальцы обожгло ледяным огнем.

Жуткий череп развалился бесформенной кучкой. Страх хищным зверем прыгнул на плечи, острые когти паники рванули кожу. Что он делает в этом кошмарном месте?! Он что тоже сошел с ума?!

Развернувшись, Ормат стрелой полетел прочь от этого ужаса. Не обращая внимания на преграды, он ломился вперед, без счета тратил остатки сил. Все, что угодно, лишь бы скорее выбраться из проклятого леса!

- Так зачем тебе понадобилось измерять Палестру? – настойчиво спросил Котик, блестя раскосыми глазами.

- Я не измеряю Палестру, - вздохнув, отозвался Лео (он уже давно понял, что единственный способ отделаться от Котика – это удовлетворить его любопытство). - Всего лишь помогаю Ульвэ выполнить ее годовую работу.

- Помогаешь Ульвэ? – вскинулся зеленоглазый проныра.

Леомир усмехнулся. Неугомонный Валидор почуял дичь. Нужно его остудить, а то навоображает себе невесть что:

- Я помогаю ей, а в обмен она поможет мне. Это наставники посоветовали, - лихо соврал он.

- А-а-а, - протянул Котик, на его физиономии возникла такая разочарованная гримаса, что Лео едва не покатился со смеху.

- Так что ты все-таки делаешь? – не унимался Котик. Леомир не замечал, чтобы Валидора когда-нибудь интересовала чужая учеба, но, видно уходить вообще без информации было против его жизненных принципов.

- Сверяю планы Палестры с реальностью, - сказал Лео, постукивая по планшету световым пером, - оказывается, даже самые последние из них сильно устарели.

Молодые люди шли по длинному, прямому, как луч, коридору. Песочного цвета облицовку стен делили на квадраты широкие полосы молочно-белого камня, которые словно стекали с потолка. У каждого такого квадрата, как часовые, стояли высоченные пузатые желтые вазы, покрытые волнистым светло-коричневым узором. Ноги воспитанников мягко ступали по пушистому кремовому ковру, похожему на шкуру какого-то огромного зверя.

- К примеру, в этом крыле я уже нашел шестнадцать расхождений с планом, - продолжил Лео, водя пером по планшету, - глухие стены вместо коридоров, пустые залы там, где на плане стены.

- Да что ты говоришь, как интересно, - тоскливо отозвался Котик.

- Очень тяжелая работа, - вздохнул Лео, приотворяясь, что не заметил скуки однокашника. Хотел информации – пусть получает, - Ульвэ делает то же самое этажом ниже. За полторы тысячи лет, что стоит здание новой Палестры его, перестраивали раз двести. А вот человек, который вносил поправки, похоже, ни разу не выходил из своего уютного кабинета.

- Вот как раз пример, – Лео остановился перед блестящей стеклянными крупинками песочной стеной, - на плане у нас тут комната, а по факту…

Лео осекся, когда его ладонь вдруг без всякого сопротивления прошла сквозь камень. Он оторопело смотрел на руку, по запястье погрузившуюся в такую твердую на вид панель.

- Что за ерунда? - Лео повел невидимой ладонью из стороны в сторону, - Ах ты…

Костяшки пальцев больно стукнулись обо что-то твердое. Получается, загадочные изменения произошли только с небольшой частью стены, по размеру походящей на дверной проем.

Задумчиво закусив губу, он вытащил из «камня» совершенно невредимую руку:

- А знаешь, Котик, на что это больше всего похоже? – медленно проговорил Лео.

- На обман зрения? – немного испуганно предположил Котик.

- Да нет. Скорее… - Лео погрузил в «стену» обе руки. – Скорее на голотический экран скрывающий дверь.

Пальцы скользнули по чему-то гладкому, пока примерно на высоте пояса не наткнулись на плавную выпуклость:

- Ага, кажется, замок, - радостно объявил Лео. – Но, похоже, нужно ввести код, - добавил он, прислушавшись к ощущению под пальцами.

- Вот видишь, раз закрыто, мы тут ничего не сделаем, - облегченно вздохнул Котик. – Пойдем дальше.

- Постой, постой. У меня с замками Палестры с недавних пор особые счеты. Уверен я смогу его открыть…

Пока Котик нервно озирался по сторонам, руки Лео скользили по сенсорной панели. В принципе, код не должен быть сложным. Как правило, для служебных помещений он стандартный. Так на этом этаже первая цифра будет четверка, а дальше – семерка или двойка…

Поверхность под пальцами дрогнула и с легким шипением ушла прочь. Лео торжествующе посмотрел на изнывающего Котика:

- Открыто, - рука Лео по плечо ушла в стену, не встретив на пути ничего, кроме воздуха. – Ну как, посмотрим, что к чему?

Котик нервно повел плечами. Лео хмыкнул, он давно заметил, что Валидор… очень осторожен, скажем так. И еще он опасается, как бы об этой особенности его характера кто-нибудь не догадался.

- Ладно, как хочешь. Ты побудь здесь, а я схожу на разведку.

Зачем-то набрав в грудь воздуха, Лео шагнул сквозь стену. Разумеется, он ничего не ощутил, просто перед глазами на миг почернело, будто их закрыла какая-то пелена. Вынырнув из завесы, Лео огляделся. В зале, куда он попал, царила, полированная сталь. Стены, потолок, даже пол – везде один и тот же зеркальный блеск металла.

Лео не мог понять, велик этот зал или мал, слишком плотно тот был заставлен. Над головой, словно горы, нависали холодно блестящие, тяжело нагруженные стеллажи. Их будто подпирали похожие на шкафы высоченные машины, чье гулкое дыхание эхом отзывалась в ущельях проходов, а мигающие быстрые огоньки загадочно отражались в металлических стенках разномастных контейнеров загромоздивших полки. В узких промежутках тихо булькали уходящие под потолок прозрачные колонны, заполненные густой жидкостью цвета молодой травы. В сердцевинах колонн мрачно темнели какие-то неподвижные существа. Лео от души понадеялся, что мертвые. Все эти чудеса плотным строем окружали маленький свободный пятачок перед входом, охватить взглядом получалось только крошечную часть помещения. Оглянувшись, он увидел, что изнутри завеса полупрозрачна, можно было ясно разглядеть немного искаженный силуэт Котика.