Алексей Ядов - Ни жив, ни мертв.

Отмечаю про себя просто дикое напряжение вампиров - они просто сверлят меня взглядом. Догадались? Хотят узнать, кто я? Или просто обострение любопытства?

Да собственно неважно. Хватаю стакан с вином и подскакиваю к вампирам:

- Ну что, отдохнем? - и протягиваю стакан Мине. Вампиры могут есть человеческую еду и питье - так что ничего существенного. Другое дело, что я добавил в вино спирта - тут его уже умеют изготовлять. Правда, только в алхимических лабораториях - на зелья. Крапленое таким образом вино все равно никак не действовало на меня. Но на вампиров...

Ребята выпали в осадок - по крайней мере, телохранители принцессы откровенно тупили и игнорировали вопросы. Мина же только смотрела на меня и что-то прикидывала.

- Алекс? - тихо позвала она.

- Да, принцесса?

- Можешь мне помочь? Ответь, пожалуйста, на один вопрос.

- Если смогу - отвечу. И если захочу.

- Кто ты такой? - если бы она встала на стол и начала танцевать - эффект был бы меньше. Разговоры стихли. И на меня уставились северяне - с интересом - и Эрик - с ужасом.

- Я? - задумчиво с ленью произнес я, а мозг лихорадочно перебирал ответы - я просто телохранитель Эрика. Не больше, не меньше.

Тишина показалась угрожающей - я начал мысленно прикидывать свои и Эрика шансы в случае боя. Минус бесконечность - это самый оптимистичный. Три северянина-наемника, два вампира-боевика... И то, что все уже наклюкались - ничего не значит. Можно заказывать нам с Эриком памятник. На что способна Мина - я даже не знаю. Но уверен - она меня сделает.

Как ни странно, подобный ответ вполне удовлетворил. Эрик выразительно потер лицо и указал на окно - уже вечер. И скоро маскировка прекратит свое действие.

- Извините, нам пора - завтра рано вставать! - с этими словами мы покинули гостеприимное заведение.

Даже странно - всего одна драка за вечер - становлюсь излишне добродушен...

- Эй, ты, рожа!

Так, накаркал, ворона хренова... Нас с Эриком окружили по пути домой. Действие зелья прошло всего несколько минут назад - и теперь я был одет в неизменную маску. Шесть бандитских рож...

Я был зол и голоден. Вкуса пищи из таверны я не чувствовал - ужин был для меня настоящей пыткой. "Ну вот и поужинаешь..." - шиза, зааа.... а кстати вариант!

- Так, ребята. Давайте разберемся: вы нас грабить или как? Просто чтоб по-чесному...

- Все просто - улыбнулась мразь , которую я уже определил для себя в главари - во-первых, маги пустыми не ходят. А во вторых - за мальчишку нам неплохо уплочено. Но не бойся - мы же не негодяи какие. Куражиться не будем - раз по горлу - и все!

Другие темные личности хохотнули.

Я усмехнулся. Хороший парень - главное умный. Не был бы еще такой скотиной - могли бы дружить. Я улыбнулся под маской...

Смотря на мир глазами...

Кира, боец шайки Грига.

Я с самого начала знала, что тут что-то нечисто. Пусть мне всего пятнадцать лет, только точно - если нанимают всю шайку - двух стрелков и пять мастеров резать людей как мясо - жди беды. Сама-то я к мокрому делу пристрастья не имела. Но... Либо прибиваюсь к кому, либо сама кручусь - и тогда никто меня не защитит. А Григ молодой - сейчас-то конечно шайка небольшая. Да и какой солидной шайке нужна я - голь перекатная... Сегодня - проверка. Мол, не струшу, не побоюсь крови - примут. А нет...

Я никогда не мечтала о карьере разбойницы. Но... Наш граф творил в своих землях что хотел. О том, что там мне не жить я поняла, как только узнала, что графский сын (чтоб ему пусто было, твари жирной) желает со мной познакомиться. Ну что еще этой твари надо? С благородными бы крутил! Видала я их - не то, что я. В мать я не пошла - та первая красавица была по молодости. И мой отец немало в свое время в драках стенка на стенку зубов повышибал. А вот я...

За пацана принять легко - костлявая, верткая. Да и в детстве больше с отцом по лесу бродила, чем с матерью дома готовила. А узнав про такое, отец хотел меня сначала в лесу спрятать, но я как узнала - сбегла. Большой город меня манил - там же интересно! Я только не дотумкала, что деревенской девчонке дорога одна - в бордель. Да и туда нужно покрупнее - а меня все одно в пятнадцать лет с парнем путают. Смазливеньким, конечно... Меня на рынке приметил карманник один - дядюшка Грим. На него работала, он меня не обижал... Жаль старика - помер от старости. Он хоть и не праведником был, но все же надеюсь после смерти его Небо ждет... И вот я попыталась попасть к Григу. К счастью, им плевать, что я девушка - главное своя. И трупы хоть сама не делала, но уже видала. Два года как-никак тут живу!

Мы их окружили - и я понял, что конец нам. Это стало ясно как только наемник заговорил:

- Так, ребята. Давайте разберемся: вы нас грабить или как? Просто чтоб по-чесному...

- Все просто - ухмыльнулся Григ - во-первых, маги пустыми не ходят. А во-вторых - за мальчишку нам неплохо уплочено. Но не бойся - мы же не негодяи какие. Куражиться не будем - раз по горлу - и все!

И тут этот охранник под маской... не знаю точно, но кажется он веселился... Да не кажется, а веселился. У меня в руках нож тонкий, типа стилета, два стрелка и пять матерых бойца во главе с самим Григом - а он хоть и молод - но уже доказал, что с оружием умеет обращаться... И тут охранник нагнулся к земле и что-то поднял...

Смотря на мир глазами...

Алекс.

Я заметил на брусчатке два камня. Небольшие, округлые и похожие скорее на гальку. Нагнулся, поднял. Двух стрелков я уже давно на самом деле вычислил - они просто полыхали огнем азарта и страха... Ну, я их не звал...

- Есть пара вопросов - и ненавязчиво заслонить Эрика собой. Моей немертвой тушке и после десятка болтов вряд ли поплохеет. А Эрик существо более нежное и тепличное...

- Чего тебе? Ты еще здесь? - с притворным удивлением спросил этот кусок мяса.

- Тебе кто про Эрика и меня рассказал? - обвожу широким жестом окружающих. Щуплый пацан со страхом на меня смотрит - и правильно делает.

- Да кто его знает. Мое дело маленькое - тебя прирезать, а парня доставить живым. Ну да ладно...

Вшшш... Вшшш... - кррак... кррак...

Два камня пробили черепа незадачливых стрелков. Один успел выстрелить - болт застрял во моем плече. И это меня сильно разозлило... Даже оскорбило... Траншейник свистнул - и пробил плечо главаря. Теперь не свалит. А пока десерт дозревает - я чувствовал, как от него начинают расходится волны ужаса, такие сладко-кислые, с легким и пряным запахом крови - займемся мясом.

Первым на меня напрыгнул здоровый парень с холодными глазами убийцы. Я уже решил для себя - пленных не брать - и со спокойной совестью сдернул маску и перекусил шею. Некоторое время все стали без движения. Наконец тишина мне надоела - я повернулся на каблуках - резко и со всей данной мне смертью скоростью...

Фонтан черных брызг. Оторванная голова летит за телом. Второму просто без изысков разрываю живот - как газету. Удар - и сизые внутренности валятся на землю.