Виктор Костенко - Ловушка

Сталкер начал меняться. Корежа пол, к нему поползла волна. Все, кроме меня, не удержались на ногах. Мне удалось увидеть, как волна сомкнулась вокруг Сталкера и он исчез. После этого раздался взрыв, и меня отбросило назад.

— Больше не будет у нас проводника, на самих себя надеяться придется, — сказал я.

— Ничего, нам не привыкать, — отмахнулся Лист.

Отряд поднялся на ноги. В нескольких метрах от этого места показалась лестничная площадка с поломанным лифтом. Рядом, как и положено, вниз уходила лестница — самая обычная, как в любом многоэтажном доме. Клименко, как и было оговорено ранее, взял руководство группой на себя. Он шел первым, остальные шли за ним, а я прикрывал отряд.

Внезапно рация Клименко поймала обрывки речи. Предположительно голос принадлежал Врачу. Мы разобрали лишь то, что он находится в какой-то клетке, в полной темноте, а его жизни угрожает неизвестное существо огромных размеров. Все попытки связаться с Врачом не увенчались успехом.

— По-твоему, он там? — Лист показал пальцем вниз.

— Думаю, что именно там, — ответил Клименко.

Мы двинулись дальше. Вскоре наш путь преградила огромная железная дверь. В ход пошли умения Программиста. В этот раз он справился быстрее, чем в Лиманске. Через пару минут замок загорелся зеленым светом.

— Интересно, как Хаммер обошел эту дверь? — задал я вполне разумный опрос, на который никто так и не решился ответить.

В открывшейся комнате было темно, и у меня снова возникли ассоциации с тоннелем-аномалией, из которого мы совсем недавно выбрались. Клименко достал фонарик, в котором после последнего пользования заменили батарейки. Свет осветил еще одну огромную комнату этой подземной камеры пыток — именно такой показалась мне эта лаборатория.

За столько лет помещение опустело, и здесь так долго никого не было, что мне казалось, будто за каждым углом прячутся ужасные монстры, готовые нас сожрать. Но никаких монстров, кроме нас, конечно, в лаборатории не было, поэтому бояться было нечего (Рублев с Хаммером не в счет).

Когда мы все оказались в этой огромной комнате, то поняли, что она почти такая же, как и та, в Лиманске, только квадратная, а не круглая. По периметру помещения стояли рабочие столы, на которых еще лежали бумаги с разработками. На одном из столов даже горела лампа. Пол вибрировал, и откуда-то снизу доносились звуки работающего агрегата.

— Генератор, — предположил Лист.

— Который питает машину времени? — спросил Скворец.

— Не знаю, нужно проверить. Со мной вниз пойдет Скворец, полковник и Топор. Остальным оставаться здесь — только не так, как в прошлый раз…

Лист пошел в боковую комнату, которую я сразу не приметил. Я зашел в нее. Отсюда звуки были слышны гораздо лучше. Ступеньки уходили вниз. Еще я успел заметить макушку спускающегося Топора.

Кирпич уселся на стул и с умным видом принялся читать работы какого-то ученого. Девушка тоже присела, положила на стол винтовку, закрыла глаза и откинулась на спинку деревянного стула. Программист сел за стол, на котором стояла печатная машинка, и принялся ее рассматривать.

— Я такую машинку только в музее видел, — сказал он, улыбаясь.

Я же остался стоять в проеме, из которого доносились грохочущие звуки генератора.

Когда лестница закончилась, Лист подумал о том, как же ему надоели эти бесконечные спуски в непонятно какие места. Но он сталкер, поэтому так и должно быть.

Заглянув в открытую дверь, Лист увидел машину времени, о которой мечтало все человечество и которая его же и может погубить. Машина времени была похожа на огромный обруч. Снизу к ней было подведено множество разноцветных проводов, которые тянулись от нескольких компьютеров, стоящих на приличном расстоянии от установки. За одним из компьютеров сидел человек в капюшоне, в котором Лист опознал Хаммера. Его левая рука была прострелена, наскоро перебинтована и свисала плетью; двигать ею он не мог. Хаммеру приходилось вводить данные одной правой рукой.

— Зачем он это делает? — спросил Клименко.

— Хочет завладеть миром, — ответил ему Лист.

Внезапно в головах сталкеров раздался уже знакомый писк, говорящий о том, что они обнаружены. Хаммер знал, где они, и пытался взять их под контроль. Из-за ранения у него это не сразу получилось. Управляемые, как игрушки, сталкеры против своей воли вышли к Хаммеру.

— Вы опять нашли меня? — спросил контролер, встав из-за стола. — Никак друг ваш помог? — Он начал расхаживать перед сталкерами, которые не могли даже пошевелиться. — Почему мне постоянно мешают?

— Лист, почему ты стал таким? — выдавил из себя Скворец.

— Потому что таким меня сделала Зона, — ответил двойник Листа из ненастоящего будущего.

Хаммер замер; в его глазах сияла безумная идея, которая передалась его пленникам.

— Что-то их долго нет, — сказал я, когда Лист не вернулся ни через десять, ни через двадцать минут.

— Нам сказали сидеть и ждать, — возразил Кирпич.

— Нет! Мы не можем просто сидеть и ждать! Тем более что Рублев где-то рядом, — запаниковал я.

— Успокойся ты! — сказала девушка, не поворачиваясь ко мне.

В столь неподходящей ситуации Студент умудрился заснуть. Он несколько раз открывал глаза, но потом снова закрывал их, укладывался поудобнее и снова отключался. Мне ничего не оставалось, как снова сесть на свое место и безразлично смотреть в потолок. Усидеть спокойно мне не удавалось. Может, Зона не для меня? Впрочем, я здесь, а это значит, что так должно быть.

Из раскрытой двери послышались новые звуки. К гудению двигателя добавились скрип и скрежет.

— А теперь? — спросил я, вскакивая со стула.

— Там что-то происходит, — сказала девушка.

Она вскочила и схватила винтовку.

Мы выстроились перед входом. Дарья стояла первая, за ней я, потом Кирпич и сонный Студент. Девушка внимательно слушала, что происходит там, внизу, а Кирпич разминал руки, предчувствуя, что миром все не обойдется. Студент зевал в полный рот.

— Блин, у нас война, а ты спишь на ходу! — сделал я ему замечание, на что он только пожал плечами.

Звуки повторились, и Дарья незамедлительно пошла вниз. Ступая тихо, она добралась до проема, а мы шли за ней, стараясь шуметь как можно меньше. Так мы добрались до двери, за которой увидели непонятную установку. Очевидно, это и была машина времени. В нескольких метрах от входа стоял Лист, слева от него — Скворец и Топор, с правой стороны — Клименко. Словно завороженные, они слушали расхаживающего перед ними Хаммера. Сталкеры явно были под контролем.

— Что будем делать? — спросил я.

— Есть одна идея… — сказала девушка. — Пока он и нас не взял под контроль. — Она сняла с плеча винтовку и направила ее на Хаммера.