Андрей Круз - Возле Тьмы. Чужой

Вновь лес сомкнулся с обеих сторон, он опускался по обоим склонам вниз, но все же обзор сохранился, смотреть получалось между стволами деревьев. Расстегнул куртку, чтобы обдувало, стало немного полегче. Джо тоже зашагал веселей, удерживая свой «мини» на сгибе руки. Ладно, мы еще повоюем, не на лохов напали.

Темп мы взяли хороший: если за нами идут по тропе, то идут пока еще вверх, куда медленней. Рация Джо никаких переговоров не уловила – противник или молчал, или просто разговаривал коротко, сканер не успевал перехватить их обмен. Ну и черт с ним, не очень и надо, мы примерно и так поняли расклад сил.

– Джо, а что на север отсюда?

– Ничего, пустота. Дальше Йеллоустон – там мы вообще потеряемся, или медведи нас сожрут. Туда идти нельзя: недели уйдут, пока куда-нибудь выйдем.

– Значит, не пойдем.

Чуть отдышавшись, вновь перешли на легкий бег, потом опять на шаг и опять на бег. Слышал, что такой способ передвижения называли «скаутским», я когда-то в студенческие времена так от метро до дома добирался. Приезжал со свидания с девушкой уже последним поездом, потому что сначала надо было проводить ее, а автобусы к тому времени переставали ходить, вот и шел-бежал так до самого дома – сотню шагов бегом, сотню пешком, – довольно быстро получалось, и даже не запыхавшись до подъезда добирался.

Ближе к подножию горы взяли левее: по хребту лес просвечивал, противник, если он тоже шел по вершине, мог бы нас заметить. Рывком перебежали в рощицу, преодолев метров восемьдесят свободного пространства, там замерли, укрывшись и прислушиваясь. Нет, ни стрельбы, ни шума. Если нас и заметили, то мы об этом сейчас никак не узнаем.

– Давай, бегом дальше.

Джо рванул уже за мной. Я все время забирал левее, помня, что там эта рощица почти что смыкалась с еще одной, чуть меньше, которая была вытянута неправильным овалом с востока на запад, в том направлении, куда нам и нужно. И не промахнулся: когда мы выскочили к крайним деревьям, стена следующих была от нас метрах в тридцати. Рванули что было сил, пересекли открытое пространство, чуть укрывшись за деревьями, побежали уже правее, ориентируясь на видимый отсюда склон горы.

Дыхалка понемногу уже начинала заканчиваться, а заодно подумалось о том, что завтра ноги будут болеть от таких упражнений. Если до завтра доживу, конечно. Но пока в нас не стреляют, мы оторвались, и этот успех надо закреплять. Просто бежать нельзя, будут гнать и в конце концов загонят. Преследователей больше, инициатива пока за ними, и весь расчет на то, что мы так и будем убегать, и нас выдавят на засаду. Ушли от этой засады, на том самом старом Йеллоустонском хайвэе, о котором сказал Джо, – они переедут в другое место. Они на машинах, у них прорва патронов наверняка, им проще. И вот тут надо внести исправления в этот их план.

Вот опять опушка рощи, перед нами свободное пространство, на которое страшно выбегать, хотя я сам смотрел сверху и мог убедиться, что оно не просматривается. Так что не останавливаться, вперед, вперед.

Побежали. Сухая трава шуршит под подошвами, вдоль лощины прохладный ветерок, сейчас как нельзя кстати, потому что опять взмок как мышь. Дыхание сиплое, но пока в ритм, два шага – вдох, два шага – выдох, и так сколько получится. А ноги уже слабеют, чувствую. Начал выворачивать подсумки с ружейными патронами, роняя цветные пластиковые гильзы под ноги.

– Заметят! – просипел Джо, подразумевая выброшенные патроны.

– Это нам и нужно, надо хвост рубить, – так же пропыхтел я в ответ.

Посреди ложбины ручей, вода чистая такая, как будто ее кто-то из бутылки с минералкой льет. Не сговариваясь, нагнулись, приложились к воде, каждый ухватил по паре глотков, затем вскарабкались на невысокий склон, хватаясь за кусты, побежали дальше. Уже в ушах звон, к ногам как будто по гире привязали, брюки прилипают, промокшие насквозь, винтовка как будто килограммов двадцать весит, рукоятка скользит в потной ладони. Вперед, вперед, вперед…

Все, вот и лес, дальше начинается склон. Пробежали немного, метров двадцать, затем я скомандовал:

– Стой! Занимаем позицию!

Рухнули как подкошенные. Я перекатился за толстый ствол сосны, пристроился к нему с «ремингтоном». Нет, пока за нами никого. Может быть, потеряла нас погоня? Может, и так, всякое бывает, но убедиться в этом можно только одним способом – ждать, ждать и ждать.

Приложил руку к подбородку – кровь: шершавым затыльником приклада все же ободрал морду. И бок болит, только сейчас ощутил – видать, приложился о землю, когда выкатился из кузова. И даже не почувствовал до сих пор. Дыхание понемногу начало приходить в норму, круги перед глазами понемногу растворялись.

Я оглянулся на Джо, увидел, что он устроился так же, как и я, положив свой «Мини-14» перед собой на землю.

– Джо, следи за прогалинами, я кустов нарежу.

Надо маскироваться. Не верю я, что противник у нас опытный в военном деле, да и не всякий опытный вояка сразу может понять, откуда в него стреляют. Если они пойдут по следам и выйдут на нас, и мы поймаем их на полпути от рощи до ручья, то каждый из нас сумеет сделать по несколько удачных выстрелов, прежде чем преследователи хотя бы смогут понять, откуда ведется огонь. А звук меж гор будет рикошетить эхом, он здесь не подсказка.

Валежника хватало даже поблизости, это все же лес, а не парк, поэтому более или менее внятную связку собрал за пару минут, ползая на четвереньках и стараясь все время оставаться за деревьями. Стянул куском веревки в подобие фашины, повалил горизонтально – и еще несколько веток воткнул. Получилась и опора под винтовку, и маскировка заодно вполне нормальная. Затем, когда я закончил и занял позицию, Джо занялся тем же самым, стрельнув у меня кусок нейлоновой веревки.

Время тянулось как резиновый клей, просто вязнешь в нем. Кажется, что уже час пролежал, а на часы глянешь – и пяти минут не прошло. Идут за нами или отстали? Просчитали наш маршрут и сзади обходят или с флангов? Может быть? Ну, по часам пока не может, по часам им бы хотя бы по нашим следам успеть пройти, но вот потом – вполне.

Пару раз проверял, надета ли на прицел насадка с сеткой, спасающая от бликов: солнце светило как раз так, что в ином случае мой прицел не мог не бликовать. Но сетка была на месте, никто меня заметить не должен был. Минут через десять совсем занервничал – и тут увидел преследователей. Они вышли из рощи точно по нашим следам, замерли, присев на колено, на опушке. Я хорошо видел в прицел, выставленный на пятнадцатикратное увеличение, как их старший долго осматривал окрестности в бинокль, несколько раз направляя, как мне казалось, его точно на меня, а потом он дал знак продолжать движение.

Преследователи были одеты в камуфляж «вудлэнд» старого образца, но при этом было видно, что это не военные: и снаряжение разномастное, и манера его надевать у каждого своя. Касок не было ни у кого, но на всех четверых были «плейт-карриеры», что резко усложняло задачу. Совсем не уверен, что мои матчевые пули смогут пробить защиту, так что целиться придется или в голову, или в ноги, или куда попало.