Даниил Аксенов - Проект «Справедливость»

Круг опеки получился не очень сильным. Он словно светился коричневатым светом, исходящим из центра - оттуда, где лежал я. Пожалуй, мои плохие ожидания оказались верными: поначалу ничего не происходило. Надежда мелькнула и быстро погасла - так часто бывает, если ее не питает ничего, кроме бесплодных ожиданий. Я даже собрался сделать еще одну попытку и подняться в полный рост, чтобы встретить разгром лицом к лицу, в более достойном положении, чем находился сейчас.

Когда мои скрюченные пальцы уперлись в холодную землю, я сначала не связал вопль со своим кругом опеки. Однако крик неожиданно разросся, доносясь одновременно со всех сторон. Я изумленно повернул голову, с трудом двигая окоченевшей шеей, и увидел то, что, пожалуй, не смогу забыть до конца своих дней - из земли тянулись черные щупальца, похожие на дым от чадящей резины. Щупальца казались нематериальными, легко проходя сквозь предметы и тела, но отчего-то вызывали неистовый ужас.

Маги сразу же расступились, прекратив сражаться. Я остался один, окруженный извивающимися столбами черного дыма. Одно из щупалец коснулось моей руки, оставив такое ощущение будто подержал ладонь над кипящей водой.

Я оглянулся вокруг, увидев магов, стоящих неподалеку, и неожиданно поймал взгляд маркиза, чей сюртук белел в окружении фиолетово-золотых фигур телохранителей. Маркиз смотрел на меня так, как смотрит на ядовитую змею человек, неожиданно увидевший ее посредине мирной лужайки.

Трудно сказать, сколько продолжалось невольное перемирие. Щупальца постепенно истончались, теряя насыщенность черноты. К нам уже бежало подкрепление, сумевшее отбить атаку защитников городка.

Маги вновь сошлись, но на этот раз нас было больше. Я помогал как мог, прерывая формы и даже не пытаясь побыстрее накопить энергию. Мы опрокинули врага, мало кто ушел из осмелившихся атаковать маркиза. Вскоре наш лагерь был покрыт трупами, обильно залит кровью и чудилось, что здесь еще нескоро вырастет трава.

Маркиз подошел ко мне и, не обращая внимания на стоны раненых, отвел в сторону. Он выглядел не столь блестяще, как прежде: черные и серые пятна испортили белизну одеяния.

- Никогда больше не делайте так, господин Савьенов, - тихо произнес маркиз, глядя на меня пронзительными нехорошими глазами. - Никогда в моем присутствии! Я уже слишком похож на человека, чтобы достойно выдержать встречу со старым городом.

- Но Лим ведь далеко, - попытался объясниться я. - Не думал, что земля провалится…

Маркиз остановил меня резким жестом.

- Вы многого не знаете, господин Савьенов, как и остальные люди. Старый город состоит из нескольких ярусов, если угодно, этажей. Самый верхний действительно находится под Лимом, но нижние простираются за предела Лима. Когда мы погрузили старый город вниз, что-то сдвинулось. Возможно, в некоторых местах он теперь даже ближе к поверхности, чем было раньше.

- Хорошо, милорд, - кивнул я. - Постараюсь прибегать к этому средству, как можно реже, но ответьте мне на один вопрос…

- Не надо вопросов, господин Савьенов, - маркиз поджал губы. - Каждый из нас, титулованных особ, общаясь с людьми, испытывает затруднения при беседах на некоторые темы. Вы исполнили свой долг передо мной, я отдам вам Серебряную розу по возвращению в Лим. Осады не получилась, полагаю, мы вернемся вскоре. Но берегитесь, господин Савьенов! Некоторые маги графа Хала сумели сбежать. Возможно они расскажут о вас. Тогда нам нужно подумать, как уберечь такого ценного союзника, как вы.

Эта мысль не приходила мне в голову. Да, ситуация складывалась неприятно, может начаться рьяная охота за мной, которую я вряд ли переживу. Но на холодном лице маркиза была задумчивость, подарившая мне надежду на то, что хотя бы некоторые из моих вопросов не останутся без ответа. Я решил рискнуть.

- Милорд, я ценю вашу заботу обо мне и не прошу многого. Однако разрешите все же спросить кое-что. Недавно я получил очень важные сведения о Лиме и…

Маркиз ждал, его глаза смотрели все более неприязненно.

- Скажите, Лим - это Земля в будущем? - неожиданно выпалил я, опасаясь, что мой титулованный собеседник просто развернется и уйдет. - Пожалуйста, ответьте только на этот вопрос, сами же сказали, что я много сделал для вас!

Ори усмехнулся. Усмешка получилась одновременно мрачной и сочувствующей, словно маркиз думал, что я страдаю от неутолимого любопытства и ничего не могу с этим поделать. Возможно, он был в этом прав.

- Нет, господин Савьенов, - все же ответил Ори после того, как схватил цепким взглядом копошащихся людей, оказывающих помощь раненых и сортирующих убитых. - Лим - не совсем Земля. Но… конечно, Лим никогда не существовал бы без Земли. И я бы не советовал вам пытаться узнать эту тайну. Ведь если вы все-таки узнаете ее, то больше не сможете спокойно жить и уж, конечно, у вас не получится спокойно умереть. А что есть у человека, кроме надежды на спокойный конец? Подозреваю, что ничего. Подумайте об этом, господин Савьенов. Умерьте свое любопытство.