Андрей Круз - Возле Тьмы. Чужой

– Подстрелим что-то, не напрягайся, – успокоил меня Джо. – Здесь зверья хватает.

Я ему поверил, потому что оленей уже сам видел пару раз. Пусть вдалеке, но подкрасться, если надо, проблемы бы не составило. Метров на двести выйти – вообще без проблем. Так что лучше жрать паек пока и не терять времени на охоту. Так мы вроде оторвались, но… на месте преследователей я бы, сильно разозлившись, все же попытался устроить засады на наиболее вероятных маршрутах. На всякий случай: вдруг повезет? Так что пока лучше топать дальше, стараясь уйти из района вероятных поисков.

Пообедав и отдохнув, пошли дальше. Был соблазн выйти на дорогу – по ней все же легче шагать, – но пока побоялись, держались за деревьями. Пусть по следам та машина и вернулась, но… а вдруг они не из одного пункта выехали, а на всякий случай выставили еще заслоны? Маловероятно, верно, за уши притянуто, но…

Кстати, нашли и выманили они меня очень технично. А ведь если прикинуть, то большого труда это и не должно было составить. Во-первых, машина. Не зря я от нее хотел избавиться: это как на цирковом фургоне разъезжать. Потом… потом у них ведь наверняка есть связи с местными. Такими вот «мусорщиками», как Брэд, которые и ездят везде, и торгуют со всеми, насколько я понял. Или сам Брэд меня вычислил, или кто-то другой, но способ нас выманить придумал он, это наверняка. Для этого надо было слишком хорошо знать местные проблемы, в частности – проблемы Бада. И знать места вокруг, потому что там сена и вправду завались.

– Джо, а нам ведь Брэда зацепить не удастся, если даже мы обратно доберемся, – сказал я вслух.

– Я об этом уже думал, – обернулся он, опять шедший впереди. – Кроме той случайной передачи… он ведь больше ни в чем не ошибся. Приехали за сеном, сена там много, а то, что на ранчо банда расположилась, – так откуда он знал? Все правдоподобно, другое дело, что не веришь ни на грош. Ты уверен, что это из-за тебя?

– Ну, процентов на восемьдесят, наверное. Причина у них есть… если это они.

– Месть причина хорошая, верно, – согласился Джо. – Но с ней у нас может выйти как у Хью Гласса, что хотел отомстить – и не смог.

– Это ты о чем?

– Старая история. Это в Южной Дакоте было, в тысяча восемьсот двадцать третьем году. Была экспедиция за мехами, с которой шел траппер Хью Гласс. Возле Грэнд-ривер на него напал здоровенный гризли, замял, оскальпировал практически. Хью отбивался ножом, потом подбежали друзья, медведя убили. Но сам Хью был очень плох, совсем умирал. В общем, вся его экспедиция пошла дальше, оставив двух человек, которые должны были дождаться его смерти и по-человечески Хью похоронить.

– Не похоронили? – попробовал я догадаться.

– С ним, как я сказал, остались двое, Фитцджеральд и Бриджер, – продолжил рассказ Джо. – Бриджер был совсем сопляк, семнадцать лет, и говорят, что на подлое дело его подбил Фитцджеральд, заставил просто бросить умиравшего Хью. Они взяли все, что у Хью было, его винтовку, его нож, еду – все. Они даже не докопали могилу, хотя и начали. Тогда были стычки с индейцами арикара, и они навалили в штаны от страха.

– А Хью не умер.

– Верно, Хью почему-то не умер, крепкий оказался мужик. Он остался безо всего, и даже не мог идти. У него была сломана нога, и ребра были открыты: медведь содрал все мясо с бока. У него даже скальп висел на боку, понимаешь?

– Могу представить.

– У Хью осталась медвежья шкура, которой его накрыли Бриджер с Фитцджеральдом. Он завернулся в нее, кое-как сделал из палки шину на сломанную ногу и пополз. До Форта Кайова ему надо было ползти двести миль. Раны начали гнить, и он нашел гнилое бревно, к которому приложился ранами. Он лежал у этого бревна до тех пор, пока черви не сожрали все гнилое мясо на нем. Сам питался грибами, корешками и ягодами. Этого было мало – он и так еле дышал, а тут ослаб совсем.

– И что дальше?

– Дальше он полз шесть недель до реки Шайенн. Однажды наткнулся на мертвого бычка бизона, у которого крутились двое волков. Хью уже настолько озверел сам, что сумел отогнать их палкой, после чего сидел у туши несколько дней, отъедаясь сырым мясом. Он сидел, пока туша не начала гнить, после чего уже побрел, опираясь на палку, дальше.

– Дошел?

– Он дошел до реки и сумел связать из валежника что-то вроде плота. Добрался до другого племени, которое увидело вконец израненного мужика, несущего на себе шкуру того медведя, что его порвал. Для них он стал героем. В общем, они его выходили, дали еды и оружия и провели к Форту Кайова.

– Ну а с этими двумя что случилось?

– Хью пообещал их прикончить и начал искать. Первым он нашел Бриджера, совсем неподалеку отсюда, вот как раз на реке Бигхорн, возле границы Йеллоустона.

– И что сделал?

– А ничего. Бриджер был совсем сопляком и умолил Хью не убивать его. Тот дал ему несколько подзатыльников, пнул в задницу и ушел искать Фитцджеральда.

– Нашел?

– Нашел, – усмехнулся Джо. – Фитцджеральд к этому времени вступил в армию. Все знали, что Хью его ищет, и если бы Хью его убил, то оказался на виселице быстрее, чем успел бы сказать «Гребаный Фитцджеральд». Закон взял его под защиту как солдата. Хью только набил ему морду и отобрал свое ружье.

– И что было с Хью дальше? – спросил я, более чем впечатленный историей.

– Погиб через десять лет. Тоже здесь рядом, в Йеллоустоне, вместе с двумя трапперами напоровшись на арикара.

– Ну… орел Хью, что ты скажешь. Но закончилось все действительно обидно, надо было грохнуть обоих.

– Хью был хорошим человеком, богобоязненным.

– Так, а нам ты что предлагаешь делать? – все же уточнил я.

– Не знаю я ни хрена, – выругался Джо. – Лучше бы он здесь нам попался.

– Это конструктивно, – согласился я. – Но маловероятно.

Так мы шли почти до самой темноты. В одном месте пришлось сделать немалый круг, чтобы оставаться под прикрытием леса, потому что дорога шла через середину широкой и насквозь просматриваемой долины, потом вновь приблизились к ней. Дорога, кстати, была уже асфальтированной двухполоской: колея лесной службы влилась в нее километров пять назад. Но никаких машин мы так на ней и не увидели, к большой нашей радости. Шли себе и шли.

Горы, к слову, тоже «ушли в сторону» – топали мы уже по типичной вайомингской слегка холмистой равнине.

– Сейчас впереди будет охотничий кэмпграунд и гостиница, «Беар Лодж Ресорт», – вспомнил Джо, когда мы начали подниматься на очередной, уже почти плоский холм. – Вон те деревья пройдем – и как раз выйдем. Там и перекресток с шоссе.

– А понаблюдать за ними откуда-то можно будет?

– Думаешь, они там могут быть? – насторожился он.

– Кто знает! – пожал я плечами. – Если перекресток дорог и есть где укрыться, то я бы выставил там засаду. Посмотреть бы надо.