Даниил Аксенов - Проект «Справедливость»

На этот раз мне повезло: дверь к Привратнику открылась со второй попытки. Он встретил меня полуулыбкой, делающей его упитанные щеки еще упитанней:

- Становитесь большим человеком, Глеб.

(Интересно, скольким людям он уже это говорил?)

- Маркиз Ори считает, что вы - его желанный гость. Дайте мне медальон.

Я был уверен, что лично маркиз обо мне и знать не знает, в лучшем случае слышал мельком, но фраза Привратника была приятна. Все произошло так, как сказал шеф: мне собирались даровать повышение. Медальон второго уровня не только улучшает шансы на попадание в Лим, но и меняет там твой статус. Теперь я имею право заходить туда, куда раньше и близко бы не подошел, мне положены некоторые льготы в популярных ресторанах: смогу сидеть у окна, но еще не в отдельных кабинках, там нужен третий или четвертый уровень. Даже трудно сразу припомнить, сколько мелочей мигом изменится вместе с моим повышением. Мелочей, из которых состоит вся жизнь.

Местные жители тоже принимают участие в этом 'табеле о рангах'. У них сходные с нашими медальоны, только их нельзя использовать для перемещений между мирами. Всего уровней девять, но последние два труднодостижимы, еще не видел никого, кто ими бы обладал. Возможно, сам маркиз Ори и другие титулованные особы. Не знаю, с ними не общался.

Медальон покинул мою шею и перешел в руки Привратника. Человек в тоге сжал серебристый кругляш на какую-то секунду и тут же протянул мне. Прежде гладкая поверхность медальона была покрыта тонким узором, состоящим, казалось, из листьев и веток.

- С нами вы всего полгода, Глеб, - сказал Привратник, пока я надевал медальон, - начали снизу, как обычный человек, лишенный магических способностей, и уже так продвинулись. Еще через лет пять, вероятно, станете эсквайром.

Эсквайр - это, кажется, четвертый уровень. С такого титула начинается местное младшее дворянство. Почему-то здесь любят английские и французские названия.

Я поблагодарил, гадая, это - прогноз или целое обещание. Если обещание, то с чего бы вдруг?

- Вам положены две вещи, - неожиданно произнес Привратник. - Во-первых, сейчас вы можете попасть в любое место города, не отвечая на вопрос. А во-вторых, вам предлагается ночь с женщиной. Одна ночь с одной женщиной. Но с любой.

В этот момент я прятал медальон под рубашку, да так и замер - с поднятыми вверх руками. Какая еще ночь? С какой женщиной? Что значит с любой? Возникло ощущение легкой растерянности, что бывает у каждого, если его внезапно ошарашить экстремальным предложением.

- С любой? - я решил переспросить. - Совсем-совсем любой? Это такая награда?

- Да, - ответил Привратник теперь уже с серьезным выражением лица. - При повышении уровня полагается награда. Каждый раз - своя. Повышение на второй уровень: это ночь с любой женщиной или с любым мужчиной в зависимости от предпочтений. Вы встретитесь с женщиной в указанном месте, проведете ночь, а потом расстанетесь. Она об этой ночи не будет помнить. И о вас тоже не будет помнить, если, конечно, не знала вас ранее.

Я потер рукой лоб. Так вот о чем говорил незнакомец и на что намекал шеф! Оригинальная награда, нечего сказать. Ее даже можно назвать щедрой. Интересно, что полагается при переходе на третий уровень или даже на четвертый? Впрочем, я решил не отвлекаться. Что бы не имел в виду незнакомец в потертом пиджаке, когда предостерегал меня, он достиг своей цели. Я насторожился.

- Мне бы хотелось кое-что уточнить, - мой голос слегка охрип от волнения. - Если с любой женщиной, то это ведь не обязательно с той, которая сейчас в числе живых, да? Вот, скажем, мне захочется встретиться с Мэрилин Монро времен самого расцвета ее красоты. Это тоже входит в слово 'любой'?

Привратник посмотрел на меня внимательным острым взглядом. Я впервые видел такое выражение на его лице! Мне даже показалось, что он слегка напрягся, подтянулся, словно недооценил собеседника и сейчас наверстывает упущенное.

- Да, вы можете встретиться с Мэрилин Монро времен расцвета ее красоты, - более медленно чем обычно подтвердил человек в белой тоге.

- И Мэрилин Монро тоже не будет помнить эту ночь? - поинтересовался я.

Привратник молчал, лишь изучая меня глазами, ставшими вмиг колючими.

- Вы предлагаете мне секс с подделкой? - тихо спросил я. - С чем-то или кем-то, кто только кажется выбранной мной женщиной?

- Это не подделка, - ответил Привратник, поглаживая пальцами деревянную рукоятку кресла. - Женщина будет помнить все, что помнила настоящая женщина на тот момент времени, будет выглядеть точно так же, будет думать, как она… она - идентична той, за одним лишь исключением. В ее голову взбредет сумасбродная мысль провести ночь с вами и в меру своих сил выполнять ваши желания.

Мне было интересно, как я могу провести ночь с неподдельной Мэрилин Монро, которая уже давным-давно умерла. И что с ней случится потом? Что потом бывает с людьми, которых неизведанная сила воскрешает на краткое время, а затем отбирает память о проведенных среди живых часах?

Я не знал ответ на этот вопрос, и мне уже совсем не нравилось могущество города. Это выглядело… чересчур. Да-да, 'чересчур' - хорошее слово. Что это за место, черт побери? Такой вопрос всплывал в моих мыслях уже неоднократно.

- От награды можно отказаться? - спросил я. - От той ее части, где мне надо выбирать женщин на ночь. А так бы я, конечно, согласился не отвечать на вопрос и наконец попасть туда, куда мне нужно, чтобы не блуждать понапрасну.

- Другого шанса уже не будет, - веско сказал Привратник, оглядывая меня так, словно видел в первый раз. - При получении следующих уровней - иные награды.

В моей голове возник черноволосый образ Иванны. Признаться, я хотел эту девушку больше, чем Мэрилин Монро или иную диву. Но если что-то будет неправильное с Мэрилин Монро, то ведь такое же неправильное будет и с Иванной, не так ли?

- Спасибо, я уж как-нибудь без этого, - ответил я. - Мне бы хотелось оказаться на площади Ветров.

- Как угодно, - кивнул Привратник.

Кирпичные стены потускнели и расплавились. От растерянности я только что вспомнил, что собирался спросить, что значит 'проездной'. Начали проступать очертания прямоугольной башни с острым длинным шпилем. Я дал себе слово, что в следующий раз поинтересуюсь 'проездным'. Человек в помятом пиджаке зарекомендовал себя знающим, похоже, он предлагал мне дело.

Площадь Ветров - самая нарядная в городе, земляне ее очень любят. Небольшой парк с неувядающими кленами и ровными дорожками окружен разноцветными зданиями: красными, желтыми и белыми. В них банки и рестораны.

На этой площади я очутился неспроста: мне хотелось сообщить банку об изменении своего статуса, что несколько повысит процент по вкладу. У меня там лежало всего несколько луидоров, но приятно ведь, когда деньги растут быстрее?