Андрей Посняков - Отряд

Дрожа от холода, Митька привалился к воротам - безоружный, жалкий, нагой. В доме - враги, рядом, у будки, собака - сейчас доест, лаять начнет, а то и бросится. За ворота, конечно, выбраться можно - а дальше что? Как друзей-то спасти? Пока добежишь до Спасского… Да и не поверят там, хуже только будет. И помочь-то совсем некому - Василиска заперта, Прошка тоже, наверняка в подклети сидит. Нет у Митьки союзников… Отрок перекрестился, и слабая улыбка вдруг тронула его уста. Как это нет? А монах-тонник? Как бы только вот с ним переговорить? Подстеречь в сенях… Неплохая мысль, по крайней мере, лучше-то нету. Тогда и нечего больше думать, пора действовать!

И-и-и… р-раз! Помоги, Господи!

Оттолкнувшись от ворот, Митька стрелой промчался мимо собачей будки, ловким пинком опрокинул миску. Пес обескураженно заворчал и тут же зашелся злобным истошным лаем, рванулся на цепи - да отрок уже был далеко, на крылечке. Прижался к косяку, моля Бога, чтоб не заметили.

Не заметили! Выскочили на лай, посмотреть, все трое - хозяин и оба слуги. Закричали на собаку, забегали. Воспользовавшись суматохой, Митрий нырнул в сени - нос к носу столкнувшись с чернецом, в руках которого был зажат маленький свечной огарок, освещавший помещение тусклым дрожащим светом. Видать, и чернецу любопытно стало.

- Что еще… - начал было чернец, да Митька не дал ему договорить.

Взмолился, пав на колени:

- Тише! Христом-Богом молю - тише. Выслушай, Божий человече!

- Ну…

- Хозяин и служки его - разбойники, тати. Подкарауливают одиноких путников да продают в холопы по лесным беломосцам. Дружек моих уже схватили, теперь и до тебя черед придет. Все так - Богородицей клянусь Тихвинской!

- Так ты из Тихвина? - неожиданно обрадовался тонник. - А мне ведь туда и надо. Знаешь дорогу? Покажешь?

- Знаю, покажу, - заверил отрок. - Моих только освободить надо.

- Освободим… ежели не врешь.

- Клялся же! Я вот что… я вон тут, за старый сундук спрячусь. А ты…

- Понял, приду незаметненько. Жди с Богом.

Услыхав на крыльце тяжелые шаги, Митька юркнул в свое убежище. Поверил ли ему монах? Если нет - схватят, как пить дать схватят. Одно хорошо - убивать не будут, не для того хватали, чтобы убить. А из любой кабалы и сбежать недолго, ежели места знать да подготовиться хорошенько.

- Никодим, пса с цепи спусти, - обернувшись на пороге, распорядился Демьян Самсоныч. Грузная фигура его на миг закрыла проглянувшие в небе звезды. Ливень почти закончился, лишь моросило.

- Почто не спишь, Божий человек? - снова пробасил хозяин.

- Обет дал, покуда молитв да поклонов не сотворю - не спати, - со смешным акцентом отозвался монах. - Все - под открытым небом. Вот и сейчас на двор выйду…

- Так дождь же!

- И хорошо, что дождь. Тем и благостней.

Монах направился к выходу, но Демьян Самсоныч придержал его властною сильной рукою:

- Погодь. Сейчас распоряжусь. Никодим! Эй, Никодиме! Пса спустил ли? Нет еще? Тогда не спускай. Помолится тонник, опосля и спустишь.

Все затихло, скрипнув, захлопнулась дверь. Митька приподнялся… и тут же спрятался обратно - протопав по крыльцу, в дом ворвался служка, отворил дверь в людскую.

- Хозяин-батюшка!

- Что еще? - из глубины помещения донесся недовольный бас.

- Чернец-то этот, тонник, видать, до утра молиться собрался!

- Ну так пусть его молится.

- А как же мы его…

- Вот утром и сымаем. Молитву-то святую обрывать - грех! Да никуда он от нас не денется… Ежели ты, Никодим, не проспишь.

- Уж не просплю, батюшка. Чай, с кажного пойманного мне - две деньги.

Демьян Самсоныч гулко расхохотался:

- Это с той троицы - по две деньги, по копейке, так. Потому, как ты их и привел. А тонник-то сам пришел, так-то!

- Так мне ж, батюшка, еще с пастушонком делиться…

- А это уж твои дела, Никодиме. Ну, ступай, ступай, паси чернеца. Так и быть, деньгу накину.

Дверь захлопнулась.

- «Деньгу накину», - гунявым шепотком передразнил Никодим. - Больно много - одна деньга! Хоть бы копейку, а лучше - алтын. Ох-ох-ох… - Он потянулся, зевнул. - Теперь вот не спи, стереги тонника. А чего его стеречь-то, коли собака имеется?

Еще раз зевнув, служка вышел на крыльцо, так и не закрыв за собою наружную дверь. С улицы несло сырым холодом и псиной. Уныло моросил дождь, но вроде как посветлело - по крайней мере, уже можно было хорошо различить забор, пристройки, деревья. То ли разошлись тучи, то ли просто уже наступало утро. Скорее, второе. В этакое-то время как раз самый сон.

- Ох-ох-ох, - Никодим снова заохал, прошел к людской, отворил дверь, позвал: - Господине, спишь ли? Эй, Демьян Самсоныч. Спит, слава те, господи! Сейчас и я…

Принеся из людской какую-то рвань - то ли тулуп, то ли побитую молью волчью шкуру, - Никодим подстелил ее на старый сундук, за которым прятался Митька, и, еще раз зевнув, улегся, подтянув под себя ноги. С улицы доносились молитвы. Глуховато так, слов не разберешь, но слышно.

- Ну, молись, молись, - довольно прошептал слуга. - А мне-то уж под дождем неча делати.

Замолк. И вскоре захрапел, на радость Митрию. Отрок осторожно пошевелился - храп тут же прекратился, видать, чуткий сон оказался у служки. Снова храп. Ветер шевельнул открытую дверь - скрипнули петли. Ага, Никодим не шелохнулся и храпеть не перестал, видно, на скрип не реагировал, звук-то напрочь привычный! Очередной порыв ветра швырнул на крыльцо холодную морось. Снова скрипнула дверь. Митька улучил момент - приподнялся… Застыл, дожидаясь нового скрипа. Дождался. Сделал пару шажков. Потом - во время скрипа - еще. Служка не шевелился. Так, осторожненько, согласовывая каждое свое движение с дверным скрипом, отрок наконец выбрался на крыльцо и, спустившись по ступенькам, облегченно вздохнул.

Монах вопросительно оглянулся, замолк.

- Ты говори, говори, человече Божий, - испуганно попросил Митька. - Что хочешь говори - да только нараспев, как молитву. Помни, времени у нас мало - до утра только. А утром… - Отрок горестно махнул рукою.

- Возьми рядом со мною мешок за-ради Господа-а-а, - как и велено, нараспев произнес тонник.

Митька поднял с земли мокрую котомку, развязал.

- Бери одежку мирскую-у-у…

Одежда! Порты и сермяжная рубаха! Вот славно-то!

Отрок вмиг оделся, улыбнулся - одежка болталась на нем, словно на огородном пугале. Еще бы не болтаться - чернец-то вон, высок да плечист, такому не поклоны класть - в кузнице молотом работать.

- Про друзей своих рассказывай, отроче!

- Про друзей… Василиска, сестрица, в верхней горнице заперта, - тоже протяжно затянул Митька. - Не знаю, как туда и пробратися-а-а… Второй, Прошка, в подклети где-то-о-о.

- Подклеть-то эту отыщи-ка-а-а… Вокруг дома походи-ко-о-о-о.