Роберт Ферриньо - Грехи ассасина

Четвертую модель не экспортировали. Сам президент пояса имел лишь вторую — подарок премьер-министра Китая, сделанный во время последнего официального визита. Насколько же великой восточноазиатской державе хотелось установить хорошие отношения с Полковником, если он разжился четвертой? А значит, китайцы не сомневались в ценности предмета поисков Закари Смита. Ценности, окупающей даже столь дорогой способ заигрывания. И еще — благодаря неожиданному участию Поднебесной у Раккима наконец появился реальный шанс включиться в игру. Возможность проникновения. До сих пор ему не хватало легенды, способной обеспечить прямой контакт с Полковником. Кое-какие проблемы, конечно, еще оставались, однако с учетом цены, заплаченной Тигардами, бывший фидаин просто не имел права не воспользоваться полученным шансом.

Лео вернулся с четырьмя крестами. Влажная земля уже начинала парить под лучами солнца. Ракким разравнивал почву на могиле Флоренс Тигард. От грязи толстяк отмылся, но лицо и руки его покрывали синяки и царапины, полученные им в загоне для свиней. Он протянул бывшему фидаину сделанные из белого штакетника кресты.

— Нормально? Я еще написал их имена.

— Нормально. У тебя хорошо получилось.

— Честно?

— Слушай, это всего лишь кресты. Просто воткни их в землю. Если рай существует, Тигарды уже там, а если его нет, то не все ли равно, какие они у тебя получились, красивые или страшные.

Лео пристально смотрел на него.

— Извини, — произнес Ракким более спокойным тоном. — Нервы сдают.

— Да ну? Жаль. А вот мне утро кажется просто прекрасным. — Лео воткнул крест в могилу Джеймса и стал заколачивать лопатой. — Если это еще сильнее не подействует на твои нервы, — он ударил в последний раз, — то я бы хотел у тебя спросить.

— Валяй.

— Грейвенхольц. — Толстяк собирался с мыслями. — Мистер Тигард ударил его косой, а он не умер. Даже рана оказалась несерьезной. Почему так?

Раккиму тоже не давал покоя эпизод с рыжеволосым. Он поднял один из крестов. Юноша действительно постарался: рейки он связал крепко и ровно, а имена с датами написал очень аккуратно.

— Я видел этот удар, — продолжал Лео. — На нем не было бронежилета. Кровь потекла. Мистер Тигард был сильным мужчиной. Он мог разрубить Грейвенхольца пополам, а так едва оцарапал кожу.

Ракким забивал крест в могилу Мэтью. Он мог сказать, будто старая коса вся проржавела и затупилась. Или фермер совсем ослабел и почти умирал, когда нанес удар. Люди с готовностью верят в то, что их успокаивает. Охотнее принимают объяснение, соответствующее их заранее составленному представлению об устройстве мира. И юноша, скорее всего, не усомнился бы в его словах, но Ракким не мог солгать Лео. Особенно сейчас.

— Однажды Рыжебородый рассказал мне историю. Вернее, один слух. — Звук ударов далеко разносился в утренней тишине. — Мы сидели у него в оранжерее и пили кока-колу. Настоящую, за которую можно было оказаться в тюрьме по обвинению в нарушении эмбарго, а не поганую джихад-колу. — Он улыбнулся. Приятное воспоминание. Рыжебородый презирал подделки в любом их проявлении. Хотя, вполне возможно, главе Службы государственной безопасности иногда хотелось просто немного похулиганить. Ракким выпрямил крест, еще несколько раз ударив по нему лопатой. — Так вот, около десяти лет назад он получил сообщение о том, что на территории пояса разрабатывается секретная программа по противодействию фидаинам. Там готовили новых воинов, которых называли солдатами Христа. Очевидно, ничего из этого не вышло, потому что мы ни разу с ними не сталкивались. Генерал Кидд говорил, что христиане не обладают достаточной дисциплиной, чтобы пройти курс подготовки, аналогичный фидаинскому, да и генетических усилителей у них тоже не было. Он вообще считал это известие очередной басней или дезинформацией. А вот Рыжебородого это насторожило.

Лео внимательно слушал, забивая крест в могилу Флоренс Тигард. Поморщившись, он выдернул занозу из большого пальца.

— Солдаты Христа еще долго оставались предметом споров между Рыжебородым и генералом Киддом; впрочем, споры эти были чисто академическими. До поры до времени. Пока однажды не пропала связь с отправленным в Миссури боевым отрядом фидаинов. На следующее утро всех восьмерых обнаружили мертвыми. Забитыми насмерть. С проломленными черепами и раздробленными ребрами. Задание было стандартным, действовали они по инструкции, безопасность периметра обеспечили. Известно, что в их лагерь доставили троих жителей пояса. Отступников, готовых за деньги предоставить нам полезную информацию. Их подвергли сканированию на наличие оружия. Может, сканеры чего-то не заметили? Поверить в то, что трое перебежчиков победили восьмерых фидаинов в рукопашном бою… Такого никогда не случалось. Генерал Кидд приказал провести тщательное расследование. Земля в лагере была пропитана кровью, причем не только фидаинов. Выходит, они оказывали сопротивление. Анализ чужой крови не выявил ни малейшего признака стимуляторов или генетических аномалий. Вообще ничего, что объясняло бы поражение фидаинов.

— Ты считаешь, что Грейвенхольц один из них? — поинтересовался Лео. — Один из этих солдат Христа?

— Сомневаюсь. — Ракким наклонился, помогая ему установить крест. — Если б на территории пояса существовал центр подготовки элитных воинов, мы бы давно о нем узнали. Через некоторое время примерно в той же местности исчезли еще два отряда фидаинов. Рыжебородый приказал проверить в Таиланде и Японии клиники, которые специализировались на вживлении ударных пластин в руки тем, кто занимается боевыми искусствами, но потом нападения прекратились, а у нас возникло слишком много внутренних проблем.

— Нападения прекратились?

— Так же внезапно, как и начались. Возможно, генерал Кидд оказался прав. Или у пояса хватило средств только на подготовку нескольких прототипов. А может, эффективность оказалась ниже ожидаемой. Грейвенхольц, если ты заметил, вовсе не супермен. Может быть… может быть, он прошел процедуру усовершенствования организма. — Ракким бросил взгляд на Лео. — Ты ведь знаешь, что это такое?

— Что ты имеешь в виду?

— Я слышал, тебя тоже не с полки сняли.

— У меня не поддающийся измерению коэффициент интеллектуального развития, если ты это имеешь в виду.

— Я и раньше встречался с толковыми людьми. Мне сказали, что ты другой.

— Я… очень эффективно обрабатываю информацию. — Лео облизнул губы. — Действительно эффективно.

— Счастливчик. — Ракким вытер руки о штаны. — Ну все, нам пора уезжать. Я еще должен связаться с Сарой.

Юноша посмотрел на свежие могилы.

— Ты уверен, что это удачная мысль?