Виктор Костенко - Ловушка

— Но почему? — не понял Лист.

— Потому что ради этого мы должны были встретиться здесь.

— Убить самого себя? Что-то не клеится у тебя, — еле выдавил из себя Клименко.

Хаммер настолько усилил давление на полковника, что тот прислонился головой к бетонному полу лаборатории.

— Рублев разъяснил мне ситуацию, в которой я оказался. В своей реальности я тоже был с ним знаком. Не знаю, почему в ловушку машины времени угодил именно я. В реальности, в которую я попал, у меня есть все. А в своей реальности — я все потерял. Там не осталось ничего и никого, что было мне дорого. И ты, Лист, оставил меня. После тех испытаний, которые были проведены Рублевым, выжил только я. А теперь я вас убью! — сказал Хаммер и подошел к Скворцу.

Неожиданно я почувствовал, как контроль в моей голове усилился. Хаммер сильнее сдавил мои мозги. Мне показалось, что он взял их в руку и начал сжимать. Я распластался на холодном полу. Ничего больше не могло влезть в мою голову. Там были только мысли Хаммера. Он остановил поток моих собственных мыслей. Я уже был готов умереть, как вдруг прозвучал выстрел.

Этот выстрел показался таким далеким, что можно было подумать, будто он прозвучал в отголосках памяти Хаммера. Но это был реальный выстрел, когда пуля летит и попадает в цель. Хватка сталкера ослабла, он почти отпустил меня. Я смог поднять голову и увидеть на третьем ярусе стрелка, а также то, как Хаммер, схватившись за плечо, пытается скрыться в проеме, ведущем в соседнюю комнату…

Кто-то тряс меня за плечо, поэтому я и открыл глаза. Так не хотелось этого делать! Долгое время я спал тихим мирным сном, который не желал прерывать. Но наяву кто-то меня тряс, а значит, я кому-то был нужен.

— Куда он делся? — спросил я.

— Ушел, — раздался женский голос.

— Дарья?

— Дарья шла за нами по пятам. Она с собой и Программиста прихватила, и двух неизвестных, — сказал полковник.

Он стоял у входа во вторую комнату лаборатории, где мы еще не были.

— Я — Топор, а это — Косяк, — раздался жизнерадостный голос человека, который находился рядом и рассматривал меня.

— Но как вы… я что?.. — запинаясь, сказал я.

— Ты стал видимым! Ну и рожа у тебя! — Скворец, стоявший до этого на четвереньках, поднялся и смотрел прямо на меня.

— Это ты стреляла? — спросил я Дарью.

— Ну а кто же еще? — Девушка улыбнулась.

Я поднялся, посмотрел на себя и понял, что снова стал невидимым.

— Что теперь будем делать?

— Искать установку, — ответил Лист.

— Где? — спросил Скворец.

— Нужно проследить за Хаммером — он приведет нас к установке, — не задумываясь ответил Лист.

— А может, как раз наоборот — уведет от нее в другую сторону? Смотрю, он совсем не глуп, — произнес Клименко, которого вопрос завтрашнего дня беспокоил не меньше, чем каждого в этой комнате.

— Нужно проверить. Ничего другого не остается, — уперся Лист.

— Лист, посмотри правде в глаза. Я лично не уверен, что он пойдет к машине времени. — Скворец тоже был достаточно убедителен.

— Лист? Это ты? — удивился Топор, когда прозвучало имя сталкера.

— Да, а что? — спросил тот.

— Это же я — Топор. — Сталкер подошел к Листу и осмотрел его с ног до головы. — Неважно выглядишь.

— Неужели это ты? Но ведь ты погиб!

— Выжил, как видишь, — ответил Топор. — А Скворец? Что с ним?

— Да вон он. — Лист указал на Скворца, который как ни в чем не бывало стоял возле выхода.

— Тоже жив! А как остальные?

— Хвост погиб. Белого совсем недавно убили. Белозеров жив, на Янтаре остался. Он не в том возрасте, чтобы с Зоной воевать. А ты как попал сюда?

— После выброса мы могилу делали. Сначала этот, который в плаще, прошел. — Топор махнул рукой в сторону двери, в которую вышел Хаммер. — Потом видим, идут еще двое — Дарья с Программистом, — мы к ним и пристали. Как я рад, Лист, что ты живой! Тяжело мне было вас хоронить, я даже тел ваших не видел.

Лист молчал. Больше никто не хотел вспоминать о том, что произошло тогда. Впрочем, кроме Листа, Скворца и Топора, никто ничего не знал.

Повисшее молчание прервал Клименко.

— Нужно выдвигаться, пока Хаммер не успел далеко уйти, — приказал он и скрылся во второй комнате. Сталкеры последовали за полковником.

Я и Косяк замыкали шествие. Переступив порог, разделяющий две комнаты, я услышал за своей спиной скрежет. Я не успел обернуться, как сверху упал подвесной центр управления лабораторией. Все произошло так внезапно, что я и не заметил, что исчез Косяк. В мгновение ока сталкера накрыла многотонная железная коробка.

Я обернулся и понял, как нелепо погиб Косяк.

— Жаль, нормальный сталкер был, — сказал Топор.

Во второй комнате лаборатории мы увидели Сталкера. Он сидел на корточках на самом краю огромной ямы и смотрел вниз. Девушка вскинула винтовку, чтобы выстрелить, но я опустил ее оружие.

— Это свой, — пояснил я.

— Они поймут, — раздался голос в моей голове. — Расскажите им, кто я такой, и пойдемте дальше. Мне кажется, я знаю, куда идет контролер.

Вновь прибывшие не могли поверить в то, что это существо — творение Зоны. Но еще труднее им было осознать то, что оно может общаться со своей «матерью».

— Куда ты девался, когда пришел Хаммер? — спросил Клименко.

— Я ничем не смог бы вам помочь, поэтому меня там и не оказалось, — ответил он.

— Веди нас, проводник Зоны, — сказал Лист.

— Да, медлить нельзя. До выброса осталось совсем мало времени. Мы спустимся на нижние уровни лаборатории — именно там и должен быть контролер. Прямо под нами расположено место, на которое не распространяется власть Зоны. Там вам придется полагаться только на себя. — Сталкер отвернулся.

— А как же ты? — спросил я.

— Там я не смогу быть с вами. Я должен вернуться. — По интонации Сталкера было понятно, что для него это вынужденное решение.

— Мы еще повоюем, — сказал Клименко.

— Сталкер идет первым, а когда ему будет нужно уйти, полковник возьмет командование группой на себя, — сказал Лист.

Согласились все, кроме Топора, который не хотел ходить под СБУшником. Но ему втолковали, что у нас единая цель, поэтому сталкер, немного подумав, согласился на такие условия ходки. Всю дорогу до лифта Топор рассказывал нам всякие истории о том, что с ним произошло с того момента, как пропал Программист.

Опять узкие коридоры. Снова за каждым поворотом — скрытая опасность. Пол в здании был выложен маленькими дощечками, образующими незамысловатый узор, а стены выкрашены краской до половины. У тех, кто строил этот комплекс, не было никакой фантазии.

Сталкер шел медленнее и медленнее, пока совсем не отстал от группы.

— Что с тобой? — спросила девушка.

— Я должен уходить — мое время кончилось, — ответил он и сполз на пол по неровной стене. — Там, впереди, вас ждет лестница, рядом — кодовая дверь. Я думаю, что взломать ее вам не составит труда. — Сталкер посмотрел на Программиста, ведь открытие замков — его забота. — И помните: до выброса остается совсем мало времени!