Борис Балкаров - Рабы Нового Вавилона

- Хорошо, там неподалеку поселение, которое держит мой добрый знакомый. Я свяжусь с ним. - Определил дальнейшие действия Дракон и начал набирать на своем УИЧе какие-то одному ему известные коды и что-то тихо говорить в микрофон.

- ... И предупредите его, чтобы он начал эвакуацию. Извержение обещает быть катастрофическим!

Час прошел в напряженном молчании. Но как только он истек на экране, там где показал Хус, вспыхнула яркая точка. На нижней четвертушке экрана монитора появилось лицо человека. Судя по некоторым косвенным признакам, в иерархии фаланг он занимал немалый пост. Однако сейчас на лице его проступала ничем неприкрытая тревога.

- Дракон, кажется, он просыпается. Сейсмика очень активная - пока девять баллов. Я эвакуацию начал. Ты скольких моих принять сможешь?

- Многих! Ты шли, шли - мы примем! А пока картинку можешь дать?

Картинка превратилась из плоской в изометрическую. И все отчетливо увидели, как гора, не менее пяти километров высотой начала извергать из себя столб огня и дыма, который с бешеной скоростью понесся в небо. Шло время, а столб все не опадал. Было такое ощущение, что планета извергает из себя все свое горячее содержимое. Каменные бомбы в струе пламени летали как перышки, хотя моногие из них по размеру превышали пятиэтажные дома. Дым и пепел застилали небо так плотно, что казалось в этом месте сейчас ночь, темноту которой разрезал огненный столб из жерла. Твердь содрогалась с такой силой, что чипы не успевали обрабатывать передаваемое изображение, поэтому у сидящих в зале было такое ощущуение, чтот эта дрожь передается и им.

Наконец, конус вулкана начал раздуваться, трескаться, выпуская из трещин белые и рыжие потоки лавы, жерло его превратилось в ослепительный шар, разорвавшийся с такой силой, что экран монитора залило белым светом, ударившим по глазам всех наблюдавших.

- Лава уже у поселения! Мы уходим, Дракон! - Прохрипело с экрана, и монитор погас.

Некоторое время все сидели в оцепении, пытаясь привести в порядок зрение и нервы. Молчание прервал Хус.

- Это спрогнозировать было нетрудно. Очень примитивные расчеты. Но вы же поняли, что я это могу делать!..

Голос его звучал индифферентно, и те, кто его слушал, содрогнулись от этой индифферентности, чувствуя за ней силу ума Вечного.

Совещание было продолжено на следуюший день, после того, как Дракон через своих помошников наладил прием беженцев и их распределение по другим поселениям. Вопрос о доверии к прогнозам Хуса даже не затрагивался.

- Что мы можем противопоставить вторжению? - Сразу взял быка за рога Дракон, показав пальцем вверх.

- Над нами же целая сеть спутников-сторожей. Они же вооружены "до зубов"! - Добавил Луби.

- Спутники есть! - Подтвердил Хус. - Но, они не все действуют. Сеть способна выполнять свои функции не более, чем на 60%. А самое главное, спутники-сторожа настроены на прорвы с планеты в космос, а не на прорыв из космоса!

- Получается, обороняться нам нечем? - Тихо сказала Ника.

- Не все так безнадежно. Нужно просто перестроить сеть спутников так, чтобы они были нацелены на отражние угрозы извне. Среди этих спутников есть так называемый "наладчик". Если проникнуть в этот спутник, можно поменять параметры и настройки всех остальных спутников-сторожей.

- Вы знаете, какой из этих спутников "наладчик"?

- Конечно!

- Но как мы поднимемся в космос? И на чем?

- У вас же есть свой "Штурмхантер". Он, вообще то, космического базирования, если вы помните. И, между прочим, в 95%-й готовности к работе в космосе.

- А как пройти сеть снизу? Они же наш штурмовик сожгут на высоте уже в 200 км.

- Вот эта задача действительно самая сложная. - Хус на минуту задумался, а потом сказал, - Но и она имеет положительное решение. Сторожа не реагируют на природные явления и катаклизмы Нового Вавилона. Не восприняли же они вчерашнее извержение, как старт с планеты. И каменные бомбы не жгли, а они километров на сто выше поверхности сети взлетали.

Решение таково: Вы взлетаете под "прикрытием" извержения вулкана. Идти надо как можно ближе к оси выброса и держаться в нем до как можно большей высоты. Тут сложность в том, что выскочить нужно как можно ближе к спутнику-наладчику. Потом кто-то покидает борт "Штурмхантера" и на маневровых двигателях скафандра идет к наладчику, стыкуется с ним, проникает во внутрь и перепрограммирует систему управления. Подчеркиваю - это решение общее. Его еще надо просчитать и оптимизировать.

Если пересадку тел начать завтра, то через неделю я смогу представить развернутую схему со всеми выкладками.

- Ну что, готов? Полетели! - Раздался в наушниках голос Ставра.

Айм в шестой раз за неделю подумал, что когда у него не было тела, жить было не в пример лучше, и покорно ответил, - К старту готов!

"Штурмхантер" стоял "на струе" [54] "Висеть на струе" - термин пилотов летательных аппратов, означающий зависание над поверхностью на струе работающих двигателей. "Висение на струе" применяется при вертикальной посадке, высадке десанта на неподготовленную к посадке поверхность или при подготовке вертикального взлета.

- Выброс пошел! - Заорал Ставр.

И в который раз началось.

Извержения, на которых они тренировались, были слабенькими - баллов 5-6, не более. Выбросы не поднимались свыше ста километров. Но все равно каждый раз Айму чудилось, что его снова лишают тела, причем значительно менее гуманным способом, чем раньше.

А как хорошо все начиналось неделю тому назад, когда Айм пришел в себя после наркоза и ощутил, что у него есть руки и ноги, причем его собственные, а не биопротезы. У "саркофага" [55] Саркофаг - название универсального стационарного медицинского модуля. Отличается от модулей лихтеров тем, что позволяет проводить лечение (хирургическое, медикаментозное, физиотерапевтическое) при состояниях не совместимых с жизнью на 75% (лихтерные модули тянут только до 50%) сидела зареванная Ника. Ее узкая мордашка, ее некогда задорная, а ныне поникшая черная грива волос, ее трогательные тонкие пальчики, утирающие слезы и маленькие грудки, бурно вздымающие при вздохе облегающую ткань комбинезона, так умилили очнувшегося в своем теле Айма, что он быстро ощутил, что и остальные его члены весьма дееспособны. Это ощущение выразилось в том, что он просто утянул Нику в саркофаг... И не отпускал до тех пор, пока не увидел в ее фиалковых глазах тех же прыгающих бесенят, которых он так любил. Потом кто-то из технарей долго ругался, приводя саркофаг в рабочее состояние и недумевая, как можно довести такой, в общем-то, прочный прибор до такого плачевного вида.

Айм уже знал план Хуса. Причем в таких деталях, которые не были известны самому Хусу еще десяток дней тому назад. Так он знал, что активировать и перенастраивать "наладчик" придется ему, Айму. Он знал также, что на это ему отводится всего десять часов, потому что должное извержение, под прикрытием которого они должны будут прорваться в космос и положение "наблюдателя" наступят именно за десять часов до вторжения. Он также знал, что это единственный вариант, при котором вероятность выполнения миссии составляла более пятидесяти процентов.