Даниил Аксенов - Проект «Справедливость»

Девушку я так и не встретил. Нужно было торопиться домой и наконец повидать маму. Из своего заключения я написал ей несколько успокоительных писем, но думаю, она была бы рада увидеть меня воочию живым и невредимым.

Сегодня мне везло. К Привратнику удалось попасть с первой попытки, использовав дверь банка. Привратник был такой же: пожилой, усталый, одетый в тогу, сидящий на фоне кирпичных стен, будто древний политик, которого бросили в тюрьму.

- А, Глеб, - просто сказал Привратник, словно мы виделись только вчера, - пришли улучшить медальон? Давайте.

Он протянул пухлую ладонь. Я снял медальон с шеи. Удивительно, но только Привратник может повышать ранги, маркиз и прочие влиятельные особы лишь рекомендуют кандидатов.

Мой медальон покрылся дополнительной паутиной узоров, хотя остался серебряным. Я надел его, совсем забыв, что мне положена награда, однако Привратник все помнил.

- Вы получили третий ранг, Глеб, - сказал он, рассматривая сверкающую брошь на моем шейном платке, - вам предлагается пир.

- Какой еще пир? - удивился я, даже не сразу поняв, о чем идет речь.

- Трехдневный пир, - ответил Привратник, поощрительно улыбаясь. - С самыми лучшими блюдами. Большинство из них вы никогда не пробовали и, наверное, в будущем не попробуете. Многие из этих блюд уже давно не готовят, их секрет утерян. Это - единственный шанс, Глеб. Земные гурманы отдали бы жизнь за него.

Я был озадачен не на шутку. Привратник постоянно предлагал что-то подозрительное. Сначала - женщину, любую женщину, вплоть до тех, которые давным-давно канули в Лету. Теперь загадочный пир со всеми блюдами, в том числе, теми, о которых все давно забыли. Мне только кажется, что женщина и пир - яйца из одной корзины? Или не кажется?

- У меня нет трех дней на пир, - ответил я. - К сожалению, очень спешу.

- О, это время не учитывается, - все еще улыбаясь, ответил Привратник. - Хотя вы проведете три дня за едой, но вернетесь в это же время и даже в эту же секунду. Пир - бесплатный подарок всем, получающим третий ранг.

Вернусь в эту же секунду? Приехали! Если у меня оставались какие-то колебания по поводу этого халявного мероприятия, то они мгновенно исчезли. Пир с нарушениями времени, которое можно тянуть бесконечно, словно резину, живо напомнил мне старый город с его нарушениями пространства и бесчисленным множеством ярусов. Может быть это вообще взаимосвязанные вещи? Если так, то пошло все к черту!

- Спасибо, но не надо, - твердо ответил я. - Задавайте вопрос Места. Я спешу.

Привратник выглядел разочарованным, как и тогда, когда я отказался от женщины. Его густые брови хмурились, но голос был по-прежнему любезен.

- При повышении уровня медальона, вы можете выбирать место назначения без вопроса Места, - ответил он. - Куда вам угодно попасть?

Куда? Конечно, к дому матери! Я уже собирался сказать об этом, но последние события, большинство из которых так и не получили внятного объяснения, навалились на мою бедную память. Пир только подлил масло в огонь.

- А какой был бы вопрос Места, если бы мне не дали повышения? - спросил я. - Просто любопытно знать для общего развития.

Я пытался найти хоть какую-то закономерность в вопросах, если это вообще возможно.

Привратник посмотрел на меня почти с сочувствием и задумчиво погладил пальцами резную ручку кресла.

- До вас уже многие об этом спрашивали, Глеб. Некоторые даже считали, что могут угадать заранее, о чем я спрошу. Они ошибались. Вопрос Места касался бы швейной фабрики.

Швейной фабрики?! Меня пронзила дрожь. Несмотря на то, что мне пришлось пережить, будучи почти при смерти в ратуше, швейная фабрика по-прежнему казалась неприятным и зловещим местом.

- И как бы звучал этот вопрос? - я старался говорить ровным голосом.

- Что вы помните о швейной фабрике, Глеб? Не о той, которая была в старом городе, а о настоящей? - произнес Привратник, разом перестав улыбаться.

Я в этот миг тоже не улыбался, уже давно не улыбался, и лишь поэтому выражение моего лица не изменилось.

- Я хочу оказаться около театра на Таганке, - мой голос тоже не изменился. Спасибо губернатору за хорошую школу.

К сожалению, я снова забыл спросить о 'проездном'. Да и немудрено забыть, если меня постоянно огорошивают неожиданными предложениями.

Привратник ничего не ответил. Кирпичные стены начали исчезать, уступая место оживленной площади и красно-белому зданию с тремя дверьми. Прохожие не обратили на меня никакого внимания - еще одна загадка Лима. Где бы ты не появлялся, твое появление будет выглядеть обычным. Если прохожих остановить и расспросить, то выяснилось бы, что один видел тебя только что вышедшим из-за угла, второй - перебежавшим дорогу на красный свет, а третий вообще шел за тобой три квартала. Я появился рядом с афишами и женщина средних лет, до того идущая прямо на меня, осторожно обошла преграду, словно заметила меня еще издалека.

Неподалеку от театра на Таганке жила моя мама. Я не стал задерживаться у афиш, а пошел по дороге, ведущей вниз. Мама мне обрадуется, я ей тоже. Увы, приятное предчувствие встречи было омрачено вопросом Привратника, так единственная небольшая тучка, заслоняющая солнце, омрачает небо. Я понятия не имел, что должен помнить о настоящей швейной фабрике. Мог поклясться, что никогда, ни разу в жизни в ней не был!

Как я и предчувствовал, мама встретила меня тихим оханьем, беспокойной бледностью, безуспешными расспросами и сделанными на скорую руку пирогами. Мне очень нравится мамин яблочный пирог: горячий, поджаристый, с дном, состоящим из порезанных яблок, он напоминал о детстве. Уже многие годы что-то менялось: обстановка в родительской квартире, соседи, лампочки в подъезде…, я взрослел, мама старела, не менялся только этот пирог. Когда его ел, то иногда закрывал глаза, представляя, что вот мне семь лет, а вот десять, двенадцать. Представлял, что на улице меня ждут приятели, чтобы идти играть, что меня позвала на день рождения одноклассница, а подарка еще нет, что я скоро поеду в первую самостоятельную поезку в летний лагерь. Все эти события объединяло одно: накануне я точно так же ел пирог на кухне.

Мама занималась переводами и сейчас сидела напротив меня в домашнем красном халате, очках и в окружении кип бумаг и журналов. Она пыталась узнать, где был ее единственный сын и что делал, но я сказать ничего не мог.

Уже потом, устав от расспросов, но взбодренный рассказами о жизни наших общих знакомых, я вспомнил о беседе с губернатором и о том, как он интересовался моим отцом.

- Сколько языков знал мой отец? - спросил я.

Мама уже успокоилась и, сдвинув очки на нос, взяв кроссворд судоку, коротким карандашом писала цифры.

- Много, Глеб, - после паузы сказала она. - Точно английский, французский и немецкий. Потом, я помню, приезжала какая-то делегация из Малазии. Переводчика долго не могли найти, но за дело взялся твой отец. Лихо так переводил с малайского, будто знал его в совершенстве. На китайских диалектах тоже говорил свободно. С японцами общался, с индусами…