Алексей Ядов - Ни жив, ни мертв.

Сам майор был мрачен:

- Ты где был вчера ночью?

- М-м-м... Запугал нашу звезду прессы, выпил в вампирьем баре... Да коктейль, коктейль, а не кровь! И домой.

- А больше ты никого не выпил?

- Нет. Чего случилось-то?

- На.

Так... Папка. Фотографии. Найдены без сознания... На шее - аккуратные разрезы... Обильная кровопотеря... Лезвие очень, ОЧЕНЬ острое и прямо-таки хирургически чистое...

- Что говорят?

- Один в коме, второй ничего не помнит. Следы ментального воздействия малой силы.

- Интересно...

- И еще... Сайрт одного из них пропал. На данный момент мы установили, что он движется, но точное местоположение установить нельзя: какие-то странные помехи. С него был сделан один звонок, в справочную...

- И что же интересовало нашего злостного грабителя бедных бандитов?

- Ты...

Воображаемая шерсть на загривке затрепетала, предчувствуя охоту. Я сладко потянулся...

- Где он сейчас?

- 10 район.

- О, преддверие Эдэма...

- Что?

- Говорю, тихий райончик. Вот что, отправь меня как бы в центральный архив, а я...

- Уже. Конталь приказал задействовать тебя - иначе не вызвал бы. Действуй осторожно... Кстати, что с Д'Алкин?

Я встал с кресла:

- Да что ей будет? Запугал, пообещал убить, сожрать и изнасиловать - причем именно в таком порядке. Не думаю, что у девочки начисто отсутствует инстинкт самосохранения.

- Позвони Анреалю.

- Лады.

Я вышел от начальника. Душа плясала, насвистывая 'Полет валькирий' Вагнера.

Я иду, мой противник...

Мина мрачно себя осмотрела.

Нет, теперь она не особо выделялась из толпы.

Денег в карманах грабителей как раз хватило на обновку гардероба, и теперь Мина была обладателем женского брючного костюма, удачно оттеняющего своим темно-бордовым цветом ее белые волосы.

Магазины хорошие.

Люди... и нелюди - разные.

Расплатившись на кассе, Мина двинулась к выходу. По пути она получила как минимум три вожделеющих, и пять - просто заинтересованных взглядов. И тут пришло ОНО...

Это ощущение...

Девушка сбилась с шага.

Темнота и холод...

И легкий огонек внутри...

Как будто надежда...

Вампирье чутье как таковое - это просто способность поставить себя на место жертвы, примерить чувства на себя. И сейчас Мина узнала эти ощущения...

Королева клана Красных теней Агнесса зашла в комнату дочери. Подошла к роскошной кровати с балдахином, присела на нее. Лежащая девушка лишь краем глаза глянула на мать...

- Так и лежишь?

- Угу.

- Мина, ты принцесса! Как тебе не стыдно!

- Никак.

Ангесса вздохнула:

- Ползут всякие нехорошие слухи. Этот... это существо исчезло. Отец Доминик погиб. Причем прямо у нас на глазах, когда Грэй требовал отказаться от его поддержки! Его раздавило статуей бога!

Кем бы эта тварь не была, она опасна!..

Ярко-алый глаз мрачно зыркнул из-под белоснежной челки.

- И что?

- Как ты...

- Вампиры тоже не приятны в общении. Причем мы врем и интригуем. Я читала отчеты - этот 'кружок по интересам' похитил и замучил более полусотни людей. Причем иногда мы им помогали...

- Это не доказано!

- Я не идиотка.

Королева Агнесса вздохнула, начала подбирать слова...

Как вдруг всех присутствующих пробило чувство...

- Портал!

Мина со скоростью звука накинула домашнюю одежду и выбежала во двор.

В зеленоватом тумане перехода виднелось две фигуры. При ближайшем рассмотрении одна оказалась какой-то эльфийкой, а вот вторая...

- Влад!!!

- Привет, сестренка...

Влад обнял сестру.

Королева Агнесса стояла с каменным лицом, но в глазах что-то предательски блестело. Стоящий рядом король светился счастьем и спокойствием...

- Мой король, моя королева, я прибыл и очень рад вас видеть...

- Отлично. Располагайтесь, принц - вас проводят в ваши покои...

Агнесса развернулась и уже хотела уйти, но тут ее (да и всех присутствующих - и короля, и ближайших советников) как громом поразило:

- Мина, тебе шлет привет некий Алекс Грэй... Ты его знаешь?

- Зачем? - голос шел из-за спины девушки.

Спокойный, как склеп с умертвиями и добрый, как проснувшийся Высший Вампир-Старейшина.

- А что, нельзя? - Мина резко развернулась, стараясь не показать своих чувств.

Бледная кожа.

Высокий рост.

Одежда - стандартная форма здешней стражи порядка. Шрам на левой брови и щеке - как всегда. Ничем не примечательная внешность, за которой прячется либо полное безумие, либо изощренный разум. Или и то, и другое.

- БЕРЕГИСЬ!!!

Нежить прыгнула, а что-то раскаленное и тяжелое ударило в пол, подскочило и врезалось в толпу.

Раздался грохот и визг осколков. В воздухе взвилась кровавая взвесь...

Стрелка моментально вычислили, но группе прикрытия взять его не удалось - мерзавец успел прострелить себе голову.

Все, что осталось полиции - это десять трупов гражданских разной степени фрагментированности, да один полностью обезглавленный преступник.

- Зло и ненависть возвращается к тому, кто его вызывает...

- Господин психолог, давайте сразу проясним: я из вашего мира хрен уйду.

Шуршание исчезающей личины.

- ВЫПУСТИТЕ МЕНЯ!!!...

- Нервные они тут... - стоя над потерявшим сознание психологом.

Случай в закрытом госпитале СБ анклава Кристида.

Вечер того же чертового дня.

Общий сбор командного состава, посвященного в проект 'Темный Слуга', был инициирован самим Грэем.

Грах как раз находился у Анреаля Конталя, в управлении 13 района. Луис и Лартиэль непонимающе переглянулись.

С момента перестрелки прошло пятнадцать минут. Пострадавшая была немедленно доставлена в спецгоспиталь, где ей обеспечили бесперебойное снабжение кровью. Сам Грэй исчез, напугав до смерти бригаду врачей и пообещав, что он с ними сделает, если девушка не выживет.

'ВСЕМ! Немедленно. Встречаемся в кабинете майора Граха.'

Зайдя почти одновременно со всеми в свой родной кабинет, орк с изумлением уставился на восседающего на любимом промятом кресле мертвяка. Тот повернулся спиной к растерявшимся офицерам и отрешенно смотрел в окно.

Небольшой неожиданностью был присутствующий здесь же майор спецназа. На его лице застыло недоумение.

- Ты кто такой мать твою? Майор Грах, это что за клоун?

Кресло медленно развернулось.

- Клоун? Клоун...

Голос был тихий и спокойный.

Абсолютно спокойный.

Мертвенно-спокойный...

- Вы уверены, майор, что клоун - именно я, а не ваши профессионалы?

- Да кто ты такой, что б я перед тобой отчитывался? Чертова девчонка и этот идиот-архивариус... Вообще, что он там дел... А-г-х-х-х!!!

Неуловимое движение тела - и тяжелый и на две голову более высокий майор в полной амуниции - бронежилете и шлеме - повис в воздухе.

Не особо напрягаясь, материализованное безумие держало его за пояс и горло, причем задумчиво смотрело в сторону открытого окна.