Алексей Ядов - Ни жив, ни мертв.

- Я считаю, что хватит разоряться и ронять свое достоинство - произнес тихо возникший из-за спины крикливого хлыща высокий мужчина лет сорока. Явно тоже дворянин, но по сравнению с первым - как небо и земля

- Дядя, он...

- Довольно.

Никакого крика. Все спокойным тоном. Но в глазах - металл. Я задумался. Ладно, не будем считать заочно всех дворян козлами. Только некоторых.

На вопрос Эрика, почему меня так разозлила эта сцена, я вечером этого же дня рассказал о нашем семнадцатом годе - Эрк только возмущенно сказал: "Стыдно, что такого правителя раньше свои же не придушили!"

Я вообще многое рассказал Эрку о своем мире. Самое большое впечатление произвели на него описания военных конфликтов и медицина с биологией. После этого он, похоже, решил, что человек, который жил в таком мире - лучшая защита. То, что я о войнах знаю из школьной программы и фильмов (не считая той, во время которой погиб) - для него не аргумент. Он мне отвечает моей же фразой: "Гены - страшная вещь!".

Так что Эрик теперь - первокурсник-боевик, то есть боевой маг. Огонь и воздух - как и отец. Ну, Эрк может мне заливать сколько хочет, но я чувствую его ауру - странные переходы из розового в светло-зеленый и обратно - боится за сына, но гордится им. О чем тотчас шепнул на ухо. Бородач смутился и отмахнулся от меня. Я ухмыльнулся в поднятый ворот свитера.

Я уже ловил на себе несколько взглядов - от презрительно-удивленных до любопытно-кокетливых. Хоть Эрк и открестился от двора, все понимали, что маг - один из друзей короля Артура XII. Кстати, я неосторожно задал вопрос о короле и позже выложил все, что знал про Камелот. После чего Эрк счастливо вздохнул и сообщил, что эта история - точно не про его короля.

"А я, похоже, кого-то заинтереовал?" - подумалось мне. Высокая светловолосая женщина - наверное, дворянка, судя по светлому пышному платью - стояла рядом с не менее высоким мужчиной. Тот производил впечатление бывалого воина - около сорока, высок, худощав, волосы цвета "соль с перцем". Серые глаза и орлиный нос.

Судя по тому, как смотрят на какую-то девушку - родители. В аурах - то же, что и у Эрка. Ну вот, опять на меня глянули. Я понимаю, что выделяюсь на фоне других зрителей - но все-таки чувство такта какое-нибудь должно быть!

Тихо склоняюсь к Эрку и интересуюсь:

- Мужчина и женщина. Там. Кто?

- Спокойно. Рай Де Герс. Личный военный инспектор короля. Между прочим, один из тех придворных, по кому я скучал. Его жена - Мелисса. Фрейлина королевы. Скорее всего сегодня Александра и Гелия - их дочери-близняшки - поступают на обучение.

Эрк чуть слышно вздохнул.

- Что такое?

- Они тоже боевики. Одна, как и Эрик - огонь и воздух - Гелия. У Александры - вода. Характеры у них соответственно силам...

- Вот кому-то повезет...

Эрк тяжело вздохнул, соглашаясь со мной. Сама процедура измерения довольно проста - надо призвать своего рода индикатор - соответствующий силе. Огонь и воздух? В каждой руке должна очутиться сфера. Одна - пылающая жаром и языками пламени. Вторая - как будто собранная из маленьких вихрей. Отличие от обычной тренировки в том, что абитуриент обязан постепенно их "выращивать" до тех пор, пока не истощится весь резерв. На обычных тренировках это делать запрещено. У Эрика получилось несколько криво - радиус "огня" - около 20см. "Воздуха" - все 40!

Процедура проходила рядом с фонтаном, в центре переднего двора. Сама школа напоминала гигантскую букву "П" и установленный по центру фонтан был одним из признанных чудес королевства. Впрочем, даже с этим архитектурным чудом во дворе было достаточно места для поступающих и их близких.

- А вон там вампиры. Видишь? - прошептал Эрк. Я кивнул. Поступало от них трое - девушка лет 17 на вид и два парня такого же возраста.

- У меня такое чувство, что это телохранители, - задумчиво пробормотал я.

- Я тоже так считаю. Вампиры не способны к стихийной магии. Но из них получаются первоклассные некроманты и врачи - правда там идет магия крови, а не целительство.

- Яс-с-сно. А некроманты тут где?

- Факультет малефисцики. Но отбор туда жесткий. Смотрят на благонадежность. Там же демонологии и экзорцисты. Клирики кстати там же учатся. Туда принимают в качестве слушателей только уже взрослых, проверенных магов.

Я кивнул. Вера в Единого конечно была распространена широко, символ его веры - косой крест с квадратом в центре - можно увидеть повсеместно. Но и других богов люди - и нелюди - не забывали. У эльфов там свои заморочки, у орков и гномов - соответственно свои. И вампиров, насколько я понял, верят в слепую судьбу и отрицают силу богов - мол, они - просто оружие судьбы.

Церемония закончилась. Вечером будет бал. Я глянул на часы ратуши - еще четыре часа. Успею подкрепиться...

- Алекс! Подойдите, пожалуйста!

Оборачиваюсь, подхожу...

- Алекс, познакомься. Рай Де Гирс. Его жена - Мелисса. Их дочери - Гелия и Александра.

Ах твою ж... Эрк, ты подстава! Из всех книг, прочитанных мной в твоем замке, не было ни одной по этикету! Де Гирс смотрит на меня. Вроде враждебности нет. Надеюсь, он не будет требовать показать лицо - обмороков мне не надо. Впрочем, этот сразу меч схватит...

Смотря на мир глазами...

Рай Де Гирс

- Мой старый друг! Эрк!

- Рай! Как я рад тебя видеть!

Крепко пожимаем друг другу руки. Эрк все такой же. Знал я многих магов, но на фоне их всех Эрк всегда выделялся. Во-первых - простотой и душевностью, во-вторых - редкостной отвагой. Другой бы пулял огнем на своем участке и наплевал на пехоту, а этот - полез сам в рукопашную. Эх, и много тогда он своей рукой в землю гнить зеленокожих отправил!

- Твой поступает?

- Ну да. Боевик. Огонь и воздух - это похоже семейное.

- Мои так же. Ох, скандал был! Я стоял как скала, но все-таки дрогнул!

К нам синхронно подходят мои девочки. Реверанс... Александра тихо стоит, но нет-нет, да стрельнет глазками. А вот Гелия говорлива за двоих. Как всегда.

- Эрк Огненный! Вы мой кумир! Папа о вас так много рассказывал!..

Эрк начинает краснеть. Он все такой же скромник. А тут его хвалит молодая красивая девушка.

- Кхм... Не знаю что и сказать... Польщен. Очень.

Справа к Эрку подходит молодой юноша. Явно смущен и не знает, как подступиться.

- А! Эрик! Познакомься! Рей Де Гирс - мой старый друг и товарищ, вместе воевали.

В это время мимо проходит странная фигура в темной одежде, стоявшая на церемонии рядом с Эрком. Они о чем-то говорили. Зная нелюбовь Эрка к слугам - он их в замке-то держит только ради чистоты, а не как дворяне, в качестве статуса! - интересуюсь:

- Эрк, а кто твой спутник? - и киваю за спину.

Эрк оборачивается... и бледнеет. Что за? Он БОИТСЯ? Его же ничего не может напугать!

- Это охранник... Я попросил его приглядеть за Эриком.

- Твоему сыну кто-то угрожает, а ты мне не говоришь? Что за проходимец?