Борис Балкаров - Рабы Нового Вавилона

"Черепаха", резко перемещаясь вдоль фасада, отвлекала на себя огонь робота-стражника, выбирая наиболее выгодную позицию для атаки. От выстрелов из стены летели крупные куски керамобетона и мелкая пыль пластика покрытия. После одного из них, когда достаточно большой кусок свалился прямо на "черепаху", стрельба с ее стороны прекратилась. Робот-стражник, успокоенный этим, тоже решил "остудить" свои стволы. Он на мгновение перестал вести огонь и подкатил к дверям фактории, за которыми притаились грабители. Но в тот самый момент, когда робот-стражник повернулся боком к груде обломков, "черепаха" буквально вылетела из-под нее и вонзила в бедного стражника всю мощь залпа плазмагана и лучемета, дополнив для верности это еще и выстрелом ракеты. Робот-стражник разваливался с грохотом и визгом, в котором явственно слышались жалобные ноты.

Клинеры, как крысы с тонущего корабля, дождавшись затишья, выскочили из полуразрушенного помещения фактории, и, буксируя за собой гравитележки, скрылись в ближайшем переулке задолго до появления второго стражника. "Черепаха" же успела скрыться в коммуникационном люке и "вернулась домой" только поздно вечером, когда все уже утихло. Она была покрыта толстым слоем грязи, но какие-нибудь существенные повреждения, кроме пары неглубоких вмятин на броне, на ней отсутствовали.

Праздновали успех шумно. В результате было решено ограбить Банк Системы. И вот тут Великий Хайсерв показал, на что он способен.

Огневую поддержку налетчикам должны были обеспечивать уже две "черепашки" Гиллета. (Вторую по готовым чертежам построили и отладили буквально мгновенно - всего за неделю!). Но стоило "черепашкам" высадить двери банка, как случилось что-то странное. По плану Жордани "черепашки" должны были после взлома двери спрятаться в специально подготовленных укрытиях и в этой засаде ожидать роботов-стражников. Но после залпа они остановились, как бы что-то услышав, потом завертелись на месте, как сумасшедшие дервиши, и начали поливать друг друга огнем из всего своего оружия. Удачный выстрел одной машинки - и ее "товарка" взлетела высоко в воздух, несколько раз перевернувшись. Грохнулась она оземь с такой силой, что на какие-то секунды оказалась полностью неподвижной. Вторая машинка же перенесла огонь на клинеров, изготовившихся к атаке.

Естественно, такое поведение вызвало сумятицу среди тех, налетчиков, которые должны были ринуться в пролом. Кто-то упал посреди площади, не добежав до входа в банк, кто-то застыл столбом от изумления. В общем, атака провалилась самым позорным образом. И тут из воздуха начали "вываливаться" роботы - стражники. Они, не взирая на происходящее, спокойно, как на учениях выстроились у стены банка, и первым же залпом разнесли первую "черепашку". А затем начали методично поливать площадь из лучеметов и плазмаганов, превращая ее в огненное озеро. Большинство налетчиков пали тут же. Вторая "черепашка" все еще ворочалась на спине, постепенно превращаясь в бесформенный ком плавящейся брони. Те же налетчики, кого не накрыло первым залпом и кто вовремя бросился бежать получили от стражников свои заряды в спину. С площади не ушел никто!

А клин Жордани практически прекратил свое существование.

Но, будучи тонким психологом, Жордани не стал валить вину за этот разгром на своего изобретателя-самоучку. Он знал, насколько высоко у Гиллета мнение о собственных талантах, и нанес удар по его самолюбию. Начал он разговор с того, что формально пожалев своих погибших людей, сообщил, он все-таки рад, что Гиллет по-прежнему с ним. Далее он продолжил в том духе, что, мол, на Новом Вавилоне совершенно нельзя быть уверенным в технике, намекая на то, что может быть, какая-то деталь в "черепашках" оказалась некачественная. Потом намекнул, что хотя Гиллет, несомненно, - талант, но "...и на старуху бывает поруха"... И вообще, есть же задачи, которые не по зубам даже такому таланту, как Гиллет...

Это многократное упоминание о таланте Гиллета в сочетании, с утверждением, что его талант не всесилен, привело Гиллета в настоящее бешенство. И Гиллет заорал, что если ему предоставят остатки его машинок, он не будет ни есть, ни пить, пока не поймет, что же с ними случилось там, возле банка! И предпримет свои меры...

Обломки первой и оплавленный комок второй "черепашки" были представлены пред очи Гиллета сей же вечер. "Труп" второй "черепашки" не успел еще даже остыть. Гиллет заперся с этими останками в своем кабинете и отключил всю связь с внешним миром.

На третий день он выполз из своей "пещеры", имея такой вид, будто все это время кутил в компании чертей. Красные, как помидоры, глаза на выкате, всклокоченные волосы, трясущиеся руки - в таком облике он ввалился к Жордани... И сказал, - Мы бессильны. Она нас победила!

Эта фраза была произнесена таким тоном, как будто сам Гиллет уже умер, а кто-то передает его последнее "прости" еще живущим. Жордани налил ему кружку чистого спирта. Гиллет выпил ее, как стакан воды. И постепенно заплетающимся языком начал объяснять ситуацию.

По его словам выходило, что их удачный налет на факторию не остался незамеченным Великим Хайсервом, и Система приняла свои меры. Меры заключались в том, что в подобных ситуациях Система стала отслеживать не только нападающих - людей, но и участвующие в нападении механизмы. И, как только обнаруживала таковые со встроенными в них интеллектуальными чипами, как например, те, которые служили "мозгами" его "черепашкам", то телетранспортировала в них наночипы-вирусы, которые и сводили эти механизмы с ума... А поскольку телетранспортация людям Нового Вавилона принципиально недоступна - все их потуги создать "киберналетчиков" для операций против Системы бессмысленны!

После этого Гиллет заснул прямо в кресле Жордани, оставив того в глубокой задумчивости.

Через неоторое время Жордани таки выдумал новый план, не предполагавший использования роботов, но включавший в себя активное использование интеллекта Гиллета, и, в конце концов, успешно его реализовал.

Гиллет, попав под "крыло" Дракона, еще некоторое время ощущал себя "вольным пиратом", потому что, Дракону в период вхождения в курс своих новых дел было, в общем, не до Гиллета. Вот Гиллет и занимался понемногу, чем хотел. Единственной его обязанностью было скачивать оперативную информацию с доступных серверов и по возможности взламывать недоступные серверы. Эта работа, показавшаяся поначалу рутинной, вдруг его чрезвычайно захватила. Он начал прослеживать некие закономерности в тех данных, которые проходили через его руки, увлекся их анализом и, спустя короткое время, сделал очень неплохой прогноз по поводу некоего месторождения стотения, на которое Дракон собирался "наложить руку". Месторождение очень скоро оказалось погребено под слоем лавы, извергнутой близлежащим вулканом, а настоятельная рекомендация Гиллета, не вкладывать в это месторождение тионы, была оплачена приличной суммой из тех же сэкономленных денег.