Алексей Ядов - Ни жив, ни мертв.

Гарт пошел в полицию. И не прогадал.

Здоровый орк попал в штурмовую бригаду сил быстрого магического реагирования.

Здоровый, с оливково-зеленой кожей и чуть выступающей нижней челюстью, орк как будто сошел с агитационного плаката времен 'Граааха' - эпохи, минувшей несколько столетий назад, когда корабли орков с первыми комбинированными (а иногда - и чисто техногенными) двигателями пенили волны Океана.

- Скоро уже конец дежурства... - Одль блаженно зажмурился.

Из их отделения Одль больше остальных напоминал рисунок карикатуриста - невысокий, полненький, с круглыми глазами и оттенком кожи в яркую зелень, с очень сильно выдвинутой нижней челюстью, как будто мелкий и веселый пузан из детской книжки.

А еще - рукопашник высшего класса, чей дед был до сих пор жив и давал иногда прикурить. Это тем более странно, если учесть то, что дед Одля - Гартиртак - был берсерком.

Да-да, именно тем самым берсерком, и внук унаследовал холодный ум матери и силу деда, став страшным бойцом.

Третим был Тронтий. И он был гном - этим все сказано.

Гномы вообще не очень в ладах со стихийной магией (хотя маги Земли у них бывают неплохими, не более). Зато Тронтий был превосходным артефактором, и некоторые его изобретения несколько раз спасали тактической тройке жизни и здоровье.

До конца дежурства оставалось меньше половины прибоя. И все, тем не менее, были напряжены, кроме легкомысленного потомка берсерков. В дежурке сидели патрульные и несколько других команд штурмовиков.

- Проклятье! Надвое?..

- Да, представляешь?

- Смерть и Бездна! Кто мог такое...

'Карнавал смерти', 'Кошмар на Саляйм', 'Карнадж' - и именно последнее название, как у традиционного мясного пирога, газеты всего Конклава смаковали на своих страницах.

В Сети было не лучше. Там появились любительские съемки и съемки с камер магазинов - странная темная и невероятно верткая фигура вырезала целые команды каперов.

За одну ночь места в морге оказались забиты под завязку.

Апофеозом всего кровавого безумства стали взрывы в узких переулках - монстр как будто устал и уничтожил команду каперского судна гранатами.

После чего - растворился в ночи.

- Вызов.

- У нас... Адрес?

- Кафе 'Утюг'.

- У нас тоже... Студенты, что ль напились?

- Так утро же...

- Всем штурмовым группам - на выход! Тяжелое снаряжение! Боевая тревога!!!

'Это серьезно!!!' - подобная мысль мелькнула в голове каждого из служащих. Подобное еще не случалось - полиции хватало своих сил!

Через пять минут штурмовики получили 'Гули' с разрывными пулями и гранаты с замораживающей и огневой частью...

'Война? Бред!!!'

Спустя пятнадцать минут...

За два квартала до кафе 'Утюг'.

Гарт был ОЧЕНЬ обеспокоен.

За два квартала до пункта назначения на связь вышел сам ликтор Службы Безопасности Короны Анреаль Конталь и в жесткой форме приказал не соваться ближе.

- Вам идет подкрепление. Два 'Клинка'. - и отключился.

Поделившись этой новостью с подчиненными (а по чрезвычайной ситуации Гарту было подчинено еще три 'штурмовки' и пять 'экипажей'), все грустно переглянулись.

Если в бой идут боевые машины десанта...

Значит дело плохо.

Со стороны объекта доносился жуткий грохот и крики.

- Агх-р-р-р-р.... - это было слышно чаще всего.

- Ах ты же 8l@9, я тебя в *** е***, *** *** !!!!! - яркокрасочный мат заставлял краснеть даже штурмовиков.

Алекс.

Похоже ребра сломаны...

Я лежал на дне фонтана и регенерировал. А так же думал над тем, как же завалить одну крайне настырную личность...

Когда образина с четырьмя руками, лягушачьей пастью и шестью глазами зарычало на меня, моей первой мыслью было: 'У кого-то больная фантазия!!!'

Но когда эта тварь начала наводить на меня трехствольный 'крупняк', власть взял в первую очередь инстинкт самосохранения.

Жуткая аура вымела улицы крепче, чем матюги боцмана гоняют корабельных крыс.

'Утюг' был расположен рядом с торговым центром, но сейчас тут все было оцеплено - я намеренно выбрал приметное место, рассчитывая, что меня найдут. Правда, я рассчитывал на компанию симпатичной темной эльфийки, а не ЭТОГО!!!

Я отлетел в сторону, а официант-человек и столик со стулом превратились в труху.

Весьма грязную труху. Надеюсь, он застрахован?

Выстрел в голову... И разрывная пуля детонирует от попадания в древко косы. Не понял?...

А теперь эта тварь размахнулась косой. Метнет?

Нет, все оказалось хитрее.

От косы пошла еле видимая волна воздуха. И заметил я ее только в последний момент...

Меня попросту снесло. Я с трудом удержался в сознании - боль адская. Как я не выронил оружие?

Меня забросило в фонтан. Я лежал на двухметровой глубине и старался прикинуться шлангом.

Мой нож ее может убить?

'Да. Но метнуть не получиться. Эта тварь пулю отбила - что ей нож!'

В рукопашную? Блеск...

Я достал траншейник. Ну что? На тебя вся надежда... 'Гуль' на ремень, и...

Внезапно борт фонтана взорвался пузырями - тварь попросту расстреляла помеху на своем пути.

Спасибо, дорогой!!!

Потоком воды меня выхлестнуло прямо на тварь. А с учетом того, что в руках у меня был нож, то костяная броня на груди, не прошибаемая пулями, оказалась под силу закаленному в Хаосе треншейному ножу...

Только вот жаль правую руку. Она была моя любимая...

Я сел... Тело твари опадало мерзкими кусками... А мне последней очередью разворотило грудь и шею...

Черт...

Внезапно мне показалось, будто я что-то забыл...

Что-то страшное, но важное... Что не должен забыть...

На поле боя лежали трупы и еще живые. Штандарты вражеских армий лежали рядом в посмертном перемирии.

Я шел от одного раненого к другому.

Свой?

Оставить. Мне плевать.

Чужой? Тут есть варианты. Некоторых тоже лучше оставить - для них смерть - это избавление. Вот заклинание медленно пожирает чужую плоть, единственное, что живо на лице - это глаза, молящие о смерти.

Ну уж нет...

Холод... Как же холодно...

Ну ничего - за такие деньги можно и потерпеть...

Цель появляется в перекрестии прицела...

Выстрел - и цель укорачивается ровно на голову.

Пора сваливать...

- Проклятье! Капитан, это же гражданские!!!

- Я вам ничего не говорю делать. Я все сам сделаю и ни с кем не поделюсь таким счастьем.

- Это преступление!!!

- Мне плевать, лейтенант. Преступление или нет - я просто развлекаюсь...

Грохот выстрелов, крики женщин и детей...

- Что там?

- Не знаю. Сейчас... - в темноте блестит удавка. Спустя три минуты охранник выходит на пост. Из-за слабого освещения магических светильников его лицо плохо видно.

'Надо у технов попросить их лампы...' - это была последняя мысль охранника, прежде чем мнимый коллега воткнул стилет ему под пятое ребро...