Алексей Ядов - Ни жив, ни мертв.

Замкнутый круг. Впрочем, круги все замкнутые вроде бы? В попытках решить неожиданно возникший философский вопрос я пропустил момент, когда красноволосая зараза обошла мое укрытие. Внезапно перед моими глазами появилась элегантная ножка в туфельке, многозначительно шлепающая носком по паркету...

Я поднял глаза выше...

- Э-э-э... У тебя новые чулки?

ДЗЗЗЗЗ!!!!!!!...

Будь ты проклят, безымянный изобретатель... Твою мать...

Я почесал ожог на руке.

- Извини.

Я молчал и пил небольшими глотками кровь.

- Извини пожалуйста.

Я отпил еще. С мерзким хлюпаньем и чавком.

- Я ТЕБЯ СЕЙЧАС УДАРЮ!

- Извинения приняты.

Эль хлюпала чаем, Астор пила кофе - счастливица! Ей хватает два литра донорского концентрата на целую декаду и она может есть нормальную еде, в то время как для меня предел гастрономических мечтаний - это свежатинка из мясной лавки и коктейль 'вино+кровь'.

Сидя в кухне, девушки проводили своего рода ритуал. Они сейчас пойдут спать, а я - развлекаться. Про мои похождения они предпочитают не знать, им хватает и отчетов судмедэкспертов.

- Где она будет жить?

- Угадай. Даю наводку - у нас одна гостиная и три комнаты. Одна сейчас пустая.

- Да ты обнаглел! А как насчет...

- Она сейчас очень быстро обучается. Там у нее было неплохое образование - принцесса правящего дома как-никак. Тут ее заинтересовала медицина, так что о помощнице в нелегком деле перекладывания бумажек и распития безалкогольных напитков мне придется забыть.

Я допил, встал, сполоснул чашку:

- Зачем она сюда пришла - вот чего не пойму...

- По той же причине, по которой с утра просыпаешься не один. Только вот мы тут с Эль посоветовались...

Астор подошла ко мне. Эль все так же флегматично сербала чаек:

- Если что... - из-под более чем легкомысленной маечки показалось белоснежное бедро. Голос понизился до шепота, а губы опасно приблизились к моему уху. - То кричи... Присоединимся!

Астор рассмеялась и ушла, покачивая бедрами.

Я перевел взгляд на Эль:

- Где бы вам парней хороших найти?

- Уже.

- Что уж?

- Нашли. Одного. - В меня вперились голубые смеющиеся глаза. Эль встала, и, на полпути обернувшись, сказала:

- Переодеться не забудь.

Я осмотрел себя.

Чем им не понравилась моя пижама в виде скелета? В тему же...

-Как ОНО выжило?

- Неизвестно. Местоположение ЭТОГО СУЩЕСТВА неизвестно. Возможно он попал под контроль СБ.

- Вторжение нельзя допустить! ЭТО нужно уничтожить. Всеми средствами и силами...

- Еще одна проблема - Посланник...

- Ничего. Используем это себе на пользу...

Итак...

Одежда попроще, лицо невзрачнее.

Сегодняшняя работа проще предыдущей, потому что моя цель - всего-навсего один не в меру оборзевший капер.

Паршивец скрывается в районе Доброй Надежды - там обычно останавливается эта публика. Мужик приехал покорять Кристиду и начал с убийства и поджога. Заказчика уже трясут, а вот исполнителя решили отдать мне - как говорится, безотходное производство...

Серые здания, звуки двигателей и ночь - прекрасное время для того, что бы устроить акцию устрашения. Жертвами пожара стало девять человек - ублюдок использовал местный аналог напалма и парализаторы, так что его жертвы умирали медленно.

Очень простая и удачная комбинация - компания-застройщик наняла его для устранения небольшой гостиницы на псевдоострове.

Сам псевдоостров представляет собой выращенную колонну, тянущуюся от дна к поверхности и имеющую на вершине площадку. Сама эта площадка соединена паромом или струнным транспортом с основным анклавом. Конкретно эта площадка была сравнительно небольшой, однако располагалась в удачном месте. Владельцу гостиницы было предложено ее продать, но он заартачился - итог закономерен. Теперь псевдоостров принадлежит застройщику, а после его признания - Кристиде. Честно говоря, мне кажется, что СБ вполне могло и предотвратить трагедию, однако посчитало, что лучше иметь в собственности такой лакомый кусочек, чем просто иметь влияние на его благодарного владельца...

Впрочем, это не мое дело.

Я зашел в неприметную ночлежку. На меня никто не обратил внимания - темная длиннополая куртка мешковатого типа, кепи надвинутая на глаза - может, я нанимателя ищу или развлечений?

Дернувшуюся в мою сторону проститутку я остановил взмахом руки. Высокая крепкая брюнетка с явной примесью орчьей крови (черные волосы, смуглая оливковая кожа и небольшой избыток мускулов - таких у меня еще не было, но в другой раз) вернулась за стойку.

Вот интересно - все бармены имеют бегающие оценивающие глаза и прилизанные волосы?

- Мне нужен номер 1408. Господин Харт. От господина Хиляримуса.

Портье кивнул, набрал номер на телефоне. Обменялся парой фраз, кивнул:

- Вас ждут. Третий этаж. Вас проводить?

- Нет, спасибо. Найду сам...

Харт зевнул.

Опять этой жирной гномьей свинье что-то надо... Предыдущая работа была не особо сложной, хотя и пришлось намучаться с тем, что бы всех обитателей того клоповника обездвижить. Видите ли 'чтоб живы были - так страшнее!'.

Этот жирдяй желал таким образом поднять себе имидж среди схожих с ним мелких шакалов - мол, я тут босс!

А этот хлыщ...

- Как, говоришь, тебя зовут?

- Алекс Грэй.

- Значит, еще работа?

- Да. Скажите, как вы относитесь к эльфийкам?

Харт причмокнул губами:

- Когда они связанные, голые и испуганные - положительно! Помнится, однажды молоденькую сучку мне один гном предложил - вот я с ней оттянулся!

- Торк... Случаем, не ныне покойный ростовщик с Нова Проспект?

- Знавал его? Да, вышесредний ублюдок - но хваткий, и я с ней...

Капер удивленно обнаружил, что лежит на полу и ничего не чувствует. 'Парализатор... Как вытащить успел? Я же за ним следил...'

- Знаешь... А я хотел тебя быстро убить - прострелить голову и дело с концом. Но теперь придумаю что-нибудь поинтереснее...

Незнакомец снял прикрывавшую до этого глаза кепку с длинным козырьком и опустил ворот свитера.

В воздухе запахло аммиаком.

- Н-да... Это тебе не гражданских жечь... Впрочем, начнем, ты не против?

Монстр достал нож, потом подумал, посмотрел на Харта, убрал нож и достал другой.

Для снятия шкур с ламов...

...сегодня в районе квартала каперов найден очередной труп... полиция требует от Совета капитанов объяснений... следы пыток и обезболивающих заклинаний... специальный нож... невероятная сила преступника...

Фоторобот подозреваемого вы можете видеть на экране:

Лысая голова, татуировка 'Пожиратель Солнца' на лбу, безумный пустой взгляд...

Темная фигура в кресле отпила кровь из стакана.

'Конталь тот еще юморист. Так, где тут пульт?'