Кайл Иторр - Зеленый луч (мир «Земли лишних»)

Фургончик трогается с места и из кабины в объединенный с нею кунг перебирается все тот же рыжий Пауль, в руках полужесткий кевларовый кейс.

— Вот теперь можно и поговорить, — опускается он на свободное сидение. — Это вам, Владимир, — достает из кейса древнюю картонную папку. На подпись на бумагах можно даже не смотреть, и так ясно, что от Ширмер. — Меня вы знаете, за баранкой у нас Сэм, рядом с вами сидит Тимоти, — это пулеметчик, — напротив Гордон, — с тяжелой винтовкой, — и Светланка. — Произносит с ударением на первый слог, сербское имя; а может, чешское или словенское, не настолько я спец в братских славянских наречиях. В военной форме и бронежилете, пока сидит и молчит, фиг разберешь, мужик там или баба…

— Что ж, будем знакомы, — киваю, представляю Сару и себя. — Пауль, если не секрет, почему в такой спешке?

— Не секрет. Без понятия. Велено было подобрать вас, присоединиться к утреннему рейду Патруля, пройти с колонной до «Латинской Америки», там вас высадить, а самим следовать по основному заданию… нет, вам о нем знать уже незачем.

Незачем так незачем, понимаю. Только судя по экипировке и вооружению наших попутчиков, это не полиция «на выезде» и даже не мотопехота «на усилении», а натуральная тройка огневого прикрытия в штурмовой группе… ну а в существование в округе сразу двух банд, на которые Патрульная служба достаточно сильно разозлилась, мне как-то мало верится. Значит, логово тех, кто в субботу пытался подломить орденский экспресс, уже локализовано, сейчас его обкладывают со всех сторон и вскоре собираются штурмовать. Остается лишь пожелать удачи.

Минус такого поворота событий лично для меня разве только в том, что на главаря, похоже, выйдут и без моих поисков, то бишь процент от большой кучи бабок и жирная премия пролетают мимо. Обидно? Да нет, в общем, и так не сильно в эту маниловщину верил, все мое умение строить варианты против минимум не худших умений, громадного опыта, большой картотеки и целой армии подчиненных Ширмер, — кто в таком раскладе первым на финише будет? всяко не я. Посему спокойно работаем и не паримся насчет «упущенной прибыли», которая все одно мне не светила…

Открываю папку; фургончик покачивает на ухабах, но к счастью, Ширмер не растекалась мыслью по древу, техзадание уместилось в три недлинных абзаца. Сформулировано вполне грамотно; да, я изложил бы вдвое короче, но как для не-компьютерной персоны — более чем четко. Принципиально нового задание не содержит, я сразу после разговора в «вип-кабинете» где-то так и предполагал, надо только разобраться в местной структуре, а дальше «кто-когда-куда» выясняется в несколько запросов. Еще в папке конверт с сим-картой с пометкой «для территории Баз, смените, для экстренной связи отправьте СМС на такой-то номер и ждите звонка» — почерк не Ширмер. Геррик? возможно. Ищу красивый мандат на пергаменте с золотым обрезом или малиновую книжечку, с которой любая дверь открывается пинком, а охрана делает двойное «ку» — увы, подобного мне никто не выделил. Фрау Ширмер ограничилась тем, что набросала короткий список «в случае серьезных затруднений — обращайтесь», по паре-тройке имен на каждую из Баз. Ну и ладно.

— Слушай, Влад, — наклоняется ко мне Тимоти, — а это правда, что ты на бандитов с «мадсеном» охотился?

— Только не я на них, а скорее они на нас… Но «мадсен» у меня в сумке, угадал.

— Покажь, а?

В полумраке — окошки мелкие, да и солнце еще толком не встало — видно плоховато, но Сара явно закатывает глаза: ох уж мне эти мужики и ихние железки!.. Привыкай, родная, с коллекционным пулеметом я расставаться не намерен, и значит, временами будут иметь место такие вот встречи с местными оружейными маньяками, а их тут, по всему видать, есть. Причем я в смысле маньячества еще очень скромный, ага.

Поддеваю ножом пломбу, вскрываю баул, достаю «мадсен». Тимоти, Пауль и Светланка с интересом наклоняются над агрегатом; Гордон высокомерно хмыкает. Для полномасштабных упражнений с пулеметом тут слишком тесно, и Тимоти обещает:

— На днях загляну, сходим на стрельбище, очень уж поиграться охота. Патроны с меня.

— Не возражаю, только на Базе стрельбище маловато.

— Черт, верно. Ну тогда выйдем за периметр в саванну, в стороне от дороге никому не помешаем.

— Договорились.

— Главное, чтобы вам там никто не помешал, — замечает Пауль.

На что Тимоти ответствует:

— Да ну брось, не водится в здешних краях настолько чокнутых бандитов, чтобы нападать на двух маньяков при пулемете.

Раздается дружный гогот, к которому присоединяется и водитель Сэм, благо ему все прекрасно слышно. Молчит только Сара. Наклоняюсь, поглаживаю ее руку и шепотом:

— Любимая, иногда мужчинам нужны игрушки.

— Да я не потому, — таким же шепотом отвечает она, — просто дурная примета, перед боем такие вот планы на будущее составлять… добро б что серьезное, а то именно игрушки.

Понимаю. Сам подобных суеверий не разделяю и, скажем, слово «последний» в моем словаре активно присутствует, без непременной замены на «крайний», «финальный» и прочие синонимы, — но понять могу.

У ворот базы нас высаживают рано, еще девяти нет. Быстро идет рейдовая колонна, двести верст по разбитой грунтовке за неполных три часа, а ведь не скажу, что так уж сильно трясло… Прощаемся, желаем удачи, и кургузый «ленд» в облаке пыли удаляется куда-то в южном направлении.

Патрульный у шлагбаума удивленно смотрит на нас с барышней — ну не вяжется у него наш вид при багаже со «спецтранспортом» Патрульной службы, тем более Сару он узнал, — но повода не пропустить нас за периметр у него нет. Привычное пломбирование оружия и аусвайс-контроль…

На мою айдишку сканер на блокпосту реагирует желтым индикатором и писком иной тональности.

— Проблемы? — спрашивает Сара у подобравшегося охранника.

— Проблемы были бы на красном, желтый — иная статья…

Патрульный скрывается за бронестеклом в будке, слышно неуверенное клацанье клавиатуры. Через несколько минут снова возникает, отдает мне Ай-Ди и открывает шлагбаум.

— Вас, мистер Шербейн, по прибытии предписано немедленно сопроводить в Стеклянный дом, лично к донне Кризи.

— Пожалуйста, сопровождайте. — Грустно смотрю на три рюкзака, не говоря уже о бауле — двадцать с лишним кило, считая цинки с патронами… — Где бы только вещички временно пристроить?

— У меня в апартаментах, — предлагает Сара.

Охранник с сомнением смотрит на те же шмотки.

— Носильщиков у нас не водится.

С усилием пристраиваю баул за спину, рюкзак на грудь, второй вручаю Саре, а самый маленький просто вешаю на плечо. Верблюды отдыхают.