Илья Сомов - Солнечный Остров

Шаги приближались, сердце Лео стучало, как барабан. Ульве, кажется, что-то ему шептала, но он не слышал. Мелькнула плотная тень и из узкого прохода, споткнувшись, вышел мастер Таалад.

- Дети, что вы здесь делаете? – с некоторым подозрением осведомился мастер.

Взгляд Таалада быстро скользнул по металлическому столу и, видимо, признал его непригодным для запретных утех.

- Это вы включили завесу? - уточнил он немного мягче.

С громадным облегчением Лео выпрямился, чувствуя, как по спине ручьем течет холодный пот:

- Мы с Ульвэ готовим итоговую работу, выбрали архитектуру.

- Вот, сверяем чертежи с реальной планировкой, – выступила вперед не любившая быть на заднем плане девушка, протягивая мастеру планшет.

Таалад отмахнулся:

- Я знаю о чем речь. Так зачем вы баловались с завесой?

- Когда мы сюда пришли, она уже была включена, - быстро сказал Лео. – Нам стало интересно, вот и решили посмотреть.

- Интересно им стало… просто здание старое, многие системы включаются сами собой. Ах, дети, неужели вы еще так и не поняли, что, натыкаясь на дверь в незнакомую комнату, вовсе не обязательно туда забираться? Тем более, что эта конкретно взятая дверь была заблокирована кодом.

- А было открыто, - откликнулся Лео, честно глядя на мастера.

- Когда же вы уже повзрослеете, - вздохнул Таалад. – Надо бы вас наказать, ну да по случаю каникул обойдемся устным взысканием. Радуйтесь.

- Спасибо, господин наставник, - ответили молодые люди, дружно поклонившись.

- Простите, мастер, можно задать вопрос? – сказал Лео искоса глядя на Таалада.

- Что за вопрос? – деловито уточнил мастер, потянувшись за стоящей на стеллаже блестящей коробкой с закругленными углами.

Привстав на цыпочки, Лео помог невысокому Тааладу добраться до нужного контейнера:

- Я хотел узнать, кто пользуется лабораторий после отъезда мастера Дарислава?

- Кто? – Таалад, хмурясь, возился с крышкой коробки, - Да все, кто угодно. Биология – благородное искусство, многие мастера ставят опыты, - контейнер, звякнув, открылся. Подняв голову, мастер строго взглянул на молодых людей. – Так, вы все еще здесь?

Уловив намек, Ульвэ с Лео быстро поклонились и побежали к выходу. Оказавшись в коридоре, Лео часто дыша, смахнул со лба пот.

- Вот видишь, все просто, - сказала Ульвэ, приглаживая бронзовые завитки, - кто-то ставил опыты, отлучился. Ты вошел, испугался, побежал за мной, а тот человек вернулся и убрал тело.

- Ага, убрал. Я даже знаю куда. Ты видела ту похожую на сундук машину рядом со столом?

Ульвэ кивнула чуть нахмурившись.

- Я вспомнил, что это такое. Она называется расщепитель. Когда я вошел первый раз, горел желтый огонек – подготовка к работе, - Лео коснулся влажного гудящего виска, - а теперь красный – процесс запущен. Труп уже разложили на молекулы, то, что осталось, можно спустить в канализацию.

- Фу, какие гадости ты говоришь, - брезгливо поморщилась наследница воинов.

Лео только покачал головой:

- Знаешь, я думаю, этого человека убили во дворце. Точнее, в здании Палестры, у нас тут отдельный периметр безопасности, надежней только в покоях верховного князя. Убийца был вынужден думать, как избавиться от тела на месте. Убийца наверняка был там, когда ввалились мы с Котиком. Поэтому и завеса работала. Он бы не мог оставить труп и уйти, - голос Лео становился все тише, - А потом, когда я убежал, он закончил свое дело. Ушел, наверное, по дальней лестнице. Мне повезло, - шепотом закончил Леомир.

Между молодыми людьми повисло липкое молчание. Первой не выдержала Ульвэ:

- У тебя слишком живое воображение и знаешь, может это не так уж плохо. Ты уже во второй раз встаешь на мою защиту, кажется, спасение дам от драконов входит у тебя в привычку, - затянутый в гладкую ткань пальчик скользнул по вспыхнувшей щеке Лео.

Лео оторопело смотрел в лицо девушки, ее большие карие глаза заблестели и стали почти черными. Сердце стучало куда сильнее, чем несколько минут назад, когда он думал, что ему грозит смерть. Он так и не поговорил с Ульвэ о том поцелуе, но если струсит сейчас, будет жалеть всю жизнь. Приняв решение, Лео постарался улыбнуться. Он знал, что улыбка получилась кривая, но уж лучше так, чем ничего:

- Помнишь, ты говорила – рыцарю полагается награда от прекрасной дамы, - выдохнул он, шалея от собственной смелости.

- Хочешь закрепить традицию? – улыбнулась девушка.

Всеблагой, какие же у нее красивые губы, и как только он, дурак, раньше этого не замечал!

- В традициях наша сила, - прошептал Лео, его улыбка стала шире – кто бы мог подумать, что придется вспомнить девиз Палестры в такой момент.

- Тогда дама не возражает, - взмахнула ресницами Ульвэ.

Манящие губы чуть приоткрылись, Лео склонился к девушке, жадно вдыхая ее сладкий запах… Гулкий топот заставил обоих вздрогнуть. Отшатнувшись от Ульвэ, он резко повернулся к лестнице. Вылетевший в коридор запыхавшийся Котик, заставил Лео мысленно выругаться. Принесла же его нелегкая.

- Ох, Лео, что у меня, судьба такая – сегодня ради тебя бегать?! – пропыхтел Валидор, обмахивая платочком раскрасневшееся лицо. - Еще раз привет, Ульвэ.

Девушка небрежно кивнула, продолжая расправлять складки на манжетах перчаток.

Прежде чем ответить, Лео досчитал про себя до десяти, а потом подумал и довел счет до пятидесяти:

- Ты что-то хотел, Валидор?

- Лично я? Совершенно ничего, а вот кое-кто имеет на тебя виды.

- Верховный князь, наконец, собрался назначить меня на пост канцлера?

- Почти. Тебя ищет Циклоп, - после этих слов сердце Лео провалилось куда-то в желудок. – Тебе приказано немедленно явится на занятия. Он будет ждать в Стружкоснимателе.

Потные руки Ормата скользнули по толстой тяжелой палке, выбирая место для захвата. К раздвоенной верхушке он обрывками рубашки кое-как прикрепил кинжал. Получилось что-то вроде топора на длинной рукояти. Обострившийся слух уловил легкий, почти сливающийся с шелестом листвы стрекот.

Прижавшись к шершавому стволу, Ормат осторожно выглянул на маленькую полянку, заросшую высокой травой с желтыми венчиками. Пахнущее сеном живое озерцо волновалось под ветром, стрекот, кажется, стал чуть ближе. Стараясь двигаться бесшумно, Ормат поднял свое самодельное оружие над головой, под вконец изодранной рубашкой тугими узлами набухли мускулы.

На полянку с тихим угрожающим стрекотом выпорхнул странный механизм, больше всего напоминающий бескрылую стрекозу, собранную из полупрозрачных аквамариновых шаров. От безобидного насекомого аппарат отличался размером – примерно сантиметров пятьдесят – и загнутым, острым шипом на конце «хвоста». Под брюшком «насекомого» ритмично колыхалась холодное сияние компенсирующего поля.