Алекс Орлов - Конвой. Схватка без правил. Возвращение не предусмотрено. Ультиматум

Оператор покрутил настройку, чтобы лучше определить нарушителя, однако тот уже достиг цели и исчез в размытой дымке далекого взрыва.

– Вот гад! – выругался лейтенант, решив, что представление окончилось. Однако это было не так. Радары устойчиво показывали группу осколков, выбитых с астероида взрывом. Осколки неслись вслед за первым нарушителем.

– Девятьсот четвертый! Уходите оттуда!

– Что такое, лейтенант? Мы уже готовы стрелять!

– Уходите, иначе вас накроет осколками! Они приближаются к вам плотным массивом!

– Ах ты мамочки мои! – воскликнул 904-й, видимо заметив опасность на своих радарах. Недолго думая перехватчики пошли на разворот.

– Эх, какая охота сорвалась, – загрустил 332-й.

– Ну, если хочешь, оставайся, – предложил ему напарник, добавляя тяги двигателям своего «фоша». Теперь перехватчики неслись почти на максимальной скорости, чтобы выскочить из-под космического камнепада.

– Нет, я лучше поторчу возле станции… Во, я даже анекдот вспомнил!

– Свежий?

– Да можно и так сказать. Я его раза четыре слышал – не больше.

– По нашим меркам, практически неиспользованный, – заметил 904-й, видя, что они с напарником уже вне опасности. – Порядок, отбились. Ну давай, рассказывай свой новый анекдот…

– Короче, приезжает пилот домой в отпуск, неожиданно, и видит…

– Это где мужик в шкафу с бородой, а она сказала, сынок быстро вырос?..

– А-а, ну так ты знаешь, – разочарованно протянул 332-й.

– Да ладно, давай ещё раз.

Когда «макет» с пассажирами выскочил в понятное для них пространство, реальный мир встретил их жуткой тряской, болью и чувством непреодолимого страха.

Все трое взвыли, как взбесившиеся псы, а недостаток свободного места и невозможность пошевелиться только добавили скитальцам отчаяния и ужаса.

Первым пришел в себя майор Ламберт.

– Отставить орать! – потребовал он, израсходовав на эту команду весь воздух из легких. Из-за тесноты и неупорядоченного дыхания вся команда начала задыхаться.

– Дышать на раз-два-три! Милош… взды… хает первым… Потом Корн… Третьим – я… Начали!

Как и положено людям, психика которых контролировалась военной дисциплиной, троица сразу освоилась с предложенной схемой, и дело пошло. Через несколько минут легкие провентилировались кислородом, и головы путешественников заработали более трезво.

– Ты спас нас, майор, – признался Милош.

– Точно, – донесся из темноты голос Корна.

– Это мне Вранглер посоветовал.

– Какой Вранглер? – спросил Милош и тут же поинтересовался: – А чего это на борту так дерьмом пахнет? У нас что, сортир сломался?

– Вообще-то это твоя вина, Стив, – заметил Ник. – Ты перед самой посадкой обделался.

– Я?! Обделался?! Но я не помню!

– Да не ори ты так, – попросил его Корн. – Ты раньше обделался, а мы чуть позже сделаем это сами. Я так понимаю, майор, удобства здесь поставить забыли?

– На нас гигроскопичное белье, – ответил Ламберт, уже жалея, что не попросился в туалет на корабле у Вранглера. Впрочем, о каких-то желаниях на том непонятном судне говорить не приходилось. Вся прежняя информация в голове Ника восстанавливалась с большими прорехами, однако он точно помнил, что в гостях у капитана Вранглера ему вообще ничего не хотелось.

На некоторое время воцарилась тишина, и все невольно стали прислушиваться к внешнему миру, представляя, где и как теперь движется их судно.

– Ну не помню я, как все это происходило, – послышался виноватый голос Милоша.

– Ты тогда в очень сильном расстройстве был, плакал…

– Я плакал? Ничего не помню.

– Я тоже ничего не помню, Ник, – отозвался Майк. – Помню лишь, как мы грузились на судно этого Вранглера, а потом – полный провал. Чего там было-то?

– Нечего конкретного я вам не скажу, только какие-то видения вроде кошмарных снов… И все… – признался Ламберт.

Снова все замолчали. В носовой части «макета» послышалось тихое жужжание.

– Вы пальцами-то шевелите, чтобы руки не затекали, – посоветовал Ник.

– А у меня уже давно все тело затекло, – пожаловался Корн. – Ничего не чувствую.

– Ты же в воде греться умеешь, «барракуда», – напомнил Милош.

– Напрягай мышцы, или как там это у вас делается.

– А и правда! – обрадовался Майк. – У меня все как отшибло! Вы побольше мне рассказывайте, а то моя база данных – того…

– Ты хандрил очень у Вранглера, жрать отказывался, так я тебя на «слабо» взял… – сообщил Стив.

– А я чего?

– Ты поверил, стал лопать все подряд, чтобы показать, что ты геройский парень… Стоп! – вдруг остановил самого себя Милош. – Значит, я что-то помню?

Жужжание в носовой части стало громче, затем к нему добавилось ритмичное пиканье, как будто заработал часовой механизм.

– Слышь, командир? – подал голос Майк.

– Чего?

– Как это штука называется, та, что в носовой части?

– Гравитационно-импульсный корректор.

– Как ты думаешь, он уже работает, в смысле корректирует?

– Не знаю, – признался Ник. – Что-то в нем жужжит… Думаю, это нормально.

– Нет, если сказано, что импульсный, значит, должен импульсы выдавать, – вмешался в разговор Стив. – Думаю, мы почувствуем незначительный толчок.

– Когда? – уточнил Корн.

– Когда придет время.

– А когда оно придет?

В этот момент всем троим показалось, будто их утлое судно натолкнулось на какую-то преграду. Удар был такой силы, что пассажиры потеряли сознание, и только спустя несколько минут в темноте возобновился их диалог.

– Су… сука ты, Милош… – прохрипел Корн, отплевывая кровь.

– Это почему… же я с… сука? – борясь с булькающим кашлем, спросил Стив.

– Ты! Сказал… незначительный толчок!

– Пошел ты вон… Для меня это… тоже неожиданность… Кстати, а чего с командиром? Ник!

– Здесь я… Ох, сволочи… Что же они не подумали… о нас…

– Кто о нас когда думал? Полный рот крови! Никогда ещё меня так крепко не встряхивало.

– А у меня бы случай – в детстве, – вспомнил Ламберт. – Мне тогда было лет десять, и я в зоопарке между решеток пролез, чтобы степного шкуропоня покормить…

– И чего шкуропонь?

– А лягнул меня, сволочь, так, что я капустку выронил и летел до другого конца вольера. Ох и копыта у него были! Контузия, а не копыта.

– Самое главное – узнать, когда этот импульс шарахнет в следующий раз, – сказал Милош. – Ато, если не готовиться, мы до места трупами приедем.

– Сначала жужжало, потом жужжало громче, а затем стало пикать, – начал восстанавливать всю цепь событий Ламберт.

– Да, а где-то через минуту нас лягнул этот шкуропонь, – добавил Корн.

В носовой части «макета» снова послышалось жужжание.

– Ну вот, – упавшим голосом сказал Стив. – Готовьтесь, ребята…