Алексей Барон - Третье пришествие

Поднявшись по куче обломков, Григорий направил фонарь вглубь воронки. Свет отразился от какого-то спекшегося, частично расплавленного, но давно остывшего наполнителя. Понять, как он выглядел изначально, не представлялось возможным.

— Это не попадание, — сказал Го. — Внутренний взрыв. Размеры воронки больше пролома в потолке.

— Ну и что? Какой-то снаряд пробил потолок, а взорвался в шаре. Вот тебе и разница размеров.

— Потолок? Мы на четвертом ярусе, дружище. Ты не забыл, сколько метров отсюда до поверхности? Нет, Гри. Здесь произошел внутренний взрыв. То ли авария, то ли преднамеренно рванули.

— Зачем?

— Ну например, чтобы уничтожить установку. Или замести следы. Или то и другое, вместе взятое. Да мало ли.

— Замести следы? Ты полагаешь, марсиане куда-то переместились через внутренний шар?

— Или шары. Вряд ли этот был единственным. Почему нет? Амфитеатр годится не только для роли стадиона или парламента. Он вполне мог быть и залом ожидания. Последнего ожидания…

— Санхут Мерал, — вдруг произнес Григорий.

Каким-то не своим, очень низким голосом.

— Что такое санхут мерал?

— Санхут… чего? Впервые слышу.

— Но ты только что произнес эти два слова.

— Тебе померещилось. От гипоксии. Знаешь, и в самом деле, зал весьма похож на пункт эвакуации. Знать бы куда.

— Ага. И каким способом. И от чего. Слушай, кислород… Пора возвращаться.

— Погоди-ка. Тут для нас есть еще одна интереснинка.

Григорий топтался на куче обломков. С высоты луч охватывал большее пространство. И в одном месте за рядами скамей блеснуло отражение. Туда вел широкий радиальный проход. Прямо от разрушенного бока шара, между парой изогнутых колонн.

Осторожно приближаясь, он увидел выступающую из наружной сферы кабину с некогда прозрачными, но давно запылившимися круглыми окнами.

— Так, — сказал Го. — Пост управления.

Григорий смахнул толстый слой пыли, направил свет внутрь кабины и прижался шлемом к прозрачному материалу. Больше всего этот материал походил на проницаемый для взора камень, еще одно чудо марсиан, которые, по-видимому, умели создавать произвольные сочетания атомов в своих строительных материалах.

За слоем удивительного стеклокамня слабый луч все же позволил различить круглое помещение, некий пузырь пустоты в оболочке внешнего шара. Изнутри этот пузырь окольцовывала явная приборная стойка, на скошенной поверхности которой угадывались вырезы в форме то ли циферблатов, то ли небольших контрольных экранов. В самом центре этой кабины управления располагалось кресло с очень высокой спинкой.

Го шумно задышал в наушники, но ничего не сказал.

— Вот, — пробормотал Григорий. — Вот тебе, братец, и первый скелет. Явный и недвусмысленный.

Марсианин сидел, сцепив костяшки пальцев на месте, где когда-то был живот. Его удлиненная голова склонилась на грудь. Череп охватывал обруч из тусклого металла. От обруча вверх отходили тонкие, поблескивающие нити, соединяющиеся над головой и образующие что-то вроде верха круглой шапки.

— Неужели уйти не успел?

Григорий покачал головой.

— Он и не собирался. Остался, чтобы уничтожить установку. Ты правильно догадался.

— Трудно поверить, что тут не знали мин с часовым механизмом.

— Думаю, не хотели рисковать. Почему-то не доверили это дело технике.

— Так что же, перед нами — последний марсианский герой?

— Несомненно, — сказал Григорий, прикладывая перчатку к шлему. — Мир его праху. И если ты прав, то марсиане не просто ушли. Они от кого-то убегали.

— Нам тоже пора убегать. От удушья.

…Сердце бухало в голове. Бесконечные ступени закончились. Впереди показалась перегородка с рваной, пробитой взрывом дырой, за которой находился тоннель, алюминиевая лестница, выход на поверхность. Но еще предстояло подняться на плато, дойти до «Спэрроу». И припасть к шлангу…

— Не успеем, — выдохнул Го. — Вдвоем не успеем. Возьми мой баллон.

— Не валяй дурака. Они должны были догадаться. Кто-то наверняка уже топает нам навстречу.

— Один? По инструкции…

— Эдди давно уже послал эти инструкции… Давай-давай, конелягушка! Шевели опорами.

Десяток шагов, еще один. Короткий отдых, звон в ушах унимается. Это хорошо, в спокойном состоянии кислорода еще хватает… Раз, два, четыре… восемнадцать.

Рваная дыра в перегородке. Перед ней — фигура в скафандре. Лежит. Рядом валяются спасительные голубые цилиндры.

Трясущимися пальцами открыть на груди коробку. Пустой баллон — прочь. Свежий вставляем. Дезинфицирующий тампон. Штуцер, игла, прокол… плотно скрутить резьбовое соединение. Руки сами совершают отработанные движения. Не забыть крышку…

Во всем теле — ноющая слабость. Колени подогнулись. Григорий тяжело уселся на плиты, прислонившись спиной к перегородке. Прохладная струя ударила в нос. Сознание понемногу прояснилось.

— Это Венсан, — сказал Го.

— Вижу. Что с ним?

Го пробежался по кнопкам внешнего контроля.

— Температура, пульс, дыхание… Грубых отклонений нет. Похоже, парень в глубоком обмороке.

Го не без труда поднялся на четвереньки. Потом встал на колени и быстро ощупал скафандр француза.

— Во, — удивленно сказал он. — Наглотался наш француз. Смотри, пластырь.

Левый рукав Венсана украшала толстая, наспех прилепленная заплата. Григорий посмотрел на рваные края, обрамляющие дыру в стальной перегородке.

— Понятно, — сказал он. — Парень спешил, поэтому и напоролся, зацепил перегородку. Проверь давление в скафандре.

— Уже проверил. Нормальное. Он успел. Не зря нас гоняли на полигоне.

— Ну что ж, давай. Теперь наш черед спасать спасателя.

Григорий пролез в дыру. Силач Го осторожно, как куклу, подал ему Венсана. Потом они подхватили его с боков и потащили по тоннелю. У лестницы остановились.

— Плохо. Наверху буря.

Из пролома в потолке текли сухие струйки. Нижняя часть лесенки утонула в большой куче. Бессознательного Венсана обвязали веревкой и подняли наверх.

А наверху дул нешуточный ветер. Небо еще больше порыжело. По руслу Ниргала гуляли вихри. В щель между берегом и отколовшейся скалой надуло много песка, и, по-видимому, произошел обвал.

Неожиданно Венсан чихнул.

— Ага, приходит в себя, — сказал Го.

— Надо ввести антибиотики.

Го набрал нужную комбинацию цифр на пульте внешнего контроля. В дыхательную смесь скафандра поступила доза аэрозоля. Венсан закашлялся и что-то пробормотал.

— Повтори.

— Задание. Срочное. Нужно принести…

— Что принести?

— Образцы. Обязательно. Во что бы то ни стало.

— Какие еще образцы?

— Покрытие. Пленку со стен.

— Это еще зачем?

— Не знаю. Просьба… Звездного городка. Приказ Хьюстона.