Даниил Аксенов - Проект «Справедливость»

Я прыгнул туда, почти в полную тьму. Почему-то не споткнулся, не упал, а довольно резво бежал по лестнице, не видя ступеней.

- Стой, Глеб! Стой! - кричали откуда-то сверху.

И я остановился, но лишь оттого, что на полном ходу врезался в какую-то дверь. Дверь оказалась хлипкой, непрочной. Она треснула под моим напором и я ввалился в помещение, не видя ни зги вокруг. Что это было за помещение, так и не удалось понять. Моя нога соскользнула, и я, на прощание взмахнув руками, тщетно цепляясь за несуществующую опору, полетел куда-то вниз.

Судя по всему, я оказался в узком квадратном кирпичном жерле. Мои пальцы, цепляясь за кладку, напрасно пытались затормозить полет. Я их только сбил в кровь, но, к счастью, глубина была не очень велика, да и мне удалось приземлиться на что-то мягкое. Это не помешало сильно удариться левым боком и, лежа на нем с открытыми от боли глазами, заметить свет наверху.

- Ты что-нибудь видишь? - сверху доносился глухой и слабый голос толстяка. - Куда это он?

- Куда-куда… В старый город! - раздался ответ блондина, полный отчаяния. - Все! Накрылась чаша!

- В старый город?! Но как теперь быть?!

- Никак. Туда никто в своем уме не полезет. Пошли отсюда.

Толстяк, видимо, колебался, потому что свет еще горел некоторое время, но вскоре начал постепенно уменьшаться и, наконец, погас. Я остался в темноте и в полном одиночестве.

Мне было трудно понять, что это за мягкая вещь, на которой я лежу, да и лежать долго не хотелось: бок болел, но терпимо. Я привстал и вытянул руку вверх, пытаясь достать до кирпичного жерла и, если повезет, нащупать нечто вроде лестницы. Моя рука встретила лишь пустоту. Я подпрыгнул, не теряя надежды зацепиться за что-то и придерживая больной бок левой рукой. Снова пусто. Похоже, жерло заканчивалось метрах в четырех от пола.

Сверху почти не проникало света. Я решил узнать, где же все-таки оказался, и принялся двигаться кругами. Подо мной были то ли залежи ковров, то ли свалка одежды. На ощупь это выглядело шерстистой тканью. Я шарил руками перед собой и осторожно переставлял ноги, опасаясь врезаться во что-то или снова куда-то провалиться.

Ситуация мне совсем не нравилась: внезапная погоня и не менее внезапное падение, все выглядело как стечение обстоятельств. Было любопытно, почему мои преследователи не полезли вниз за мной, если им так нужна эта миска. Что за старый город они имели в виду? Чего боялись? Ответов у меня не было.

Уж не знаю, сколько я блуждал по помещению, оказавшемуся неожиданно большим. Мои круги становились шире и шире, пока наконец рука не натолкнулась на стену. Похоже, что это была деревянная стена, к тому же гладкая, окрашенная.

Я пошел вдоль стены, поглаживая ее ладонью. Ободранные о кирпич пальцы ныли, но сейчас было не до этого. Хотелось выйти к свету.

Наконец стена закончилась, я натолкнулся на шероховатую дверь. Происходящее напоминало мне детскую игру, когда с завязанными глазами нужно отыскать какой-то предмет. Предмет обычно лежит на видном месте: на столе или тумбочке, но попробуй его найди, когда тебя покрутят на месте раз десять! Я уже давно запутался, утратил всякое чувство направление.

Дверь была заперта и не поддалась толчку. Я нащупал холодную железную рукоять и дернул пару раз без всякого успеха. Мои руки зашарили в поисках замка. Ни над ни под рукоятью его не было. Как же заперта эта дверь? Щеколдой снаружи, что ли? Или висячим замком?

Мне очень хотелось рассмотреть хоть что-то. Теперь я уже ощупал дверь по периметру, обнаружив шершавые (ржавые?) дверные петли и вогнав пару заноз. От безнадеги попробовал нажать плечом и даже ударить ногой. Дверь стояла как влитая.

Я снова пошел вдоль стены, решив вернуться к двери чуть позже. Вдруг найду что-то более полезное? Однако не успел сделать несколько шагов, как споткнулся о какой-то тюк. Без труда определив на ощупь, что это просто рулон ткани, я последовал далее и натолкнулся на такой же тюк. Потом еще на один и еще. Весь пол в этой части помещения был завален рулонами.

Пару минут я раздумывал: идти вперед или вернуться к двери. Мне совсем не хотелось пробираться в полной темноте по неровным тюкам ткани. Ощущение было такое, словно идешь по кочкам болота: никогда не знаешь, где упадешь или провалишься, но каждую секунду ждешь этого.

Я уже почти совсем решил вернуться и снова попытать счастья с дверью, как вдруг почувствовал какое-то движение рядом с моей ногой. Казалось, будто перышко, подхваченное ветром, коснулось моей голени. Я с ужасом отдернул ногу, а потом попытался пнуть то место, где она стояла. Только крыс мне тут недоставало!

Мой удар пришелся в воздух, а если я и задел крысу, то только по самому верху ее шерсти. Впрочем, она наверное испугалась, потому что издала тонкий пищащий звук.

- Мерзость, - громко произнес я, словно кто-то мог меня слышать.

Мной овладело раздражение в сочетании с беспомощностью. Я мог ругаться, но не мог видеть, мог двигаться, но не мог уверенно ставить ноги во тьме. Решено - поворачиваю назад и пытаюсь еще раз открыть дверь.

Но стоило сделать несколько шагов, как я снова почувствовал легкие прикосновения к штанинам. Крыса преследовала меня! Или даже здесь их было несколько!

Я ударил пару раз ногой, но без ощутимого успеха. Крысы, похоже, видели в темноте и прятались в щелях между рулонами ткани. Мне пришлось отступать вдоль стены, чтобы слезть с рулонов и ступить на обычный пол. Я очень хотел почувствовать под собой твердость досок, тогда крысам будет негде прятаться.

Рулоны вскоре закончились, я прочно встал на ноги и приготовился к отпору. То ли крысы почувствовали жестокость моих намерений, то ли не решились покидать свое убежище среди тканей, но оставили мои штанины в покое. Я будто бы слышал легкое дыхание, скорее, сопение, доносящееся откуда-то снизу. Хотя не могу поклясться, что действительно слышал это: мои нервы были на пределе и могли сыграть со мной в темноте любую шутку.

Вернуться к двери было просто: нужно лишь двигаться вдоль стены. Я вновь взялся за дверную ручку, чтобы подергать, как вдруг обнаружил, что сверху этой ручки находится подвижная скоба. Такие бывали в старых домах: нужно лишь нажать большим пальцем на скобу и щеколда поднимется.

Раздался легкий скрип, когда мой палец надавил на железный рычаг. Я сразу же толкнул дверь и она, к счастью, поддалась. Дверь распахнулась почти беззвучно, серый блеклый свет ударил по моим привыкшим к темноте глазам.

Я на миг зажмурился, но любопытство оказалось сильнее. Сквозь прищуренные веки мне удалось рассмотреть улицу, уходящую вдаль. Невзрачные двух- и трехэтажные дома, многие из которых были с выцветшими вывесками, тянулись ровными рядами вплоть до пересечения с другой, большой улицей. Людей не было.