Владислав Выставной - Карантин

— Ну, давай же! — подбадривал Гильза.

Ему казалось, что это — не огромная колония странных существ, гигантское многоклеточное чудище, а трусливый уличный кот, с которым захотелось вдруг подружиться.

Серое щупальце выдвинулось снова — и вдруг выстрелило в руку парой тончайших нитей. Это было почти неощутимо. Но в своем новом состоянии Гильза мог контролировать чувства куда точнее.

— Так вот, как это происходит! — радостно прошептал он. Поднес невидимую руку к глазам — нити последовали за движением. В голове едва ощутимо защипало. — Информацию, значит, посасываем?

Щупальце выбросило еще несколько нитей, задергалось с неприкрытой жадностью.

Наверное, это должно было быть отвратительным — чувствовать, как паразит из легкого мира насыщается содержимым твоего сознания. Однако же, нет — ощущение оказалось, скорее, приятным. И главное — хотелось это прочувствовать полнее и дольше.

— Так, наверное, и наступает зависимость… — прошептал Гильза. — Ну, все, животное, хватит!

Он попытался сбросить с себя эти прилипчивые нити — однако ничего не вышло. Гильза ощутил легкий приступ паники. Он шарахнулся назад — и нити последовали за ним, даже не думая бросать свою жертву.

Дернувшись из стороны в сторону, попытался взять себя в руки. Тут же пришло в голову, что происходящее с ним — и есть то, чего от него хотел Хорос.

Он и есть та самая «прикормка».

Гильза видел, что серый поток проникся к нему определенным интересом. Конечно, подобная симпатия довольно сомнительна. Однако, ее следовало использовать.

С трудом преодолевая отвращение, приблизился к потоку. И набрав воздуха в несуществующие легкие, словно боялся захлебнуться, шагнул в серую мглу. На миг темная масса отпрянула, но, словно ощутив манящий вкус «прикормки» — выстрелила в него тысячами тончайших нитей, как хищная медуза — своими ядовитыми стрекательными клетками.

На этот раз он почувствовал — словно страшный ожог охватил изнури и снаружи. Вспыхнул ослепительный свет — и мир замелькал перед глазами безумными кадрами.

Он снова был один — в тысячах лиц. Все эти люди были в его руках — как марионетки, болтающиеся на тонких нитках. Каждая такая нитка тянется к сотовому телефону. Через него можно заставить этих людей бегать, прыгать, безумно хохотать, прыгать под машины…

«Нет, не то!» — подсказал разум. Странный, работающий на грани безумия разум.

И вот одновременно в тысячах голов вспыхивает одна и та же идея.

Он знает, что делать! Надо узреть тех, кто принадлежит Паутине — и заставить их отказаться от принадлежности к проклятой сети!

И вот он тысячами пар глаз выискивает вражеских рабов, тысячи пар ног ведут его к другим, ничего не подозревающим прохожим, и тысячи ртов произносят одну и ту же фразу:

— Немедленно смени оператора!

Тысячи прохожих изумленно пялятся в ответ и бормочут самые разные фразы. Одни возмущены, другие смеются, третьи равнодушны.

— Умоляю, смени оператора! Хочешь — возьми мой мобильный! Только выключи и выброси свой — прямо сейчас!

Некоторые соглашаются. Телефон переходит из рук в руки. И тогда мелькают странные кадры: взгляд предлагавшего заменяет взгляд согласившегося.

Казалось бы, простая перестановка слагаемых, от которой ничего не меняется.

Но «паутинные» мобильники летят в урны — и рабов Паутины становится меньше. Это жалкие крохи — но все же…

— Ты что творишь?! — доносится издалека знакомый голос. — Ты слышишь меня?!

Гильза оглядывается — и с ним оглядываются тысячи и тысячи людей, затерявшиеся в толпах на улицах разных городов. Конечно же, он никого не видит.

Ведь это голос Хороса.

Он словно вынырнул с огромной глубины: задыхаясь, жадно набрал воздуха и задышал — тяжело и часто. Сердце колотилось вовсю, реальный мир казался невероятно тяжелым и давящим. Медленно проявились стены, потолок. Тело вдруг ощутило собственный вес.

И сразу же обрушился реальный, живой звук:

— Ты что же делаешь, Гильза?! Я же сказал — никаких фокусов!

Хорос. Он явно недоволен.

— А что я такого сделал? — спросил Гильза, с усилием ворочая языком. Что ни говори, а общение в легком мире гораздо удобнее и куда менее энергозатратно.

— Зачем ты полез к Паутине? — строго спросил шеф. — Что это был за цирк с обменом?

— Вы все видели?

— Конечно, — освобождая Гильзины руки от ремней, сказал Хорос. — Пришлось тебя срочно выдергивать из сеанса! Я же говорил: противостоять Паутине нельзя, не набрав достаточно сил! У нее абонентов в разы больше!

— Ну, я же действовал не против самой Паутины, — вылезая из кресла, оправдывался Гильза. — Я всего лишь хотел ослабить ее, уменьшив число этих самых абонентов…

— Ты что, правда, не понимаешь?! Абоненты — это и есть Паутина! Только объединившись с ними, эфирные монстры становятся опасны! Остается надеяться, что ты не многих выбил из ее рядов и Паутина не заметит воздействия…

Как оказалось, надеялся он напрасно.

Раздался тяжелый топот: к ним бежал Хитрук.

— Посмотрите туда! — крикнул он, указывая в большое круглое окно. — Вы это видели?!

Гильза и шеф «Линии» приблизились к окну. Им предстало жутковатое зрелище.

Там, внизу, в лучах декоративной подсветки, стояли люди. В густом, молочно-сером смоге, их силуэты казались призрачными, почти нереальными. Люди были неподвижны — просто стояли и смотрели на башню. Точнее — в направлении того самого окна в аппаратном зале. Людей были десятки, но подходили новые и новые. Становились — присоединялись к этому безумному флэш-мобу.

Вспомнилась толпа в долине Гизы. И сразу же стало ясно, что все это сборище добром не кончится.

— Интересно, как они преодолели милицейский кордон? — проговорил детектив.

— Посмотрите внимательнее, ИО, — предложил Гильза.

В первых рядах этих странно застывших людей стояли фигуры в форме.

— Ах, вот оно что! — пробормотал Хитрук. — И чего же все они хотят?

— Спросите, чего хочет Паутина, — проговорил Гильза. — Нашей крови, чего же еще…

— Но не бросятся же они на штурм башни? — неуверенно предположил сыщик.

Словно услышав его слова, толпа шагнула вперед: одновременно, все эти сотни людей сделали первый шаг — и толпа стала стекаться к основанию башни.

— Мать моя женщина! — ахнул Хитрук, невольно делая шаг назад, растерянно глядя на Хороса. — Сейчас они ворвутся в вестибюль! Что же нам теперь делать, а?!

Хорос молчал.

— Нужно немедленно подниматься наверх! — забормотал детектив. — Поднимемся на скоростных лифтах, заблокируем их, забаррикадируем лестницу… Так?

Хорос молчал, продолжая смотреть вдаль.

Подбежал смертельно бледный Кроль. Крикнул:

— Вы видели, да? Они со всех сторон!