Сергей Малицкий - Треба

Уже в сумерках пришел старик, который представился отцом Вианы. Почему-то зло спросил, чем деревня может помочь незнакомцам, которые спасли их от нежданных разбойников. Кай отставил миску с вкусным кусатарским кушаньем, повел старика к дороге. Арма пошла за ним.

— Вот, — встал у накатывающей на древний булыжник волны Кай. — Эта дорога, по которой мы шли. Хотелось бы идти и дальше, но мы не рыбы. Под водой ходить не можем.

— Понял, — кивнул рыбак, поклонился, развернулся и скрылся в сумраке.

— Тару был для тебя дороже прочих? — спросила Арма.

— Хочешь спросить, скольких я еще способен отдать в лапы смерти, чтобы добиться своего? — переспросил Кай.

— Нет. — Она взяла его за руку. — Я просто спросила, Тару был для тебя дороже прочих?

— Они все были мне дороги, — ответил Кай. — Даже Тиджа и Вериджа. Пусть и не так, как прочие. Шувая помнил мальчишкой. У Тару жил месяцами. Мекиша спасал на склонах Восточных Ребер от вольных, что высекали его дубраву. Хотя живых там уже почти не было, Сарлата постарался. Лилай был сыном моего знакомого. Понимаешь, каждая смерть словно срывает кожу. И какова бы толста она ни была, однажды кожи не остается.

— И что же делать? — спросила Арма. — Если кожи больше нет? Только сердце. Ведь смерть Тару явно не последняя.

— Это точно, — медленно проговорил Кай, потом коснулся пальцев Армы, перехватил ее руку, повернулся к костру. — Не знаю, что делать. Так знаю, а что делать с сердцем — не знаю. Терпеть, наверное.

— Не нужно терпеть, — вдруг сказала она, выдернула руку и сама пошла к костру, повторяя про себя: «Дура, дура, дура».

Возле огня Теша сидела в окружении молодых хиланцев, Течима продолжал что-то напевать, даже Тарп вел неспешную беседу с неожиданно затосковавшей Илалиджей. Арма выдернула из мешка одеяло, завернулась в него и упала на песок.

Утром отец Вианы пришел опять, но теперь вместе с дочерью. Та снова несла на плече мешок. Старый рыбак прокашлялся и произнес следующее:

— Море большое. Никто не был на другом берегу. Некоторые говорят, что его и вовсе нет. Не знаю, не проверял. Но под хороший ветер в двух днях пути лежит Заячий остров. Большой остров. Там живут две старухи: Суваис и Мури. Я сам с ними не говорил, но слухи ходят, что они многое знают.

— Почему остров Заячий, отец? — спросил Тарп. — Там много зайцев, что ли?

— Какой я тебе отец? — удивился рыбак. — Даже не брат, хотя по возрасту гожусь вроде. Не знаю насчет зайцев, лес там. Но в лес лучше не заходить. Не стоит. Но дело не в этом. Дорога там. Выходит из моря и снова в море уходит на другом краю острова. Так что в любом случае вам туда надо. Виана вас туда поведет.

— Спасибо, — поклонился Кай. — Но мы по воде не ходоки.

— По воде пойдет лодка, — сказал рыбак. — А вы в лодке сидеть будете. Большая лодка. Всем места хватит. Старая, но до острова дойдет, а то и дальше доберется. Воду мы погрузили. Две бочки. Это на всякий случай. Лодку деревня вам дает. И уходите. Быстрее уходите. Помощь помощью, а убийцы, которые приходили, искали человека с зелеными глазами и с отметиной на спине. У тебя зеленые глаза, воин. А отметину я видел, когда ты утром в воду заходил. Поэтому уходите. Когда от одного и беда и помощь, то лучше помощи лишиться, чтобы беды не знать.

Развернулся и пошел. Ни с дочерью не попрощался, ни благодарности не выслушал. Едва отошел на десять шагов, Виана и сама направилась к берегу. Обернулась, кивнула Каю:

— Уходим срочно. Не все рыбаки довольны тем, что сход решил отдать вам лодку. Да и ветер дует с берега. До полудня далеко сможем пройти.

— Сама-то как возвращаться думаешь? — спросил девушку Кай.

— Захочет море — вернусь, не захочет — кану, — равнодушно бросила Виана. — Может быть, в деревне на острове останусь. Там коптильни, иногда приходят лодки оттуда с копченой рыбой. Да, того, о ком ты спрашивал, в деревне не было.

— Не медлим! — поднял отряд Кай.

— О ком ты спрашивал? — спросила Арма.

— О Сарлате, — ответил Кай. — Его здесь не было, но мы еще с ним увидимся. Здесь его удача, — ударил себя по груди зеленоглазый, нащупал висевший под одеждой кисет. — В каменном ноже. И вот еще важное. Помнишь Сувану, что бросился бежать из трактира? Я мельком видел его в деревне. Он сразу скрылся, но все-таки здесь он не просто так.

— Чем он-то тебя заинтересовал? — спросила Арма. — Тем, что украл у тебя нож?

— Не только, — задумался Кай. — Раньше мне это казалось, а тогда в трактире я в этом уверился. Он единственный из всех обитателей долины, кто меня помнит.

— То есть? — не поняла Арма.

— Он другой, — объяснил Кай. — Не как все. Даже Непиш, в котором таился сиун, каждый раз со мной заново знакомился, оракул меня не узнавал, а Сувана помнил меня. Точно помнил.

— Так нужно будет расспросить его, — предположила Арма. — Даже если сначала придется его поймать.

— Да, — согласился Кай. — Было бы любопытно.

Лодка и впрямь оказалась большой. Она лежала кверху днищем на белом песке, и свора деревенских мальчишек торопливо добивала просмоленную паклю в щели между досками. Рядом ждали свой черед мачта, бухта каната и несколько видавших виды весел. Тут же стояли две бочки. Роль якоря должен был исполнять позеленевший от времени камень с просверленной в нем дырой.

— И мы на этом должны плыть? — сдвинул брови Тарп.

— Лодка хорошая, — сказала Виана. — Иначе бы отец не отправил меня с вами. Щели законопачены, волну поймает, набухнет, будет лучше новой. Чуть шпангоуты жучок поел, но и они уже высмолены и чисты. А ну-ка, — она свистнула, отгоняя мальчишек, — надо переворачивать и спускать на воду.

От старого дерева пахло водорослями и рыбой. К тому времени как путники общими усилиями поставили мачту и погрузили весла, воду, припасы, якорь, закрепили парус и рулевое весло, на берегу собрались не менее полусотни жителей. Мужчины, женщины, дети стояли, стиснув в руках камни. Со стороны погребального костра продолжал доноситься запах паленой плоти.

— Ты уж не обессудь, зеленоглазый, — коснулась лука Илалиджа, — но я продырявлю всякого, кто кинет в меня камнем. Пусть даже это будет ребенок.

— Не стоит, — ответил Кай. — Лучше я потрачу один заряд с картечью. Толкайте лодку.

Он выдернул из чехла ружье, поднял его и выстрелил в кружившихся над берегом чаек. Две из них упали к ногам толпы. Маленькие дети заплакали. Подростки рванули к деревне. Женщины запричитали и пошли вслед за ними. Мужчины побросали камни и стали пятиться.

— Плохая примета, — заметила Виана. — Убить чайку — плохая примета. Две чайки — еще хуже.

— Что может случиться хуже того, что уже случилось? — спросил ее Кай, но ответа не дождался.

Хиланцы с его помощью вытолкали лодку на глубину, перевалились один за другим через борт, и вот уже ветер нащупал залатанный парус, надул его, едва не вырвав из рук неумелых моряков, и потащил посудинку прочь от берега. Первое время Виана бегала от борта к борту, показывала, как крепить парус, севшему за руль Течиме объясняла таинство хода, распределяла груз на дне лодки, показывала, как растянуть в случае необходимости между бортами спасающий от палящего солнца тент, пока каждый не нашел свое место и лодка уверенно не легла на курс.