Владислав Выставной - Садовое кольцо

Это ненадолго. Яд и усталость сделают свое дело.

Руки сами вернулись к прежнему занятию, продолжая превращать бронепластину в маленький изящный предмет. Мозг вернулся в состояние бездумного транса. Когда рядом стихли хрип и болезненный стон, хозяин констатировал, не глядя на гостя:

— Полегчало. Яд держится в человеке, лишь если человек сам позволяет ему задержаться. Так же, как и дурные мысли, настроения, желания…

— Что было… во фляге? — хрипло спросил гость.

— Спирт, — отозвался хозяин. — Спирт вообще лучшее лекарство почти от всех болезней, кроме старости. В старости же он часто единственное снадобье, спасающее от тяжелых воспоминаний о прошлом.

Он замолчал, вернувшись к своему занятию. Металл все стерпит. Его можно обточить, отполировать, придать блеск. Шрамы души не отполируешь. К ним можно только привыкнуть — нужно лишь время. Чего-чего, а этого добра у него достаточно…

Краем глаза он поймал взгляд Снайпера. Тот со сдержанным любопытством наблюдал за его занятием. Хозяин едва заметно улыбнулся, подкинув на руке тяжелую заготовку:

— Многие удивляются. А мне нравится.

Сунул руку в карман и извлек горсть давно уже законченных изделий.

— Хочешь посмотреть? — протянул тускло отблескивающие предметы Снайперу. Прямо через костер, не обращая внимания на языки пламени.

Это вроде приманки. Как блесна на хищную рыбу. Остается лишь ждать, на что клюнет гость. Ведь в отличие от рыбы человек делает выбор осознанно.

Руку лизнули лепестки огня. Он не собирался таким образом производить впечатление. Просто протянуть руку напрямик проще. А боль… Боль говорит о том, что ты все еще жив.

Снайпер сдержал удивление. Гость умел контролировать эмоции. Отличное качество для бойца. А бойцом он был первоклассным. Осталось понять, как у него с интуицией.

Увесистые, горячие от огня кусочки металла, звякнув, упали в ладонь Снайпера. Хозяин внимательно следил за его реакцией.

В пальцах Снайпера появился первый жетон. Простой кругляк с идеально выточенным значком. Знак этот известен каждому, кто побывал в его родных местах. Более того — это символ той мрачной местности, насквозь пропитанной убийственным излучением.

Символ радиоактивной угрозы. «Пропеллер смерти». Самая естественная наживка для бродяги из зараженных земель.

Снайпер не подвел. Жетон с «пропеллером» лег на асфальт. Все верно — нет смысла цепляться за прошлое.

Он взял следующую пластинку. Знак биологической опасности. Тонкий намек на мутировавшую нечисть, что наводнила мир. Этот жетон лег рядом с первым. Умение различать свое и чужое — еще одно бесценное для бойца качество. Что ж, его шансы растут.

Третий жетон явно заинтересовал гостя.

Знакомый уже знак радиационной опасности с перепончатыми крыльями по бокам. Что-то волнующее было в этом символе, мешая оторвать взгляд. Наверное, оттого, что было незнакомым, новым. А может, оттого, что дарило неясную пока надежду…

— Нравится? — тихо спросил парень.

Снайпер кивнул.

— Что ж, забирай. Теперь это твой путь. И твоя боль.

Можно было добавить, что он прошел экзамен, назначенный скучающим монстром. Что часть его злой энергии перейдет к гостю вместе с этим жетоном, охраняя от многих опасностей и, прежде всего… от самого монстра.

Сказать было можно. Но это были бы всего лишь слова.

— Не могу, — гость покачал головой, не в силах оторвать взгляд от пластины. — Тобой в нее столько труда вложено…

— Для меня время не имеет значения. У меня его много. Слишком много…

Он мог бы бесконечно рассказывать об этом бесконечном времени, об этой все никак не кончающейся жизни. Но вдруг потерял интерес к разговору. Бездумно уставился в огонь костра.

Закончено еще одно ничего не значащее дело.

— Звать-то тебя как? — донеслось откуда-то издалека.

Сделав усилие, он вернулся к реальности. Произнес едва слышно:

— Когда-то меня называли Букой. Словно чудовище, которым пугают детей. Потом я стал просто Тварью… И уже двести лет я просто Тварь…

Он не заметил, как ушел Снайпер. У него свой путь, свое предназначение, как есть, наверное, предназначение и у его собственной, бесконечной, пустой жизни.

Странно, но ему казалось, что теперь он не так одинок. Со Снайпером ушла крохотная частичка его самого. И теперь Буке чудилось, что через этот кусок броневой пластины он стал ощущать давно забытое дыхание свежего ветра, шелест зеленых листьев и упругую, живую землю под подошвами берцев, не отравленную страшным Следом. Будто сейчас, в эту самую минуту, Снайпер делился с ним своей силой и жаждой жизни.

Но в то же время Бука явно слышал биение чужого сердца, отравленного ядом двух страшных болезней, которые невозможно вылечить никаким волшебным эликсиром.

Ненависть и жажда мести. Как это знакомо. Именно это чувство направило его когда-то на путь чудовища… Буки… Твари… И теперь он всего лишь расплачивается за естественный человеческий порыв. Хотелось предостеречь этого человека:

«Месть — это путь в никуда. Однажды я попытался отомстить. Стало только хуже. Намного хуже. Прошлое нельзя изменить…»

Но каждый сам делает свой выбор. И этот сильный человек не нуждается в советах.

— Прощай, Снайпер… — прошептал Бука. — Теперь это твой путь…

Он все-таки нарушил свое правило, вмешавшись в естественный ход событий. Кто знает, может, хоть один из его поступков не принесет вреда этому миру. Оставалось лишь ждать.

Что ж, времени у него много.

Об этих событиях повествует роман В. Выставного «Кремль 2222, Запад».

Об этом повествует роман В. Выставного «Кремль 2222, Запад».

Об этих событиях повествует роман В. Выставного «Кремль 2222. Запад».

Об этих событиях рассказывает роман В. Выставного «Кремль 2222. Запад».

Об этих событиях повествует роман В. Выставного «Кремль 2222. Запад».

Об этих событиях повествует роман В. Выставного «Кремль 2222. Запад».

Об этих событиях повествует роман В. Выставного «Кремль 2222. Запад».

Об этих событиях повествует роман В. Выставного «Кремль 2222. Запад».

Об этих событиях повествует роман В. Выставного «Кремль 2222. Запад».

Об этих событиях рассказывает роман В. Выставного «Кремль 2222. Запад».

Об этих событиях повествует роман В. Выставного «Кремль 2222. Запад».

Об этих событиях рассказывает роман В. Выставного «Кремль 2222. Запад».

Клановый тотем нео играет немаловажную роль в романе В. Выставного «Кремль 2222. Запад»