Алексей Фомичев - Эталон зла

Утром после завтрака в дружине проходила чистка оружия, одежды, доспехов. И сейчас воины штопали одежду, натачивали топоры, ножи, копья.

Когда граф вошел в дом, старший десятник Брев подал команду, и воины шустро вставали, замирая по стойке «смирно» — тоже нововведение Теладора. Брев поспешил с докладом:

— Здесь пятьдесят девять человек. Десяток Гедала отправлен на объезд, десяток Имара — на стенах. Больных четверо, в течение октана все встанут на ноги.

— Хорошо, — кивнул граф. — Продолжайте.

Воины вернулись к своим делам, но краем глаза следили за хозяином. В дружине графа побаивались, но безмерно уважали. Как же — завоеватель, сильный воин. За два года вон как расширил владения! С таким можно воевать и богатеть! А дружинники получали неплохое жалованье и могли себе позволить содержать семьи, кто женат, и хорошую одежду покупать.

Теладор знаком поманил десятника и вышел с ним во двор.

— Лучники тренируются?

— Каждый день и очень долго, — ответил тот. — На заднем дворе все мишени извели, новые готовим.

— Хорошо. Кто лучший?

— Бескаф, мой мэор.

— А самый смышленый?

— Он же, мой мэор. Его отец — лучший охотник. Вы назначили его егерем в ваших лесах.

Теладор вспомнил моложавого охотника Ктогафа, среднего роста, сухощавого, ловкого, сметливого мужика, молчуна по натуре и прирожденного следопыта.

Прежний граф был заядлым охотником, и Ктогаф всегда загонял для хозяина самых больших кабанов, оленей, лосей. Граф старание слуги отмечал, но егерем не делал. Очень уж скупой на похвалы был граф. За что его не очень любили. И когда он скончался, никто слез не лил.

Теладор это положение исправил. Те, кто рядом с ним, не должны иметь проблем и стеснения — таково было правило. К охоте он был равнодушен, но хороший егерь просто необходим. И стал Ктогаф графским егерем, за что отплатил безупречной службой.

Выходит, его сын унаследовал меткость и сметливость отца.

— Хорошо. Тогда сделаем его десятником лучников. Я скажу Комберу об этом.

— Хорошо, мой мэор.

— А сейчас отбери два десятка и построй во дворе.

Десятник бросился в дом. Теладор посмотрел ему вслед и усмехнулся. Простенькая уловка, а как действует!

Брев, первый помощник капитана, конечно, не захочет ударить лицом в грязь и выведет во двор лучших воинов. И хотя в дружине нет откровенных лоботрясов, лентяев и неумех, но всегда есть те, кто несколько хуже носит доспехи, ухаживает за оружием, слушает команды. Так что показывать их лишний раз хозяину не стоит. Зато граф легко вычислит отстающих и найдет способ подтянуть их. А кого и припугнуть.

Через десять минут возле дружинного дома выстроилась шеренга воинов. Все были в полном боевом снаряжении. Они замерли, поедая глазами хозяина и не смея дышать.

Граф прошел вдоль строя. Что ж, неплохо! Совсем неплохо! Ровный ряд одинаково одетых и вооруженных воинов. Все в комбинированных доспехах — кожаная основа, на которую внахлест нашиты широкие металлические пластины. Такая броня держит меч, скользящие удары топора и копья. И даже стрелы лука метров с пятидесяти. На головах четырехсегментные клепаные шлемы. Наручи и поножи из кожи.

Не каждый дворянин имеет такие доспехи. По крепости они не уступают защите легионеров. Те хоть и носят наборные металлические латы и кольчуги, но из стали невысокого качества. А сталь графских кузнецов лучше — это уже заслуга Теладора.

Дружинники вооружены топорами на длинных рукоятках, ножами с длинными широкими клинками. В правой руке у каждого копье. Не очень длинное, пригодное для рукопашного боя. В левой — щит каплевидной формы. Кое-кто носит кистени как запасное оружие.

Мечей в дружине графа мало. Только капитан и старший десятник имеют клинки с заостренными лезвиями на конце. А кроме них сам граф и его рыцари. Хороший меч из качественной стали — редкость, а значит, и ценность немалая.

Вся дружина графа пешая. Конница представлена дворянами, их оруженосцами и пажами. Это тоже нормально — стремена вошли в обиход меньше ста лет назад, и даже в армии в составе легионов только недавно создали отряды по триста всадников.

Зато в дружине есть десять лучников. А у соседей по два-три, и то не всегда.

В планах Теладора было создание собственной армии, в которой будет и конница, и лучники. Но это дела будущего. А пока и десять — хорошо.

Еще граф хотел создать отдельный отряд, что-то вроде егерской команды. Их задачей станет борьба с эльфами. Это когда дойдет дело до очистки территорий от всякой нечисти.

Много, много планов у Теладора. И воинской силе будет отведена значительная роль. А пока эта сила только рождается. И дружинникам, тем, кто сейчас стоит перед ним, если повезет, предстоит стать десятниками и сотниками. А лучшие смогут получить дворянский титул.

В самом начале работы Алан предлагал переправить в этот мир две-три сотни киберов, обученных и вооруженных по последнему слову науки и техники. Доспехи из титанитового сплава, превосходное оружие. Но ему запретили. А позднее он и сам понял, что их появление здесь подобно лучу света во мраке. Слишком заметное и большое отличие.

Да и сложно создать производство киберов под жестким государственным контролем.

Так что сейчас перед ним стояла сложная, но вполне реальная задача — построить армию из дворянских дружин. И дело здесь не только в подготовке воинов, но и в создании всей структуры с единоначалием, видовым разделением, составом и штатом.

Граф очнулся от мыслей, подошел к стоящему напротив воину, приказал:

— Покажи топор!

Тот отдал копье соседу, одним быстрым движением вытащил топор из петли, протянул рукоятью вперед. Теладор взял оружие, осмотрел лезвие, обух, перевязанную кожей рукоять, проверил, как сидит боек. Все в порядке.

Вернул топор воину и велел:

— Пластину!

Десятник положил принесенную стальную пластину на пенек. Воин воткнул щит в землю, качнул топор в руке, подошел к пеньку и с короткого замаха ударил. Лязгнула сталь, сломанная пополам пластина слетела на землю.

— Покажи, — приказал граф, и воин опять отдал ему оружие.

На лезвии ни зазубрин, ни царапин. Хорошую сталь варят кузнецы. А воин умеет обращаться с оружием.

— Ты! — Граф указал на соседа первого воина. — Вон на щите мишень. Порази!

Большой деревянный щит, на котором краской была нарисована фигура человека, стоял в тридцати локтях от них. Добросить копье весом два фунта (около килограмма) несложно, но вот попасть в выделенную черным голову надо уметь.

Воин умел. Он сделал два коротких подшага и резко выбросил правую руку. Свистнуло копье, разрезая воздух, и с глухим стуком воткнулось в щит, угодив в нижний край черного контура. От сильного удара доска щита треснула.