Алексей Ядов - Ни жив, ни мертв.

Перед глазами встает Дила. Воображение ее рисует живой и здоровой - никак не тот обрубок боли и страданий, что я освободил. "Идти на смерть ради мертвой женщины - это из области запредельного мазохизма" "Все надо доводить до конца. Даже сумасшествие."

Я снимаю с трупов пояса - хорошие ремни. Вязать руки и ноги - одно удовольствие.

Сабл довольно тяжелый, но я его вполне в состоянии донести в один конец. До того коридора...

Он очнулся только когда я поднес к носу смесь душистых трав. Застонал, попытался встать... Активированный артефакт устранил сотрясение. Или убрал симптомы... Первым делом он попытался как-то цыкнуть или свиснуть - я с интересом подбрасывал на затянутой в перчатку ладони тот самый артефакт-зуб. Поняв в чем дело, Сабл начал откровенно на меня пялится. Я подошел к телу Дилы. Откинул холст так, что бы атаман мог видеть тело.

- Ты ничего не хочешь мне рассказать?

- Ты - из инквизиции? Слушай, ты явно что-то перепутал. Единая церковь сильна, но дворяне все же сильнее. Будь реалистом - даже глава экзорцыстов, этот фанатик Доминик не смеет связываться в открытую с ними. Только втихую...

- У вас табак есть? - я явно его сбил с толку.

- Чего?!

- Ну... Трубки у вас курят?

- А... Да... - главарь явно растерялся. И начал перебирать варианты поведения. Я слышал звук прилившей к мозгу крови как будто наяву...

- На поясе кисет.

Кисет был богатый. Темно-синий с золотым шитьем в виде солнца. В небольшом кармашке - трубка. В самом кисете - табак. Причем именно табак - не знаю как, но я был уверен в том, что это не наркота.

Я набил трубку. Прикурил. Благо опыт был еще с "того света". Как это ни дико, но дым свободно проходил сквозь маску. К подобным делам надо подходить с холодной головой. И таким же сердцем... Это самое важное - если хочешь кого-то убить, не испытывай к нему личных чувств. Впрочем, как правило, этого не выходит. Не вышло и у меня...

Сабл сидел в высоком кресле. Шипы, металл... В таком же бедный стражник Винни провел последние мгновения своей нелегкой жизни. Я раздел атамана (запах - без комментариев) и защелкнул браслеты. Зуб со встроенным артефактом-маячком лежал на столике. Рядом с готовым обезболивающим и инструментами для РАБОТЫ.

Итак. Он хотел убить меня. Виновен.

Похитить Эрика. Виновен.

И фактически был одним из убийц деревенской девчонки, так похожей на мою знакомую клиричку. Последнее - вообще непростительно.

- Слушай, ты же достаточно умен... - о, теперь, раз не удалось испугать, будет льстить - ...раз еще жив! - гм... он меня похвалил или оскорбил?

- Чего ты хочешь? Я богат! И к тому же мне нужны люди - а ты профессионал. Другой бы не справился.

- Кто нанял шайку Грига? Заказ шел через тебя - заранее предупреждаю, что ложь учую. Так как?

Сабл побледнел еще сильнее, хотя, казалось бы, куда дальше...

- Ты кто такой мать твою Безли... А-а-а-а!

Я был с этой тварью вежливым. Хотя до сих пор чуял - он был одним из мучителей. И все его хорошие манеры, правильная речь и прочее - просто маска. Кира рассказывала - Сабл учился хорошим манерам у специальных учителей. Правда, это согласно слухам. Но слушая его речь, я ловил себя на мысли, что нечто такое есть...

Я вытащил раскаленный прут из его бедра. Артефакт для обезболивания работал на полную. Я не хочу его потерять... слишком быстро.

- Итак?

- Маг... не знаю - просто пришел сюда и сказал, что желает встретиться со мной...

Интересно...

- Откуда знаешь, что маг? Отвечай! - удар в печень.

- Кх-х-х!.. Он Руда сжег... кинул огнем - и нет его...

- Ты уверен, что это не артефакт?

- Нет!!! Точно маг - артефакт моя защита бы подавила!

Не врет...

- Ты хочешь жить?

Глупый вопрос на самом деле.

- Скажи, как его найти.

- О-о-он сказал сам на связь выйдет! И все - после того, как Григ ушел - как отрезало!

Правда. Значит, этот маг знает о провале похищения. И он в Академии...

- Последний вопрос - и свободен. Мне нужны имена твоих клиентов - особых. Типа покойной ныне Сортен. Я жду...

И после определенного рода процедур - все. Сабл раскололся от затылка до глубин копчика. И был готов подобострастно вилять позвоночником - лишь бы жить. Тварь... Даже не может ответить за свои делишки...

- А как ты вообще ее к себе взял?

- Я ничего! Просто солдаты мои - Винни и Ким - они на страже сегодня были! Сказали, что приехала к сапожнику племянница с деревни красивая. Я попросил пригласить вежливо - а они перестарались! Неделю назад то было. А потом я...

Он вертелся как уж на сковороде. В какой-то момент мне захотелось его убить - просто за головную боль, которую я испытывал от чудовищной лжи...

- Короче, угрожали сапожнику?

Сабл запнулся... И я понял. У того работника иглы и шкуры еще двое детей. Так что ничего удивительного - сломали легко...

- Я жду ответа на поставленный мной вопрос!

- Да...

Ну... Мне этого хватает. Я потянулся как объевшийся сметаной кот...

- Ты обещал меня отпустить!

- Когда?

- Ты сказал, я буду жить!..

- Ну... Я тебя не убью. Это точно. Но...

Я улыбнулся. Набор "Пытай сам" и артефакты для обезболивания под рукой. Еще один - сохраняет здравый рассудок. Но я его отключил...

Спустя час...

Я закончил. То, что было Саблом, теперь находилось на крыльце кабака. Я прикрыл ЭТО плащом и нацепил широкополую шляпу. Левую половину лица я не тронул - иначе не будет должного педагогического эффекта. Руки, ноги, нижняя челюсть и то, что между ног находилось - в коробке рядом. Я вышел через черный ход - пришлось делать две ходки: сначала тело Дилы, затем - тихонько мычащий Сабл. На шее у него был навешен "обезболиватель".

Я улыбнулся, представив завтрашнее утро в этом районе. Будет весело...

- Не скучай, дружок! - как и должно быть. Полное безумие в ауре - из него никто ничего не узнает.

Тело Дилы я отнес ее дяде. Сначала думал его прикончить, но потом... На крыльцо вышла его жена - дородная женщина, выглядящая прямо-таки монолитно. И она нашла тело - я в это время прятался в кустах. Ее муж вышел следом. Опустился на колени и зашептал молитву. Ладно... В ауре... раскаяние? Оно все же существует? Ладно, он сам себя накажет так, как бы я не смог.

Пора возвращаться и думать...

Я внимательно все осмотрел. Прошел по всем возможным путям - и пришел к прискорбному выводу.

Я их не достану.

Та семерка ублюдков благородных кровей. Обрабатывая Сабла, я получил просто фонтан информации. Хотя бы сотая часть ее - это уже горы золота. Но мне хватит просто небольшой горки трупов - заказчика покушений на Эрика и семерки участников "Клуба властелинов" (они так себя назвали - честное слово не вру!).

Но вот - до праздника сутки. А охраны уже - не продохнуть. Все фишки "ММIII" подготовлены, где возможно расставлены... но этим не убьешь. Только если панику поднять - а они смоются. Так что - просто "улыбаемся и машем": вампиры минируют пути следования боевых магов, целителей и просто дворян. Такой выбор объясняется тем, что разного рода ловушки артефакторы в основном обезвреживают. Боевик просто щит поставит, а в идеале - ударит в ответ, что в данном случае означает "куда повезет". Целитель - просто самые беззащитные из служителей Единого (надо за далией присмотреть, чтоб куда не влипла). Дворяне же... А нужен мотив чтоб дворянина в грязь ткнуть?