Алекс Орлов - Особый курьер

– Ничего, сэр.

– Ну давай смотри дальше. – И начальник отключился от связи.

Луч посадочного локатора был очень слабым, и программа-автопилот постоянно «ругалась», требуя снова задать исходные параметры. Однако дело было только в плохой оснащенности порта, куда Джек имел несчастье вести свой корабль.

Отвратительная навигация была вторым неприятным сюрпризом после встречи на орбите планеты с гигантскими крейсерами.

Дежурный офицер подверг Джека подробному допросу о цели его визита, однако на вопрос его самого о состоянии дел на Рабане дежурный не ответил.

– Спускайтесь, вас заправят, – только и сказал он.

«Вас заправят…» – мысленно передразнил полицейского Джек. – Может, там опять какая-нибудь эпидемия?»

Джек знал, что подобное на Рабане уже случалось, и немногословный ответ полицейского оптимизма не добавил.

«Задерживаться не буду, – решил Джек. – Заполню баки, и привет, только меня и видели».

Он уже, можно сказать, спиной ощущал свой драгоценный груз, стоимость которого в воображении Джека все возрастала по мере того, как приближался конечный пункт путешествия.

Судно тряхнуло на восходящем потоке, и автопилот потерял связь с портом. На экране компьютера снова появились «ругательства», и программа потребовала перезагрузки.

Джек вздохнул и стал вручную набирать нужные команды. Ему не хватало посадочного радара, на место которого пришлось установить пушку.

Автопилот снова захватил посадочный вектор, и судно выровнялось.

– Раз, раз, раз. Фу-у, фу-у… – послышалось из динамика.

«Это еще что такое?..» – подумал Джек.

– Раз, два, три… Фу-у, фу-у…

– Это диспетчер? – спросил Джек.

– Ой, кто это?

– Я спрашиваю: вы диспетчер?

– Кто, я?

– Ну а кто же еще? Если диспетчер, то сообщите координаты посадочного квадрата.

– Диспетчера здесь нет. Я писарь – отвечаю за входящие и выходящие бумаги.

– А где диспетчер? У меня топливо на исходе – судно может свалиться прямо на город! – Джек начинал злиться.

– Ой, лучше не надо, – отозвался писарь.

– Тогда давай координаты! – потребовал Джек. Он уже уяснил, что на месте диспетчера оказался кто-то посторонний, но нужно было срочно сажать уиндер, и выбирать не приходилось. – Слушай, писарь, там, где ты стоишь, окно есть?

– Целых два.

– Через них поле видно? Пустые посадочные места там есть?

– У нас поля нету. У нас такие штуки, как грибы.

– Платформы? – догадался Джек.

– Ага, точно – платформы!

– Наведи меня на пустую платформу.

Последовала пауза, – видимо, писарь убегал к окну. Джек терпеливо ждал, понимая, что на месте диспетчера могло вообще никого не оказаться.

Наконец послышался голос писаря:

– Алло, вы еще здесь?

– Конечно, здесь, куда же мне деваться?

– Старый микрорайон знаете?

– Нет.

– А завод Михельсона?

– Тоже нет. Ты пойми, парень, я же здесь впервые.

– Это плохо, – проворчал писарь.

Между тем уиндер уже спустился до двенадцати тысяч метров, однако сканер не мог представить всей картины, выхватывая только отдельные районы города.

– Недалеко от платформ есть роща, а в ней озеро – прямо посередине рощи.

Это было уже кое-что, и Джек защелкал клавишами, сменяя картинки одну за другой. Наконец появился участок, совпадавший с описанием писаря.

– Внимание, в баке номер два отметка топлива ниже точки забора… – синтетическим голосом сообщил компьютер.

Делать было нечего, и Джек, экономя последние капли топлива, взялся за управление. Уиндер заскользил вниз.

Земля стремительно приближалась, и было неизвестно, хватит ли горючего на торможение.

– Остатки топлива из бака номер два слиты в бак номер один… – сообщил бортовой компьютер.

«Значит, шанс есть», – подумал Джек, глядя на показания сканера.

Озеро посреди рощи выглядело красиво, однако посадочных платформ видно не было.

«Сейчас размажусь – и все. Жаль только семена – ведь почти довез. И часы тоже жалко. Так я и не узнал, в чем их секрет».

Джек включил торможение, и раскаленные струи ударили вниз, замедляя стремительное падение судна.

«Вон она, платформа!..» – обрадовался Джек, увидев почти незаметную на общем фоне площадку. Никакой сигнальной окраски, а тем более посадочных маяков на ней не было.

Джек повел уиндер на посадку, слушая, как один из двигателей теряет тягу из-за недостатка топлива. Касание обещало быть жестким, но Джек надеялся на приемные захваты. Однако никаких захватов не было и в помине. Уиндер тяжело грохнулся на поверхность платформы, приземлившись на собственные коротенькие опоры.

Джек прикусил язык и громко выругался. Бортовой компьютер тоже высказал недовольство и тотчас начал тестирование технических систем.

– Начало веселое… – сказал Джек и сплюнул кровавую слюну.

Он сходил в грузовой трюм и проверил семена. Они оказались в полном порядке, жесткая посадка им не повредила. Мешки надежно удерживались ремнями, и успокоенный Джек пошел открывать выходную дверь.

Рабан встретил его ярким солнцем и теплым ветерком. С высоты платформы открывался прекрасный вид на город и зеленые рощи.

Насладившись природными красотами, Джек обошел вокруг судна в надежде отыскать топливопровод, однако ржавая труба, которую он нашел, не качала топливо уже давно.

Джек растерянно огляделся. Вокруг были точно такие же заброшенные платформы с сохранившимися кое-где остовами давно умерших кораблей.

– Вот это местечко! Вот это Рабан, чудесная планета, – произнес Джек, все еще не веря, что где-то может царить такое запустение.

Внизу послышался шорох. Холланд перегнулся через перила и увидел человека, который мочился на одну из опор платформы.

– Эй, мистер! – позвал Джек.

– Одну минуту, молодой человек, я сейчас занят, – отозвался незнакомец.

Джек замолчал и принялся тактично ждать.

– Вот теперь слушаю вас, – сказал человек, застегивая брюки.

– Вы не подскажете, где здесь действующая часть порта?

– Ах вот что! Это вам нужно перелететь туда, западнее. Там у нас все заправляются – прямо из наливного танкера.

– Как же мне лететь, если я сел на последних каплях топлива?

– Так не нужно было садиться на заброшенные платформы. Здесь ведь давно уже ничего не действует.

– Я бы и не сел сюда, но в вашем порту нет даже диспетчера.

– Есть у нас диспетчер, только он убежал в город – спасать свою семью, – пояснил незнакомец.

– А что случилось в городе? – насторожился Джек.

– К нам прорвались повстанцы Всеобщего порядка. Режут людей прямо на улицах. Сейчас их еще сдерживает гражданская милиция, но повстанцев очень много.

– На орбите Рабана полицейские суда, они не дадут вас в обиду.